การผจญภัยของอลิซในแดนมหัศจรรย์
บทที่ 1
อลิซเริ่มเบื่อหน่ายกับการนั่งข้างพี่สาวริมตลิ่งโดยที่ไม่มีอะไรทำ เธอแอบมองหนังสือที่พี่สาวกำลังอ่านอยู่สองสามครั้ง แต่ก็พบว่ามันไม่มีทั้งรูปภาพหรือบทสนทนาเลย “แล้วหนังสือที่ไม่มีรูปภาพหรือบทสนทนาจะมีประโยชน์อะไรกันนะ?” อลิซคิดในใจ
ขณะนั้นเองเธอกำลังใช้ความคิด (เท่าที่จะทำได้ในเมื่ออากาศร้อนทำให้เธอรู้สึกง่วงและเฉื่อยชา) ว่าความสุขจากการร้อยพวงมาลัยดอกเดซี่จะคุ้มค่ากับความลำบากในการลุกขึ้นไปเก็บดอกไม้หรือไม่ ทันใดนั้นก็มีกระต่ายขาวตัวหนึ่งดวงตาสีชมพูวิ่งผ่านไปใกล้ๆ
ความจริงแล้วมันไม่ได้มีอะไรพิเศษนัก และอลิซก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันแปลกประหลาดอะไรนักที่ได้ยินกระต่ายพูดกับตัวเองว่า “โอ้แย่แล้ว! แย่แล้ว! ฉันต้องไปสายแน่ๆ!” (เมื่อเธอมาคิดทบทวนในภายหลัง เธอคิดได้ว่าตอนนั้นเธอน่าจะประหลาดใจกับเรื่องนี้ แต่ในตอนนั้นทุกอย่างดูเป็นเรื่องปกติธรรมดาไปเสียหมด) แต่เมื่อกระต่ายตัวนั้นหยิบนาฬิกาออกมาจากกระเป๋าเสื้อกั๊กของมันจริงๆ และก้มดูนาฬิกา ก่อนจะรีบวิ่งต่อไป อลิซก็ลุกขึ้นยืนทันที เพราะความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวว่าเธอไม่เคยเห็นกระต่ายที่มีกระเป๋าเสื้อกั๊ก หรือมีนาฬิกาสำหรับหยิบออกมาดูได้มาก่อนเลย ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก เธอจึงรีบวิ่งข้ามทุ่งตามมันไป และไปทันเห็นมันกระโดดลงไปในโพรงกระต่ายขนาดใหญ่ใต้พุ่มไม้พอดี
อีกเพียงชั่วครู่ อลิซก็กระโดดตามลงไป โดยไม่ได้คิดแม้แต่น้อยว่าเธอจะหาทางปีนขึ้นมาได้อย่างไร
โพรงกระต่ายทอดยาวออกไปเหมือนอุโมงค์เป็นระยะทางพอสมควร ก่อนจะดิ่งลงอย่างกะทันหัน เสียจนอลิซไม่มีเวลาแม้แต่จะคิดเรื่องหยุดยั้งตัวเองก่อนจะพบว่าตัวเองกำลังร่วงลงไปในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นบ่อน้ำที่ลึกมาก
ไม่บ่อน้ำก็ลึกมากจริงๆ หรือไม่เธอก็ร่วงลงไปช้ามาก เพราะระหว่างที่ร่วงลงไป เธอก็มีเวลามากมายที่จะมองไปรอบๆ ตัว และสงสัยว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป ขั้นแรก เธอพยายามมองลงไปข้างล่างเพื่อจะดูว่าปลายทางข้างล่างคืออะไร แต่ข้างในมันมืดเกินกว่าจะเห็นอะไรได้ จากนั้นเธอก็มองไปที่ผนังของบ่อและสังเกตเห็นว่ามันเต็มไปด้วยตู้และชั้นวางหนังสือ และมีแผนที่กับรูปภาพแขวนอยู่ตามตะขอที่ปักไว้ เธอเอื้อมมือไปหยิบเหยือกจากชั้นวางอันหนึ่งขณะที่ร่วงผ่านไป มันมีป้ายติดไว้ว่า "แยมผิวส้ม" แต่ก็น่าผิดหวังที่มันว่างเปล่า เธอไม่อยากปล่อยเหยือกหลุดมือเพราะกลัวว่ามันจะไปโดนใครที่อยู่ข้างล่างเข้า เธอจึงพยายามเอาไปวางในตู้ใบหนึ่งขณะที่ตกลงไป
“เยี่ยมเลย!” อลิซคิดกับตัวเอง “หลังจากที่ร่วงลงมาแบบนี้ ฉันจะไม่คิดอะไรเลยถ้าต้องกลิ้งตกบันได! ทุกคนจะต้องคิดว่าฉันกล้าหาญแค่ไหนตอนอยู่ที่บ้าน! ทำไมล่ะ ฉันจะไม่พูดอะไรเลยเรื่องนี้ แม้ว่าฉันจะตกมาจากยอดหลังคาก็เถอะ!” (ซึ่งนั่นก็อาจจะเป็นเรื่องจริงอย่างมาก)
ลง ลง ลงไป... การร่วงครั้งนี้ไม่มีวันสิ้นสุดเลยหรือไงนะ? “ฉันสงสัยว่าตอนนี้ร่วงมาแล้วกี่ไมล์กันนะ?” เธอพูดออกมาเสียงดัง “ฉันคงกำลังเข้าใกล้ใจกลางโลกแล้วแน่ๆ เลย ต้องสี่พันไมล์ลงไปแล้วแน่เลย ฉันว่านะ...” (เพราะอย่างที่เห็น อลิซได้เรียนรู้เรื่องพวกนี้มาหลายอย่างในห้องเรียน ถึงแม้ว่านี่จะไม่ใช่โอกาสที่ดีนักที่จะแสดงความรู้ของเธอ เพราะไม่มีใครฟังเลย แต่ก็ถือเป็นการฝึกที่ดีที่จะพูดทบทวน) “...ใช่ ระยะทางก็น่าจะประมาณนี้แหละ แต่ฉันสงสัยจังว่าตอนนี้ฉันอยู่ที่เส้นละติจูดหรือลองจิจูดไหนกันนะ?” (อลิซไม่รู้เลยว่าละติจูดคืออะไร ลองจิจูดก็ไม่รู้ด้วยเหมือนกัน แต่เธอคิดว่ามันเป็นคำที่ดูดีและยิ่งใหญ่ที่จะพูด)
ในไม่ช้าเธอก็เริ่มพูดอีกครั้ง “ฉันสงสัยว่าฉันจะร่วงทะลุโลกไปเลยรึเปล่า! มันคงตลกน่าดูเลยที่จะได้ไปโผล่ท่ามกลางผู้คนเดินเอาหัวลง! พวกแอนติพาธีมั้งนะ...” (คราวนี้เธอค่อนข้างดีใจที่ไม่มีใครได้ยิน เพราะมันฟังดูไม่ใช่คำที่ถูกต้องเลย) “...แต่ฉันก็คงต้องถามพวกเขาว่าประเทศนี้ชื่ออะไร ขอโทษค่ะคุณนาย นี่ที่นิวซีแลนด์หรือออสเตรเลียคะ?” (และเธอก็พยายามทำความเคารพขณะที่พูดไปด้วย ลองคิดดูสิว่าการทำความเคารพในขณะที่กำลังร่วงลงกลางอากาศจะเป็นยังไง! คุณคิดว่าคุณจะทำได้ไหม?) “แล้วเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนั้นจะต้องคิดว่าฉันโง่แค่ไหน! ไม่ได้การแล้ว จะไปถามไม่ได้เด็ดขาด บางทีฉันอาจจะเห็นมันเขียนไว้ที่ไหนสักแห่งก็ได้”
ลง ลง ลงไป... ไม่มีอะไรให้ทำอีกแล้ว ดังนั้นอลิซจึงเริ่มพูดอีกครั้ง “ดีน่าจะต้องคิดถึงฉันมากแน่ๆ เลยคืนนี้!” (ดีน่าเป็นชื่อแมวของเธอ) “หวังว่าพวกเขาจะจำได้ว่าต้องให้ชามนมกับเธอตอนมื้อน้ำชา ดีน่าที่รัก ฉันอยากให้เธอลงมาอยู่กับฉันที่นี่จัง! ฉันเกรงว่าจะไม่มีหนูในอากาศนะ แต่เธออาจจะจับค้างคาวก็ได้นะ แล้วมันก็เหมือนหนูมากเลยรู้ไหม แต่แมวกินค้างคาวรึเปล่านะ ฉันสงสัยจัง?” และตรงนี้เองที่อลิซเริ่มรู้สึกง่วงเล็กน้อย และพูดกับตัวเองไปเรื่อยๆ อย่างคนละเมอว่า “แมวกินค้างคาวไหม? แมวกินค้างคาวไหม?” และบางครั้งก็ “ค้างคาวกินแมวไหม?” เพราะอย่างที่เห็น เธอไม่สามารถตอบคำถามใดได้เลย มันจึงไม่สำคัญเท่าไหร่ว่าเธอจะสลับคำถามไปมาอย่างไร เธอกำลังรู้สึกว่าตัวเองจะหลับ และกำลังจะเริ่มฝันว่าเธอกำลังเดินจูงมือกับดีน่า แล้วพูดกับเธออย่างจริงจังว่า “เอาล่ะ ดีน่า บอกความจริงฉันมานะ เธอเคยกินค้างคาวไหม?” ทันใดนั้นก็ “ตุ้บ! ตุ้บ!” เธอก็ตกลงบนกองกิ่งไม้และใบไม้แห้ง และการร่วงก็สิ้นสุดลง
อลิซไม่บาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย และเธอก็กระโดดขึ้นยืนได้ในทันที เธอเงยหน้าขึ้นมอง แต่ข้างบนนั้นมืดไปหมด ข้างหน้าเธอมีทางเดินยาวอีกแห่ง และกระต่ายขาวก็ยังคงอยู่ในสายตา มันกำลังรีบวิ่งไปตามทางเดินนั้น ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า อลิซจึงวิ่งตามไปอย่างรวดเร็วราวกับลม และก็ไปทันได้ยินมันพูดตอนที่กำลังเลี้ยวตรงมุมทางเดินว่า “โอ้หูและหนวดของฉัน มันช่างสายไปแล้วจริงๆ!” เธออยู่ใกล้ๆ มันตอนที่เลี้ยวไปตามมุม แต่กระต่ายก็หายไปแล้ว เธอพบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงยาวๆ เตี้ยๆ ซึ่งสว่างไสวด้วยหลอดไฟที่แขวนเรียงรายลงมาจากเพดาน
ประตูมีอยู่รอบห้องโถง แต่ทุกบานถูกล็อกไว้หมด และเมื่ออลิซเดินไปจนสุดทางเดินด้านหนึ่งและเดินย้อนกลับมาอีกด้านหนึ่ง พยายามเปิดทุกบานแล้ว เธอก็เดินลงมาตรงกลางอย่างเศร้าสร้อย สงสัยว่าเธอจะหาทางออกไปได้อย่างไร
ทันใดนั้นเธอก็เจอกับโต๊ะเล็กๆ ขาสามขาที่ทำจากแก้วทั้งชิ้น ไม่มีอะไรอยู่บนนั้นนอกจากกุญแจสีทองเล็กๆ อันหนึ่ง และความคิดแรกของอลิซก็คือมันอาจจะเป็นของประตูบานใดบานหนึ่งในห้องโถงนี้ แต่โธ่เอ๊ย! ไม่ว่าแม่กุญแจจะใหญ่เกินไป หรือกุญแจจะเล็กเกินไป มันก็ไม่สามารถเปิดประตูบานไหนได้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อเดินกลับมาอีกรอบ เธอก็เจอกับม่านเตี้ยๆ ที่เธอไม่ทันสังเกตเห็นมาก่อน และข้างหลังมันก็มีประตูเล็กๆ สูงประมาณสิบห้านิ้ว เธอเอากุญแจทองเล็กๆ อันนั้นมาลองไข และเธอก็ดีใจมากที่มันพอดี!
อลิซเปิดประตูและพบว่ามันนำไปสู่ทางเดินเล็กๆ ที่ไม่ได้ใหญ่ไปกว่ารูหนูเลย เธอคุกเข่าลงและมองไปตามทางเดินเข้าไปในสวนที่งดงามที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมา เธออยากจะออกไปจากห้องโถงที่มืดมิดแห่งนั้น และเดินเล่นท่ามกลางแปลงดอกไม้ที่สดใสและน้ำพุที่เย็นฉ่ำเหล่านั้นเหลือเกิน แต่เธอกลับเอาหัวเข้าไปในทางเดินไม่ได้เลย “ถึงแม้ว่าหัวฉันจะเข้าไปได้” อลิซผู้น่าสงสารคิด “มันก็คงจะไม่มีประโยชน์อะไรถ้าไม่มีไหล่ตามเข้าไปด้วย โอ้ ฉันอยากจะหดตัวลงเหมือนกล้องโทรทรรศน์จัง! ฉันคิดว่าฉันน่าจะทำได้นะ ถ้าฉันแค่รู้วิธีเริ่มต้น” เพราะอย่างที่เห็น มีเรื่องแปลกประหลาดมากมายเกิดขึ้นในช่วงนี้ จนอลิซเริ่มคิดว่าแทบจะไม่มีสิ่งใดเลยที่เป็นไปไม่ได้อย่างแท้จริง
ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไรที่จะรออยู่หน้าประตูเล็กๆ นั้น ดังนั้นเธอจึงกลับไปที่โต๊ะ หวังว่าเธออาจจะเจอกุญแจอีกอันบนนั้น หรืออย่างน้อยก็หนังสือคู่มือสำหรับการหดตัวเหมือนกล้องโทรทรรศน์ คราวนี้เธอพบขวดเล็กๆ ขวดหนึ่งวางอยู่บนนั้น (“ซึ่งเมื่อกี้มันไม่ได้อยู่ตรงนี้แน่ๆ” อลิซพูด) และมีป้ายกระดาษผูกไว้รอบคอขวดพร้อมคำว่า “ดื่มฉันสิ” พิมพ์ด้วยตัวอักษรขนาดใหญ่และสวยงาม
มันก็ดีอยู่หรอกที่จะบอกว่า “ดื่มฉันสิ” แต่อลิซตัวน้อยที่ฉลาดจะไม่ทำอย่างนั้นอย่างเร่งรีบ “ไม่ ฉันจะดูให้ดีก่อน” เธอพูด “และดูว่ามันมีป้าย ‘ยาพิษ’ หรือเปล่า” เพราะเธอเคยอ่านนิทานเล็กๆ ดีๆ หลายเรื่องเกี่ยวกับเด็กๆ ที่ถูกไฟคลอก และถูกสัตว์ป่ากิน และเรื่องแย่ๆ อื่นๆ อีกมากมาย ก็เพราะพวกเขาไม่ยอมจดจำกฎง่ายๆ ที่เพื่อนของพวกเขาสอนไว้ เช่น เหล็กที่ร้อนแดงจะลวกคุณถ้าคุณถือมันนานเกินไป และถ้าคุณเฉือนนิ้วตัวเองลึกมากๆ ด้วยมีด มันก็มักจะเลือดออก และเธอไม่เคยลืมเลยว่า ถ้าคุณดื่มอะไรมากๆ จากขวดที่มีป้าย “ยาพิษ” มันเกือบจะแน่นอนว่ามันจะไม่เป็นผลดีกับคุณ ไม่ช้าก็เร็ว
อย่างไรก็ตาม ขวดนี้ไม่มีป้าย “ยาพิษ” ดังนั้นอลิซจึงลองชิมดู และเมื่อพบว่ามันอร่อยมาก (จริงๆ แล้วมันมีรสชาติผสมกันระหว่างพายเชอร์รี่ คัสตาร์ด สับปะรด ไก่งวงอบ กาแฟ และขนมปังปิ้งทาเนยร้อนๆ) เธอก็ดื่มมันจนหมดในไม่ช้า
“เป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดอะไรอย่างนี้!” อลิซพูด “ฉันต้องกำลังหดตัวลงเหมือนกล้องโทรทรรศน์แน่ๆ เลย”
และมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ตอนนี้เธอสูงแค่สิบนิ้ว และใบหน้าของเธอก็ดูสดใสขึ้นเมื่อคิดว่าตอนนี้เธอมีขนาดที่พอเหมาะที่จะลอดผ่านประตูบานเล็กๆ เข้าไปในสวนที่น่ารักแห่งนั้นได้แล้ว อย่างไรก็ตาม อันดับแรก เธอรออยู่ครู่หนึ่งเพื่อดูว่าตัวเองจะหดลงไปอีกหรือไม่ เธอนั่นรู้สึกกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้ “เพราะมันอาจจะจบลงด้วยการที่ฉันหายไปเลยก็ได้นะ” อลิซพูดกับตัวเอง “เหมือนกับเทียนไข ฉันสงสัยว่าตอนนั้นฉันจะเป็นยังไงนะ?” และเธอก็พยายามนึกภาพว่าเปลวเทียนมีหน้าตาเป็นอย่างไรหลังจากที่เทียนดับไปแล้ว เพราะเธอจำไม่ได้เลยว่าเคยเห็นสิ่งนั้นมาก่อน
หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อพบว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก เธอก็ตัดสินใจที่จะเข้าไปในสวนทันที แต่โธ่! น่าสงสารอลิซ! เมื่อเธอไปถึงประตู เธอก็พบว่าตัวเองลืมกุญแจทองเล็กๆ ไว้บนโต๊ะ และเมื่อเธอกลับไปที่โต๊ะเพื่อเอามัน เธอก็พบว่าเธอไม่สามารถเอื้อมถึงมันได้เลย เธอสามารถมองเห็นมันได้อย่างชัดเจนผ่านกระจก และเธอก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะปีนขึ้นไปบนขาโต๊ะข้างหนึ่ง แต่มันลื่นเกินไป และเมื่อเธอเหนื่อยจากการพยายามแล้ว เด็กน้อยผู้น่าสงสารก็ทรุดตัวลงนั่งและร้องไห้
“เอาเถอะน่า ร้องไห้แบบนั้นไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก!” อลิซพูดกับตัวเองค่อนข้างเฉียบขาด “ฉันแนะนำให้หยุดเดี๋ยวนี้เลย!” โดยปกติแล้วเธอมักจะให้คำแนะนำที่ดีกับตัวเองเสมอ (แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยทำตามเลยก็ตาม) และบางครั้งเธอก็ดุด่าตัวเองอย่างรุนแรงจนน้ำตาไหล และครั้งหนึ่งเธอจำได้ว่าเธอเคยพยายามจะต่อยหูตัวเองเพราะเธอโกงตัวเองในเกมโครเกต์ที่เธอกำลังเล่นแข่งกับตัวเอง เพราะเด็กที่แปลกประหลาดคนนี้ชอบแกล้งทำเป็นคนสองคนมากๆ “แต่มันไม่มีประโยชน์แล้วตอนนี้” อลิซผู้น่าสงสารคิด “ที่จะแกล้งทำเป็นคนสองคน! ทำไมล่ะ ในเมื่อตัวฉันที่เหลืออยู่นั้นแทบจะไม่พอที่จะเป็นคนที่มีคุณค่าได้สักคนเลย!”
ในไม่ช้า สายตาของเธอก็ไปสะดุดกับกล่องแก้วเล็กๆ ที่วางอยู่ใต้โต๊ะ เธอเปิดมันออกและพบเค้กชิ้นเล็กๆ อยู่ข้างใน ซึ่งมีคำว่า “กินฉันสิ” สลักไว้ด้วยลูกเกดอย่างสวยงาม “เอาล่ะ ฉันจะกินมัน” อลิซพูด “และถ้ามันทำให้ฉันตัวใหญ่ขึ้น ฉันก็สามารถเอื้อมถึงกุญแจได้ และถ้ามันทำให้ฉันตัวเล็กลง ฉันก็สามารถลอดใต้ประตูได้ ไม่ว่าจะทางไหนฉันก็จะได้เข้าไปในสวน และฉันไม่สนใจหรอกว่าอันไหนจะเกิดขึ้น!”
เธอกินไปนิดหน่อยและพูดกับตัวเองอย่างกระวนกระวายว่า “ทางไหนดี? ทางไหนดี?” โดยเอาฝ่ามือทาบไว้บนหัวเพื่อจะสัมผัสว่ามันกำลังโตไปทางไหน และเธอก็ค่อนข้างประหลาดใจเมื่อพบว่าเธอยังคงมีขนาดเท่าเดิม แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่มักจะเกิดขึ้นเมื่อคนเรากินเค้ก แต่อลิซเคยชินกับการคาดหวังแต่เรื่องแปลกประหลาดให้เกิดขึ้นเท่านั้น มันจึงดูน่าเบื่อและโง่เง่ามากที่ชีวิตจะดำเนินไปในแบบธรรมดาๆ
ดังนั้นเธอจึงเริ่มลงมือ และกินเค้กจนหมดในไม่ช้า
บทที่ 2
สระน้ำตา
“แปลกประหลาดขึ้นไปอีกและประหลาดขึ้นไปอีก!” อลิซร้องออกมา (เธอประหลาดใจมากเสียจนลืมวิธีพูดภาษาอังกฤษที่ถูกต้องไปชั่วขณะ) “ตอนนี้ฉันกำลังขยายตัวออกเหมือนกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา! ลาก่อน เท้าของฉัน!” (เพราะเมื่อเธอก้มมองดูเท้าของตัวเอง พวกมันดูเหมือนจะหายไปจากสายตา เพราะพวกมันอยู่ห่างออกไปมากเหลือเกิน) “โอ้ เท้าเล็กๆ ที่น่าสงสารของฉัน ฉันสงสัยว่าใครจะสวมรองเท้าและถุงเท้าให้พวกเธอตอนนี้ล่ะจ๊ะ? ฉันแน่ใจว่าฉันจะไม่สามารถทำได้! ฉันจะอยู่ไกลเกินกว่าจะไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเธอได้: พวกเธอต้องจัดการด้วยวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้—แต่ฉันจะต้องดีกับพวกมันนะ” อลิซคิด “หรือไม่งั้นบางทีพวกมันอาจจะไม่เดินไปในทางที่ฉันต้องการก็ได้! เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะให้รองเท้าคู่ใหม่แก่พวกมันทุกๆ วันคริสต์มาสเลย”
และเธอก็คิดวางแผนกับตัวเองว่าจะจัดการอย่างไร “พวกมันต้องไปโดยบริษัทขนส่ง” เธอคิด “และมันคงจะตลกน่าดูเลยนะ การส่งของขวัญให้เท้าของตัวเอง! แล้วคำกำกับหน้าซองจะดูแปลกแค่ไหนนะ!
เท้าขวาของอลิซ
พรมปูพื้นหน้าเตาผิง
ใกล้กับที่กั้น
(พร้อมความรักจากอลิซ)
โอ้ แย่แล้ว ฉันกำลังพูดอะไรไร้สาระอยู่นี่!”
ทันใดนั้นหัวของเธอก็ชนเข้ากับเพดานของห้องโถง: อันที่จริงตอนนี้เธอสูงกว่าเก้าฟุตแล้ว และเธอก็รีบหยิบกุญแจทองเล็กๆ และรีบตรงไปยังประตูสวน
อลิซผู้น่าสงสาร! สิ่งที่เธอทำได้ก็มีเพียงการนอนตะแคงข้างเพื่อจะมองผ่านประตูเข้าไปในสวนด้วยตาข้างเดียว แต่การจะลอดผ่านเข้าไปนั้นดูไร้ซึ่งความหวังยิ่งกว่าเดิมเสียอีก เธอจึงนั่งลงและเริ่มร้องไห้อีกครั้ง
“เธอควรจะละอายใจในตัวเองนะ” อลิซพูด “เป็นเด็กผู้หญิงตัวโตขนาดนี้แล้ว” (เธอก็พูดได้ดีทีเดียว) “ยังมาร้องไห้แบบนี้อีก! หยุดเดี๋ยวนี้เลยนะ ฉันสั่ง!” แต่เธอก็ยังคงร้องไห้ต่อไปเหมือนเดิม พรั่งพรูน้ำตาออกมาเป็นแกลลอน จนมีสระน้ำขนาดใหญ่รอบตัวเธอ ลึกประมาณสี่นิ้ว และท่วมไปครึ่งห้องโถง
สักพักหนึ่งเธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเล็กๆ วิ่งอยู่แต่ไกล และเธอก็รีบเช็ดตาเพื่อจะดูว่าอะไรกำลังมา มันคือกระต่ายขาวที่กลับมาแล้ว แต่งกายอย่างสง่างาม โดยมีถุงมือหนังแพะสีขาวคู่หนึ่งอยู่ในมือข้างหนึ่ง และพัดขนาดใหญ่ในอีกข้างหนึ่ง: มันวิ่งเหยาะๆ มาอย่างเร่งรีบ พึมพำกับตัวเองขณะที่มาว่า “โอ้! ดัชเชส! ดัชเชส! โอ้! เธอจะโมโหแค่ไหนถ้าฉันทำให้เธอต้องรอ!” อลิซรู้สึกสิ้นหวังมากจนเธอพร้อมที่จะขอความช่วยเหลือจากใครก็ได้ ดังนั้น เมื่อกระต่ายเดินเข้ามาใกล้เธอ เธอก็เริ่มพูดด้วยเสียงแผ่วเบาและขี้อายว่า “ถ้าหากว่าท่านจะกรุณาค่ะ ท่านสุภาพบุรุษ…” กระต่ายสะดุ้งอย่างแรง ทำถุงมือหนังแพะสีขาวและพัดตก แล้วรีบวิ่งเข้าไปในความมืดเท่าที่จะทำได้
อลิซหยิบพัดและถุงมือขึ้นมา และเนื่องจากห้องโถงนั้นร้อนมาก เธอจึงพัดให้ตัวเองตลอดเวลาขณะที่พูดต่อไป “โอ้โธ่เอ๊ย! ทุกอย่างมันช่างแปลกประหลาดอะไรอย่างนี้ในวันนี้! เมื่อวานทุกอย่างก็ยังคงเป็นปกติ ฉันสงสัยว่าฉันเปลี่ยนไปหรือเปล่าตอนกลางคืน? ให้ฉันคิดดูสิ: ตอนฉันลุกขึ้นมาตอนเช้าวันนี้ฉันยังเป็นคนเดิมอยู่ไหม? ฉันเกือบจะจำได้ว่ารู้สึกแตกต่างไปเล็กน้อย แต่ถ้าฉันไม่ใช่คนเดิมแล้ว คำถามต่อไปคือ ฉันเป็นใครกันแน่ในโลกนี้? อ่า นั่นแหละคือปริศนาที่ยิ่งใหญ่!” และเธอก็เริ่มคิดทบทวนเด็กๆ ทุกคนที่เธอรู้จักและมีอายุเท่ากับเธอ เพื่อจะดูว่าเธออาจจะถูกสลับตัวกับคนใดคนหนึ่งในนั้นหรือไม่
“ฉันแน่ใจว่าฉันไม่ใช่เอดา” เธอพูด “เพราะผมของเธอเป็นลอนยาวมาก แต่ผมของฉันไม่เป็นลอนเลย และฉันแน่ใจว่าฉันไม่ใช่เมเบิล เพราะฉันรู้อะไรสารพัดอย่างเลย ส่วนเธอ โอ้! เธอรู้น้อยมากเลย! ยิ่งกว่านั้น เธอก็คือเธอ และฉันก็คือฉัน และ—โอ้ แย่แล้ว มันช่างน่าสับสนไปหมดเลย! ฉันจะลองดูว่าฉันยังรู้ทุกอย่างที่ฉันเคยรู้หรือไม่ ลองดูสิ: สี่คูณห้าได้สิบสอง และสี่คูณหกได้สิบสาม และสี่คูณเจ็ดได้—โอ้ แย่แล้ว! ฉันไม่มีทางไปถึงยี่สิบได้ด้วยอัตรานี้แน่! อย่างไรก็ตาม แม่สูตรคูณคงไม่สำคัญหรอก ลองภูมิศาสตร์ดีกว่า ลอนดอนเป็นเมืองหลวงของปารีส และปารีสเป็นเมืองหลวงของโรม และโรม—ไม่ นี่มันผิดหมดเลย ฉันแน่ใจ! ฉันต้องถูกสลับตัวกับเมเบิลแน่ๆ เลย! ฉันจะลองท่องว่า ‘เจ้าจระเข้น้อยทำ...’” และเธอก็ประสานมือไว้บนตักราวกับกำลังท่องบทเรียน และเริ่มท่องมัน แต่เสียงของเธอฟังดูแหบพร่าและแปลกไป และคำพูดก็ไม่เหมือนกับที่เธอเคยท่อง:—
“เจ้าจระเข้น้อยทำ
ให้หางแวววาวดีขึ้น
และรินน้ำจากแม่น้ำไนล์
ลงบนเกล็ดทองคำทุกเกล็ด!
เขายิ้มอย่างรื่นเริง
กางกรงเล็บอย่างเรียบร้อย
และต้อนรับปลาตัวน้อย
ด้วยกรามที่ยิ้มอย่างอ่อนโยน!”
“ฉันแน่ใจว่านั่นไม่ใช่คำที่ถูกต้อง” อลิซผู้น่าสงสารพูด และน้ำตาก็เอ่อขึ้นมาในตาเธออีกครั้งขณะที่เธอยังพูดต่อ “สุดท้ายแล้วฉันคงจะเป็นเมเบิลจริงๆ และฉันจะต้องไปอยู่บ้านหลังเล็กๆ ที่คับแคบหลังนั้น และแทบจะไม่มีของเล่นให้เล่นเลย และโอ้! มีบทเรียนอีกมากมายให้เรียน! ไม่ ฉันตัดสินใจแล้ว ถ้าฉันเป็นเมเบิล ฉันจะอยู่ข้างล่างนี่แหละ! มันจะไม่มีประโยชน์อะไรที่พวกเขาจะยื่นหัวลงมาแล้วพูดว่า ‘ขึ้นมาได้แล้วจ้ะ ที่รัก!’ ฉันจะมองขึ้นไปแล้วพูดว่า ‘ถ้าอย่างนั้นฉันเป็นใครล่ะ? บอกฉันมาก่อนสิ แล้วถ้าฉันชอบที่จะเป็นคนๆ นั้น ฉันจะขึ้นไป: ถ้าไม่ ฉันก็จะอยู่ข้างล่างนี่จนกว่าฉันจะเป็นคนอื่น’—แต่ โอ้ แย่แล้ว!” อลิซร้องออกมาพร้อมกับน้ำตาที่ไหลพราก “ฉันหวังว่าพวกเขาจะยื่นหัวลงมาจัง! ฉันเหนื่อยมากๆ เลยกับการต้องอยู่คนเดียวที่นี่!”
ขณะที่เธอกำลังพูด เธอเหลือบมองดูมือของตัวเอง และก็ประหลาดใจที่เห็นว่าเธอได้สวมถุงมือหนังแพะสีขาวเล็กๆ ของกระต่ายข้างหนึ่งในขณะที่เธอกำลังพูด “ฉันทำอย่างนั้นได้ยังไงกันนะ?” เธอคิด “ฉันต้องกำลังตัวเล็กลงอีกแล้วแน่ๆ เลย” เธอจึงลุกขึ้นแล้วเดินไปที่โต๊ะเพื่อวัดขนาดตัวเองกับมัน และพบว่าเท่าที่เธอจะคาดเดาได้ ตอนนี้เธอสูงประมาณสองฟุตแล้ว และกำลังหดตัวลงอย่างรวดเร็ว: ในไม่ช้าเธอก็พบว่าสาเหตุนี้มาจากพัดที่เธอกำลังถืออยู่ และเธอก็รีบปล่อยมันทันที ทันเวลาพอดีที่จะไม่ให้หดตัวหายไปทั้งหมด
“รอดมาได้หวุดหวิดเลย!” อลิซพูด รู้สึกตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน แต่ก็ดีใจมากที่พบว่าตัวเองยังมีตัวตนอยู่ “และตอนนี้ก็ถึงเวลาไปสวนแล้ว!” และเธอก็วิ่งกลับไปที่ประตูบานเล็กๆ อย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้: แต่โธ่เอ๊ย! ประตูบานเล็กๆ นั้นปิดอีกครั้ง และกุญแจทองเล็กๆ ก็วางอยู่บนโต๊ะแก้วเหมือนเดิม “และทุกอย่างก็แย่กว่าเดิม” เด็กผู้น่าสงสารคิด “เพราะฉันไม่เคยตัวเล็กขนาดนี้มาก่อนเลย ไม่เคยเลย! และฉันขอพูดเลยว่ามันแย่เกินไปจริงๆ!”
ขณะที่เธอกำลังพูดคำเหล่านี้ เท้าของเธอก็ลื่น และในอีกชั่วครู่เดียว สาด! เธอก็อยู่ในน้ำเค็มสูงถึงคาง ความคิดแรกของเธอคือเธอได้ตกลงไปในทะเลไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง “และในกรณีนั้นฉันก็สามารถนั่งรถไฟกลับได้” เธอพูดกับตัวเอง (อลิซเคยไปทะเลครั้งหนึ่งในชีวิต และได้ข้อสรุปโดยรวมว่า ไม่ว่าคุณจะไปที่ใดบนชายฝั่งอังกฤษ คุณจะพบกับเครื่องอาบน้ำจำนวนหนึ่งในทะเล เด็กๆ บางคนกำลังขุดทรายด้วยพลั่วไม้ จากนั้นก็จะมีบ้านเช่าเรียงราย และด้านหลังก็คือสถานีรถไฟ) อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเธอก็พบว่าเธออยู่ในสระน้ำตาที่เธอร้องไห้เมื่อตอนที่เธอสูงเก้าฟุต
“ฉันน่าจะไม่ได้ร้องไห้มากขนาดนี้!” อลิซพูด ขณะที่เธอว่ายไปมา พยายามหาทางออก “ตอนนี้ฉันคงจะถูกลงโทษแล้วสินะ ด้วยการจมน้ำในน้ำตาของตัวเอง! นั่นมันคงจะเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดจริงๆ เลย! แต่เอาเถอะนะ ทุกอย่างในวันนี้มันก็แปลกประหลาดอยู่แล้ว”
ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงบางอย่างสาดน้ำอยู่ไกลๆ ในสระ และเธอก็ว่ายเข้าไปใกล้ขึ้นเพื่อดูว่ามันคืออะไร ตอนแรกเธอคิดว่ามันต้องเป็นวอลรัสหรือฮิปโปโปเตมัส แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้เธอตัวเล็กแค่ไหน และในไม่ช้าเธอก็พบว่ามันเป็นแค่หนูตัวหนึ่งที่ลื่นตกลงไปเหมือนกับเธอ
“ตอนนี้มันจะมีประโยชน์อะไรไหมนะ” อลิซคิด “ที่จะพูดกับหนูตัวนี้? ทุกอย่างที่นี่มันช่างแปลกประหลาดไปหมด ฉันเลยคิดว่ามันน่าจะพูดได้: อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรเสียหายที่จะลอง” เธอจึงเริ่มพูดว่า “โอ้ เจ้าหนู เธอรู้ทางออกจากสระนี้ไหม? ฉันเหนื่อยมากกับการว่ายน้ำที่นี่ โอ เจ้าหนู!” (อลิซคิดว่านี่ต้องเป็นวิธีพูดกับหนูที่ถูกต้อง เธอไม่เคยทำอะไรแบบนี้มาก่อน แต่เธอจำได้ว่าเคยเห็นในไวยากรณ์ภาษาละตินของพี่ชายเธอว่า “หนู—ของหนู—ให้หนู—หนู—โอ้ หนู!”) หนูมองมาที่เธออย่างอยากรู้อยากเห็น และดูเหมือนจะขยิบตาข้างหนึ่ง แต่มันก็ไม่พูดอะไร
“บางทีมันอาจจะไม่เข้าใจภาษาอังกฤษ” อลิซคิด “ฉันว่ามันคงเป็นหนูฝรั่งเศสที่มากับวิลเลียมผู้พิชิต” (เพราะถึงแม้จะมีความรู้ด้านประวัติศาสตร์ทั้งหมดของเธอ แต่อลิซก็ไม่ได้มีแนวคิดที่ชัดเจนนักว่าเหตุการณ์ต่างๆ เกิดขึ้นมานานแค่ไหนแล้ว) ดังนั้นเธอจึงเริ่มพูดอีกครั้ง: “Où est ma chatte?” ซึ่งเป็นประโยคแรกในสมุดเรียนภาษาฝรั่งเศสของเธอ หนูตัวนั้นกระโดดออกจากน้ำอย่างกะทันหัน และดูเหมือนจะสั่นไปทั้งตัวด้วยความตกใจ “โอ้ ฉันขอโทษค่ะ!” อลิซร้องออกมาอย่างรีบร้อน กลัวว่าเธอจะไปทำร้ายความรู้สึกของสัตว์ผู้น่าสงสารตัวนั้น “ฉันลืมไปเลยว่าคุณไม่ชอบแมว”
“ไม่ชอบแมว!” หนูตัวนั้นร้องออกมาด้วยเสียงแหลมสูงและโกรธจัด “ถ้าคุณเป็นฉัน คุณจะชอบแมวไหม?”
“อืม บางทีก็ไม่นะ” อลิซพูดด้วยน้ำเสียงที่ปลอบประโลม “อย่าเพิ่งโกรธเลยนะ แต่ฉันก็ยังอยากให้คุณได้เห็นแมวของเรา ดีน่า: ฉันคิดว่าคุณจะต้องหลงรักแมวถ้าคุณได้เห็นเธอ เธอเป็นสัตว์ที่น่ารักและเงียบสงบมาก” อลิซพูดต่อไป ครึ่งหนึ่งก็พูดกับตัวเอง ขณะที่ว่ายน้ำไปมาอย่างเกียจคร้านในสระ “และเธอนั่งครางอย่างน่ารักข้างกองไฟ เลียอุ้งเท้าและล้างหน้า—และเธอก็เป็นสัตว์ที่นุ่มนิ่มน่าอุ้มมาก—และเธอก็เป็นนักจับหนูชั้นยอดด้วย—โอ้ ฉันขอโทษค่ะ!” อลิซร้องออกมาอีกครั้ง เพราะคราวนี้หนูตัวนั้นขนตั้งชันไปทั้งตัว และเธอรู้สึกมั่นใจว่ามันต้องรู้สึกขุ่นเคืองจริงๆ “เราจะไม่พูดถึงเธออีกแล้วถ้าคุณไม่ชอบ”
“พวกเราอย่างนั้นเหรอ!” หนูตัวนั้นร้องออกมา ซึ่งมันกำลังตัวสั่นไปจนถึงปลายหาง “ราวกับว่าฉันจะพูดเรื่องแบบนี้! ตระกูลของเราเกลียดแมวมาตลอด: พวกสัตว์ร้าย สกปรก และต่ำทราม! อย่าให้ฉันได้ยินชื่อนั้นอีกนะ!”
“ฉันจะไม่พูดจริงๆ ค่ะ!” อลิซรีบพูดอย่างเร่งรีบเพื่อเปลี่ยนหัวข้อการสนทนา “คุณ—คุณชอบ—ชอบ—ชอบหมาไหมคะ?” หนูไม่ตอบ อลิซจึงพูดต่อไปอย่างกระตือรือร้นว่า “มีหมาตัวเล็กๆ น่ารักอยู่ใกล้บ้านเราที่ฉันอยากจะพาคุณไปดูจังเลยค่ะ! มันเป็นสุนัขพันธุ์เทอร์เรียตัวเล็กๆ ที่ตาเป็นประกาย คุณก็รู้ใช่ไหมคะ ที่มีขนสีน้ำตาลยาวๆ เป็นลอนเลย! และมันจะคาบของมาให้ตอนที่คุณโยนไปให้ และมันก็จะนั่งตัวตรงแล้วอ้อนขออาหารเย็น และอะไรต่อมิอะไรอีกสารพัดอย่าง—ฉันจำไม่หมดหรอกค่ะ—แล้วก็เป็นของชาวนาคนหนึ่งรู้ไหมคะ แล้วเขาบอกว่ามันมีประโยชน์มากจนมีค่าตั้งร้อยปอนด์เลย! เขาบอกว่ามันฆ่าหนูได้ทุกตัวและ—โอ้ แย่แล้ว!” อลิซร้องออกมาด้วยน้ำเสียงเศร้าโศก “ฉันกลัวว่าฉันจะไปทำให้มันขุ่นเคืองอีกแล้ว!” เพราะหนูตัวนั้นกำลังว่ายน้ำหนีจากเธอไปอย่างรวดเร็วเท่าที่จะทำได้ และทำให้เกิดความโกลาหลในสระน้ำตามไปด้วย
ดังนั้นเธอจึงเรียกมันเบาๆ ตามไปว่า “หนูที่รัก! กลับมาเถอะนะจ๊ะ แล้วเราจะไม่พูดถึงทั้งแมวหรือหมาเลย ถ้าคุณไม่ชอบ!”
เมื่อหนูได้ยินดังนั้น มันก็หันหลังกลับมาและว่ายน้ำกลับมาหาเธออย่างช้าๆ: หน้าของมันซีดมาก (อลิซคิดว่าน่าจะด้วยความโกรธ) และมันพูดด้วยเสียงแผ่วเบาและสั่นเทาว่า “ไปที่ฝั่งกันเถอะ แล้วฉันจะเล่าประวัติของฉันให้เธอฟัง แล้วเธอจะเข้าใจว่าทำไมฉันถึงเกลียดแมวและหมา”
ถึงเวลาต้องไปแล้วจริงๆ เพราะสระน้ำเริ่มแออัดไปด้วยนกและสัตว์ที่ตกลงไป: มีทั้งเป็ด นกโดโด้ นกลอรี นกอินทรีตัวน้อย และสิ่งมีชีวิตประหลาดอื่นๆ อีกหลายตัว อลิซนำทาง และทั้งหมดก็ว่ายน้ำไปยังฝั่ง
บทที่ 3
การวิ่งแข่งคอคัสและการเล่าเรื่องยาว
พวกเขาเป็นกลุ่มที่ดูแปลกประหลาดจริงๆ ที่มารวมตัวกันอยู่บนตลิ่ง—เหล่านกที่มีขนปุกปุย สัตว์ต่างๆ ที่มีขนแนบติดตัว และทั้งหมดก็เปียกโชก หงุดหงิด และไม่สบายตัว
แน่นอนว่าคำถามแรกคือจะทำอย่างไรให้แห้งอีกครั้ง: พวกเขาปรึกษาหารือกันเกี่ยวกับเรื่องนี้ และหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที อลิซก็รู้สึกเป็นธรรมชาติมากที่จะได้พูดคุยกับพวกมันอย่างสนิทสนม ราวกับว่าเธอรู้จักพวกมันมาทั้งชีวิต อันที่จริง เธอได้ถกเถียงกับนกลอรีอยู่นานทีเดียว ซึ่งในที่สุดมันก็ทำหน้าบูดบึ้ง และเอาแต่พูดว่า “ฉันแก่กว่าเธอ และต้องรู้ดีกว่า” และอลิซก็ไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้นหากไม่รู้ว่ามันอายุเท่าไหร่ และเมื่อนกลอรีปฏิเสธที่จะบอกอายุอย่างเด็ดขาด ก็ไม่มีอะไรจะพูดกันอีกต่อไป
ในที่สุด หนู ซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้มีอำนาจในหมู่พวกมัน ก็ตะโกนว่า “ทุกคน นั่งลง แล้วฟังฉัน! ฉันจะทำให้พวกเธอแห้งพอเอง!” พวกมันทั้งหมดก็นั่งลงทันทีในวงกลมขนาดใหญ่ โดยมีหนูอยู่ตรงกลาง อลิซจับตาดูมันอย่างกระวนกระวาย เพราะเธอรู้สึกแน่ใจว่าเธอจะเป็นหวัดอย่างรุนแรงถ้าเธอไม่แห้งในเร็วๆ นี้
“อะแฮ่ม!” หนูพูดด้วยท่าทีสำคัญ “พวกคุณทุกคนพร้อมหรือยัง? นี่เป็นสิ่งที่แห้งที่สุดที่ฉันรู้จัก ได้โปรดเงียบๆ กันหน่อย! ‘วิลเลียมผู้พิชิต ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพระสันตะปาปา ไม่นานก็ยอมจำนนต่อชาวอังกฤษ ซึ่งขาดผู้นำ และเคยชินกับการแย่งชิงและชัยชนะในช่วงหลังๆ มานี้ เอ็ดวินและมอร์คาร์, เอิร์ลแห่งเมอร์เซียและนอร์ธัมเบรีย—’”
“อุ๊ย!” นกลอรีพูดพร้อมกับสั่น
“ฉันขอโทษครับ!” หนูพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว แต่ก็สุภาพมาก “คุณพูดอะไรหรือเปล่า?”
“เปล่า!” นกลอรีพูดอย่างรีบร้อน
“ฉันคิดว่าคุณพูด” หนูพูด “—ฉันจะดำเนินการต่อ ‘เอ็ดวินและมอร์คาร์, เอิร์ลแห่งเมอร์เซียและนอร์ธัมเบรีย, ประกาศสนับสนุนเขา: และแม้แต่สตีกันด์, อาร์คบิชอปผู้รักชาติแห่งแคนเทอร์เบอรี่, ก็พบว่ามันเป็นการดี——’”
“พบอะไร?” เป็ดพูด
“พบว่ามัน” หนูตอบค่อนข้างหงุดหงิด “แน่นอนว่าคุณรู้ว่า ‘มัน’ หมายถึงอะไร”
“ฉันรู้ดีว่า ‘มัน’ หมายถึงอะไรเมื่อฉันหาเจอ” เป็ดพูด “โดยทั่วไปแล้วมันก็คือกบหรือหนอนนั่นแหละ คำถามคือ อาร์คบิชอปพบอะไร?”
หนูไม่ได้สนใจคำถามนี้ แต่รีบพูดต่อไปว่า “‘—พบว่าเป็นการดีที่จะไปพบวิลเลียมพร้อมกับเอ็ดการ์ อะเธลิงและถวายมงกุฎให้แก่เขา พฤติกรรมของวิลเลียมในตอนแรกนั้นพอประมาณ แต่ความหยิ่งยโสของพวกนอร์มันของเขา—’ ตอนนี้เธอรู้สึกยังไงบ้างจ๊ะ ที่รัก?” มันพูดต่อพร้อมกับหันไปทางอลิซขณะที่พูด
“ยังเปียกเหมือนเดิมเลย” อลิซพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้ฉันแห้งเลย”
“ในกรณีนั้น” นกโดโด้พูดอย่างเคร่งขรึม พลางลุกขึ้นยืน “ฉันขอเสนอให้การประชุมนี้สิ้นสุดลง เพื่อนำไปสู่การใช้มาตรการแก้ไขที่แข็งขันขึ้นในทันที——”
“พูดภาษาอังกฤษสิ!” นกอินทรีตัวน้อยพูด “ฉันไม่รู้ความหมายของคำยาวๆ เหล่านั้นแม้แต่ครึ่งเดียว และที่สำคัญกว่านั้น ฉันไม่เชื่อว่าคุณเองก็รู้เหมือนกัน!” และนกอินทรีตัวน้อยก็ก้มหัวลงเพื่อซ่อนรอยยิ้ม: นกตัวอื่นๆ บางตัวก็หัวเราะคิกคักออกมา
“สิ่งที่ฉันกำลังจะพูด” นกโดโด้พูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “คือสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำให้เราแห้งก็คือการวิ่งแข่งคอคัส”
“การวิ่งแข่งคอคัสคืออะไร?” อลิซพูด ไม่ใช่ว่าเธออยากจะรู้มากนัก แต่ว่านกโดโด้หยุดพูดราวกับว่ามันคิดว่ามีใครบางคนควรจะพูด และไม่มีใครอื่นดูเหมือนจะอยากพูดอะไรเลย
“ก็” นกโดโด้พูด “วิธีที่ดีที่สุดที่จะอธิบายมันก็คือการทำมันเลย” (และเนื่องจากคุณอาจจะอยากลองทำเองบ้างในวันฤดูหนาวสักวันหนึ่ง ฉันจะบอกคุณว่านกโดโด้จัดการมันอย่างไร)
อันดับแรก มันได้ทำเครื่องหมายเส้นทางการวิ่งเป็นวงกลม (“รูปร่างที่แน่นอนไม่สำคัญหรอก” มันว่า) แล้วพวกมันทั้งหมดก็ถูกวางไว้ตามเส้นทาง ที่นี่บ้าง ที่นั่นบ้าง ไม่มีคำว่า “หนึ่ง สอง สาม ไป!” แต่พวกมันเริ่มวิ่งเมื่อไหร่ก็ได้ที่ชอบ และหยุดเมื่อไหร่ก็ได้ที่ชอบ ทำให้ไม่สามารถรู้ได้ง่ายๆ ว่าการแข่งขันสิ้นสุดลงเมื่อไหร่ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกมันวิ่งไปได้ครึ่งชั่วโมงหรือประมาณนั้น และแห้งสนิทแล้ว นกโดโด้ก็ตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “การแข่งจบแล้ว!” และพวกมันทั้งหมดก็รีบไปรวมตัวกันรอบๆ มัน หอบหายใจ และถามว่า “แต่ใครชนะล่ะ?”
คำถามนี้นกโดโด้ไม่สามารถตอบได้โดยไม่ต้องคิดอย่างหนัก และมันก็ยืนอยู่นานโดยใช้นิ้วข้างหนึ่งกดไว้บนหน้าผาก (ท่าที่คุณมักจะเห็นเชกสเปียร์ในภาพวาดของเขา) ขณะที่ตัวอื่นๆ รออย่างเงียบๆ ในที่สุดนกโดโด้ก็พูดว่า “ทุกคนชนะ และทุกคนต้องได้รับรางวัล”
“แต่ใครจะเป็นคนให้รางวัลล่ะ?” เสียงประสานกันดังขึ้น
“ก็เธอไงล่ะ แน่นอน” นกโดโด้พูดพร้อมกับชี้นิ้วไปที่อลิซ; และพวกมันทั้งหมดก็รีบไปรวมตัวกันรอบๆ เธอทันที ตะโกนออกมาอย่างสับสนว่า “รางวัล! รางวัล!”
อลิซไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร และด้วยความสิ้นหวัง เธอจึงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า และหยิบกล่องขนมลูกกวาดออกมา (โชคดีที่น้ำเค็มไม่ได้เข้าไปในนั้น) และแจกจ่ายพวกมันให้เป็นรางวัล มันมีจำนวนพอดีคนละชิ้นเลย
“แต่เธอเองก็ต้องมีรางวัลด้วยนะ” หนูพูด
“แน่นอน” นกโดโด้ตอบอย่างเคร่งขรึม
“คุณมีอะไรอีกในกระเป๋าบ้าง?” มันพูดต่อ พลางหันไปหาอลิซ
“มีแค่ปลอกนิ้วค่ะ” อลิซพูดอย่างเศร้าสร้อย
“ยื่นมันมานี่” นกโดโด้พูด
จากนั้นพวกมันทั้งหมดก็มารวมตัวกันรอบๆ เธออีกครั้ง ขณะที่นกโดโด้มอบปลอกนิ้วให้เธออย่างเป็นทางการ พร้อมกับกล่าวว่า “พวกเราขอให้คุณรับปลอกนิ้วที่สวยงามนี้ไว้” และเมื่อมันพูดจบสุนทรพจน์สั้นๆ นี้ พวกมันก็โห่ร้องแสดงความยินดี
อลิซคิดว่าเรื่องทั้งหมดมันไร้สาระมาก แต่พวกมันทุกคนดูเคร่งขรึมมากจนเธอไม่กล้าที่จะหัวเราะ และเนื่องจากเธอคิดอะไรที่จะพูดไม่ออก เธอจึงเพียงแค่โค้งคำนับและรับปลอกนิ้วไว้ พยายามทำหน้าให้เคร่งขรึมที่สุดเท่าที่จะทำได้
สิ่งต่อไปคือการกินขนมลูกกวาด ซึ่งทำให้เกิดเสียงและสับสนเล็กน้อย เนื่องจากนกตัวใหญ่บ่นว่าพวกมันไม่สามารถลิ้มรสของตัวเองได้ ส่วนตัวเล็กๆ ก็สำลักและต้องถูกตบหลัง อย่างไรก็ตาม ในที่สุดมันก็จบลง และพวกมันก็นั่งลงอีกครั้งในวงกลมและขอให้หนูเล่าเรื่องให้พวกมันฟังอีก
“คุณสัญญาว่าจะเล่าประวัติของคุณให้ฉันฟังนะ” อลิซพูด “แล้วทำไมคุณถึงเกลียด—ห. และ ม.” เธอเติมด้วยเสียงกระซิบ กลัวว่ามันจะขุ่นเคืองอีกครั้ง
“ของฉันเป็นเรื่องยาวและเศร้า!” หนูพูด พลางหันไปหาอลิซและถอนหายใจ
“มันเป็นหางยาวจริงๆ” อลิซพูด พลางมองลงไปด้วยความประหลาดใจที่หางของหนู “แต่ทำไมคุณถึงเรียกว่าเศร้าล่ะ?” และเธอก็ยังคงงุนงงกับมันในขณะที่หนูกำลังพูด ดังนั้นความคิดของเธอเกี่ยวกับเรื่องราวนี้จึงเป็นอะไรประมาณนี้:
ฟิวรี่พูดกับหนูตัวหนึ่ง ที่เขาเจอในบ้าน ‘เราสองคนไปฟ้องร้องคดีกันเถอะ: ฉันจะฟ้องเธอ—มาสิ, ฉันจะไม่ปฏิเสธ เราต้องมีการพิจารณาคดี เพราะจริงๆ แล้วเช้านี้ฉันไม่มีอะไรจะทำเลย’ หนูพูดกับเจ้าหมาว่า ‘การพิจารณาคดีแบบนั้น, ท่านที่รัก, ที่ไม่มีคณะลูกขุนหรือผู้พิพากษา, จะเป็นการเปลืองลมหายใจของเรา’ ‘ฉันจะเป็นผู้พิพากษา, ฉันจะเป็นคณะลูกขุน,’ ฟิวรี่เจ้าเล่ห์พูด: ‘ฉันจะพิจารณาคดีทั้งหมด, และตัดสินประหารชีวิตเธอ’
“เธอไม่ตั้งใจฟัง!” หนูพูดกับอลิซอย่างจริงจัง “เธอกำลังคิดอะไรอยู่?”
“ฉันขอโทษค่ะ” อลิซพูดอย่างนอบน้อม “ฉันคิดว่าคุณเลี้ยวตรงโค้งที่ห้าแล้วใช่ไหมคะ?”
“ฉันยังไม่ได้เลี้ยว!” หนูร้องออกมาอย่างโกรธจัด
“ปม!” อลิซพูด พร้อมที่จะทำให้ตัวเองเป็นประโยชน์เสมอ และมองไปรอบๆ ตัวอย่างกระวนกระวาย “โอ้ ได้โปรดให้ฉันช่วยแก้มันเถอะ!”
“ฉันจะไม่ทำอะไรแบบนั้น” หนูพูด พลางลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไป “คุณดูถูกฉันด้วยการพูดเรื่องไร้สาระแบบนั้น!”
“ฉันไม่ได้ตั้งใจ!” อลิซผู้น่าสงสารวิงวอน “แต่คุณขุ่นเคืองง่ายเหลือเกินนะรู้ไหม!”
หนูเพียงแค่คำรามตอบกลับ
“ได้โปรดกลับมาเล่าเรื่องให้จบเถอะ!” อลิซเรียกตามไป และพวกตัวอื่นๆ ก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า “ใช่ ได้โปรดกลับมาเถอะ!” แต่หนูเพียงแค่ส่ายหน้าอย่างหงุดหงิดและเดินเร็วขึ้นเล็กน้อย
“น่าเสียดายจังที่มันไม่ยอมอยู่ต่อ!” นกลอรีถอนหายใจ ทันทีที่มันลับสายตาไป และปูแก่ตัวหนึ่งก็ถือโอกาสพูดกับลูกสาวของตัวเองว่า “อ่า ที่รัก! ให้เรื่องนี้เป็นบทเรียนแก่เธอว่าจะต้องไม่หงุดหงิดง่าย!”
“หุบปากเถอะแม่!” ปูตัวน้อยพูดอย่างฉุนเฉียว “แม่ทำให้อารมณ์เสียได้ยิ่งกว่าหอยนางรมอีก!”
“ฉันหวังว่าดีน่าของเราจะอยู่ตรงนี้จังเลย ฉันรู้นะว่าฉันอยากให้เธอมา!” อลิซพูดออกมาเสียงดัง โดยไม่ได้พูดกับใครเป็นพิเศษ “เธอคงจะรีบไปคาบมันกลับมาเลย!”
“แล้วใครคือดีน่า ถ้าฉันกล้าพอที่จะถามคำถามนี้?” นกลอรีพูด
อลิซตอบอย่างกระตือรือร้น เพราะเธอพร้อมเสมอที่จะพูดเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงของเธอ: “ดีน่าคือแมวของเราค่ะ และเธอก็เป็นนักจับหนูชั้นยอดเลยนะ คุณคิดไม่ถึงเลยล่ะ! และโอ้ ฉันอยากให้คุณได้เห็นเธอไล่จับนกจัง! เธอกินนกตัวเล็กๆ ได้เลยนะ แค่มองมัน!”
คำพูดนี้ทำให้เกิดความปั่นป่วนอย่างเห็นได้ชัดในกลุ่ม บางส่วนของพวกนกก็รีบออกไปทันที; นกสาลิกาแก่ตัวหนึ่งเริ่มห่อตัวอย่างระมัดระวัง พร้อมกับกล่าวว่า “ฉันต้องกลับบ้านจริงๆ อากาศตอนกลางคืนไม่เหมาะกับคอของฉัน!” และนกคานารีตัวหนึ่งก็ร้องบอกลูกๆ ด้วยเสียงสั่นเครือว่า “มานี่เร็ว ลูกรัก! ได้เวลาพวกเธอเข้านอนแล้ว!” ด้วยข้ออ้างต่างๆ พวกมันทั้งหมดก็พากันจากไป และในไม่ช้าอลิซก็ถูกทิ้งให้อยู่คนเดียว
“ฉันไม่น่าพูดถึงดีน่าเลย!” เธอพูดกับตัวเองด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “ดูเหมือนไม่มีใครชอบเธอเลยที่นี่ และฉันแน่ใจว่าเธอเป็นแมวที่ดีที่สุดในโลก! โอ้ ดีน่าที่รักของฉัน! ฉันสงสัยว่าฉันจะได้เจอเธออีกไหม!” และตรงนี้เองที่อลิซผู้น่าสงสารเริ่มร้องไห้อีกครั้ง เพราะเธอรู้สึกเหงามากและหมดกำลังใจ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเล็กๆ ดังขึ้นอีกครั้งแต่ไกล และเธอก็เงยหน้าขึ้นอย่างกระตือรือร้น หวังว่าหนูจะเปลี่ยนใจและกำลังกลับมาเล่าเรื่องของมันให้จบ
บทที่ 4
กระต่ายส่งบิลลี่ตัวน้อยมา
มันคือกระต่ายขาว ที่กำลังวิ่งเหยาะๆ กลับมาอย่างช้าๆ และมองไปรอบๆ อย่างกระวนกระวาย ราวกับว่ามันทำอะไรบางอย่างหายไป และเธอได้ยินมันพึมพำกับตัวเองว่า “ดัชเชส! ดัชเชส! โอ้ อุ้งเท้าที่รักของฉัน! โอ้ ขนและหนวดของฉัน! เธอจะต้องสั่งประหารฉันแน่ๆ เหมือนกับที่เฟอร์เร็ตเป็นเฟอร์เร็ต! ฉันทำพวกมันหล่นไว้ที่ไหนกันนะ?” อลิซเดาได้ในทันทีว่ามันกำลังมองหาพัดและถุงมือหนังแพะสีขาว และเธอก็เริ่มค้นหาพวกมันด้วยอัธยาศัยดีมาก แต่ก็หาไม่เจอที่ไหนเลย—ทุกอย่างดูเหมือนจะเปลี่ยนไปตั้งแต่เธอว่ายน้ำในสระ และห้องโถงขนาดใหญ่พร้อมโต๊ะกระจกและประตูเล็กๆ ก็หายไปอย่างสมบูรณ์
ในไม่ช้ากระต่ายก็สังเกตเห็นอลิซขณะที่เธอกำลังค้นหา และตะโกนใส่เธอด้วยน้ำเสียงโกรธจัดว่า “นี่ แมรี่ แอน! เธอมาทำอะไรที่นี่! วิ่งกลับบ้านไปเดี๋ยวนี้เลย แล้วไปเอาถุงมือกับพัดมาให้ฉันคู่หนึ่ง! เร็วเข้า!” และอลิซก็ตกใจมากจนเธอรีบวิ่งไปในทิศทางที่มันชี้ไปทันที โดยไม่ได้พยายามอธิบายความผิดพลาดที่มันทำไป
“เขาคิดว่าฉันเป็นสาวใช้ในบ้านของเขา” เธอพูดกับตัวเองขณะที่วิ่ง “เขาจะต้องประหลาดใจแค่ไหนเมื่อเขารู้ว่าฉันเป็นใคร! แต่ฉันไปเอาพัดกับถุงมือของเขาให้ดีกว่า—ก็คือ ถ้าฉันหาพวกมันเจอ” ขณะที่เธอกำลังพูด เธอมาถึงบ้านหลังเล็กๆ ที่สะอาดสะอ้าน ซึ่งมีป้ายทองเหลืองมันวาวที่เขียนชื่อ “W. RABBIT” สลักไว้ที่ประตู เธอเข้าไปข้างในโดยไม่ได้เคาะประตู และรีบวิ่งขึ้นไปชั้นบน ด้วยความกลัวอย่างมากว่าเธอจะเจอแมรี่ แอน ตัวจริง และถูกไล่ออกจากบ้านก่อนที่เธอจะหาพัดและถุงมือเจอ
“มันดูแปลกประหลาดแค่ไหนนะ” อลิซพูดกับตัวเอง “การที่ต้องไปทำธุระให้กระต่าย! ฉันว่าดีน่าคงจะส่งฉันไปทำธุระบ้างแล้วแน่ๆ เลย!” และเธอก็เริ่มจินตนาการถึงเรื่องราวที่อาจจะเกิดขึ้น: “‘คุณอลิซ! มานี่เดี๋ยวนี้เลย แล้วเตรียมตัวไปเดินเล่น!’ ‘ไปเดี๋ยวนี้แหละค่ะพี่เลี้ยง! แต่ฉันต้องเฝ้ารูหนูนี้จนกว่าดีน่าจะกลับมา และดูว่าหนูจะไม่หนีออกมา’ แต่ฉันไม่คิดว่า” อลิซพูดต่อ “พวกเขาจะยอมให้ดีน่าอยู่ในบ้านถ้ามันเริ่มสั่งคนไปทั่วแบบนั้น!”
ในตอนนี้เธอได้เข้ามาในห้องเล็กๆ ที่เรียบร้อยแล้วซึ่งมีโต๊ะอยู่ที่หน้าต่าง และบนโต๊ะนั้น (ตามที่เธอหวังไว้) มีพัดและถุงมือหนังแพะสีขาวเล็กๆ สองสามคู่: เธอหยิบพัดและถุงมือคู่หนึ่งขึ้นมา และกำลังจะออกจากห้อง เมื่อสายตาของเธอไปสะดุดกับขวดเล็กๆ ขวดหนึ่งที่วางอยู่ใกล้กับกระจกส่อง ไม่มีป้ายที่มีคำว่า “ดื่มฉันสิ” ติดอยู่คราวนี้ แต่ถึงกระนั้นเธอก็เปิดจุกมันออกแล้วยกขึ้นจรดริมฝีปาก “ฉันรู้ว่าต้องมีอะไรที่น่าสนใจเกิดขึ้นแน่ๆ เลย” เธอพูดกับตัวเอง “เมื่อไหร่ก็ตามที่ฉันกินหรือดื่มอะไรบางอย่าง ดังนั้นฉันจะรอดูว่าขวดนี้ทำอะไร ฉันหวังว่ามันจะทำให้ฉันตัวใหญ่ขึ้นอีกครั้งจริงๆ เพราะจริงๆ แล้วฉันค่อนข้างเบื่อกับการเป็นตัวเล็กๆ แค่นี้แล้ว!”
มันได้ผลจริงๆ และเร็วกว่าที่เธอคาดไว้มาก: ก่อนที่เธอจะดื่มหมดไปครึ่งขวด เธอก็พบว่าหัวของเธอกำลังชนกับเพดาน และต้องก้มตัวลงเพื่อไม่ให้คอหัก เธอรีบวางขวดลง พร้อมกับพูดกับตัวเองว่า “พอแล้ว—ฉันหวังว่าฉันจะไม่โตไปมากกว่านี้—เพราะแบบนี้ฉันก็ออกไปทางประตูไม่ได้แล้ว—ฉันหวังว่าฉันจะไม่ได้ดื่มมากขนาดนั้นเลย!”
อนิจจา! มันสายเกินไปที่จะหวังแบบนั้น! เธอยังคงโตขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็ต้องคุกเข่าลงบนพื้น: ในอีกนาทีต่อมาก็ไม่มีที่ว่างแม้แต่จะคุกเข่าแล้ว และเธอก็ลองนอนลงโดยเอาศอกข้างหนึ่งยันประตูไว้ และเอาแขนอีกข้างกอดศีรษะไว้ เธอก็ยังคงโตขึ้นเรื่อยๆ และเป็นทางเลือกสุดท้าย เธอจึงยื่นแขนข้างหนึ่งออกไปทางหน้าต่าง และเอาเท้าข้างหนึ่งขึ้นไปในปล่องไฟ และพูดกับตัวเองว่า “ตอนนี้ฉันทำอะไรมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ฉันจะเป็นยังไงต่อไปนะ?”
โชคดีสำหรับอลิซที่ขวดวิเศษเล็กๆ นั้นได้ส่งผลเต็มที่แล้ว และเธอไม่ได้โตไปมากกว่านี้อีก: ถึงกระนั้นมันก็ยังไม่สบายตัวเอาเสียเลย และดูเหมือนว่าจะไม่มีทางที่เธอจะออกจากห้องนี้ไปได้อีก ไม่แปลกเลยที่เธอจะรู้สึกไม่มีความสุข
“อยู่ที่บ้านน่าจะสบายกว่ามาก” อลิซผู้น่าสงสารคิด “ตอนที่เราไม่ได้ตัวใหญ่ขึ้นและเล็กลงตลอดเวลา และไม่ได้ถูกหนูและกระต่ายสั่งให้ทำอะไร ฉันเกือบจะหวังว่าฉันไม่ได้ลงไปในโพรงกระต่ายนั้นเลย—และยังไงก็ตาม—และยังไงก็ตาม—มันค่อนข้างแปลกประหลาดนะ ชีวิตแบบนี้! ฉันสงสัยจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉัน! ตอนที่ฉันเคยอ่านนิทานนางฟ้า ฉันคิดว่าเรื่องแบบนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นได้จริงๆ และตอนนี้ฉันก็อยู่กลางเรื่องหนึ่งแล้ว! มันควรจะมีหนังสือที่เขียนเกี่ยวกับฉันนะ! และเมื่อฉันโตขึ้น ฉันจะเขียนเอง—แต่ตอนนี้ฉันก็โตแล้วนี่นา” เธอพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “อย่างน้อยก็ไม่มีที่ให้โตขึ้นอีกแล้วที่นี่”
“แต่แล้ว” อลิซคิด “ฉันจะไม่มีวันแก่ไปกว่านี้อีกแล้วใช่ไหม? นั่นก็เป็นข้อดีอย่างหนึ่งนะ—ไม่มีวันได้เป็นหญิงชรา—แต่แล้ว—ก็ต้องมีบทเรียนให้เรียนตลอดไป! โอ้ ฉันไม่ชอบแบบนั้นเลย!”
“โอ้ อลิซโง่เง่า!” เธอตอบตัวเอง “เธอจะเรียนบทเรียนในนี้ได้อย่างไร? ทำไมล่ะ ในเมื่อแทบจะไม่มีที่ว่างสำหรับเธอเลย แล้วจะเอาที่ไหนไปวางหนังสือเรียนได้เล่า!”
และเธอก็พูดต่อไปเรื่อยๆ สลับไปมาระหว่างความคิดแรกกับความคิดที่สอง ทำให้มันกลายเป็นการสนทนาไปเสียหมด; แต่หลังจากนั้นไม่กี่นาทีเธอก็ได้ยินเสียงจากข้างนอก และหยุดฟัง
“แมรี่ แอน! แมรี่ แอน!” เสียงนั้นพูด “ไปเอาถุงมือของฉันมาเดี๋ยวนี้เลย!” จากนั้นก็มีเสียงฝีเท้าเล็กๆ วิ่งอยู่บนบันได อลิซรู้ว่ามันคือกระต่ายที่กำลังจะมาหาเธอ และเธอตัวสั่นจนบ้านสั่นสะเทือน ลืมไปเสียสนิทว่าตอนนี้เธอตัวใหญ่กว่ากระต่ายเป็นพันเท่า และไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องกลัวมันเลย
ในไม่ช้ากระต่ายก็มาถึงประตู และพยายามจะเปิดมัน แต่เนื่องจากประตูเปิดเข้ามาด้านใน และข้อศอกของอลิซก็กดอยู่กับมันอย่างแรง ความพยายามนั้นจึงล้มเหลว อลิซได้ยินมันพูดกับตัวเองว่า “ถ้าอย่างนั้นฉันจะอ้อมไปแล้วเข้าไปทางหน้าต่าง”
“นายจะทำอย่างนั้นไม่ได้หรอก” อลิซคิด และหลังจากที่รอจนกระทั่งเธอคิดว่าได้ยินกระต่ายอยู่ใต้หน้าต่างพอดี เธอก็ยื่นมือออกไปอย่างกะทันหัน และคว้าอากาศไว้ เธอไม่ได้คว้าอะไรไว้ได้ แต่เธอได้ยินเสียงกรีดร้องเล็กๆ และเสียงตกลงมา และเสียงกระจกแตก ซึ่งเธอสรุปได้ว่ามันน่าจะตกลงไปในโรงเรือนแตงกวา หรืออะไรทำนองนั้น
แล้วก็มีเสียงโกรธจัดตามมา—เสียงของกระต่าย—“แพท! แพท! เธออยู่ไหน!” และจากนั้นก็มีเสียงที่เธอไม่เคยได้ยินมาก่อน “แน่นอนว่าฉันอยู่นี่แล้วครับ! กำลังขุดหาแอปเปิลอยู่ครับ ท่าน!”
“ขุดหาแอปเปิลจริงๆ เลย!” กระต่ายพูดอย่างโกรธจัด “นี่! มาช่วยฉันออกจากที่นี่หน่อย!” (มีเสียงกระจกแตกเพิ่มขึ้น)
“ทีนี้บอกฉันหน่อยสิ แพท ว่าในหน้าต่างนั่นคืออะไร?”
“แน่นอนว่ามันเป็นแขนครับ ท่าน” (เขาออกเสียงว่า “อาร์รัม”)
“แขนอย่างนั้นเหรอ เจ้าเป็ด! ใครเคยเห็นแขนขนาดนั้นบ้าง? ทำไมมันถึงได้เต็มหน้าต่างไปหมด!”
“แน่นอนว่ามันเต็มครับ ท่าน? แต่มันก็ยังเป็นแขนอยู่ดี”
“เอาล่ะ อย่างไรก็ตาม มันไม่ควรจะไปอยู่ที่นั่น: ไปเอาออกไป!”
หลังจากนั้นก็มีความเงียบอยู่นาน และอลิซก็ได้ยินแค่เสียงกระซิบเป็นครั้งคราวเท่านั้น เช่น “แน่นอนว่าผมไม่ชอบมันเลยครับ ท่าน ไม่ชอบเลย!” “ทำตามที่ฉันบอกซะ เจ้าขี้ขลาด!” และในที่สุดเธอก็ยื่นมือออกไปอีกครั้ง และคว้าอากาศอีกครั้ง คราวนี้มีเสียงกรีดร้องเล็กๆ สองครั้ง และเสียงกระจกแตกดังขึ้นอีก “โรงเรือนแตงกวาคงจะมีเยอะน่าดูเลย!” อลิซคิด “ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะทำอะไรต่อไป! ส่วนเรื่องที่จะดึงฉันออกจากหน้าต่าง ฉันอยากให้พวกเขาทำได้จังเลย! ฉันแน่ใจว่าฉันไม่อยากอยู่ที่นี่นานกว่านี้แล้ว!”
เธอรออยู่พักหนึ่งโดยที่ไม่ได้ยินอะไรอีกเลย: ในที่สุดก็มีเสียงล้อรถเข็นเล็กๆ และเสียงผู้คนมากมายกำลังพูดคุยกัน เธอจับใจความคำพูดได้ว่า: “บันไดอีกอันอยู่ไหน?—ทำไมฉันต้องเอามาแค่อันเดียว; บิลล์มีอีกอัน—บิลล์! เอามานี่สิไอ้หนู!—นี่ เอาพวกมันตั้งไว้ตรงมุมนี้—ไม่สิ ผูกมันเข้าด้วยกันก่อน—พวกมันยังสูงไม่พอเลย—โอ้! พวกมันจะใช้ได้ดีพอแล้วน่า; อย่าเรื่องมากเลย—นี่ บิลล์! จับเชือกนี้ไว้—หลังคาจะรับน้ำหนักได้ไหม?—ระวังกระเบื้องหลวมๆ นั่นด้วยนะ—โอ้ มันกำลังจะร่วงลงมา! หลบใต้หัว!” (เสียงดังสนั่น)—“เอาล่ะ ใครทำอย่างนั้น?—ฉันคิดว่าบิลล์—ใครจะลงไปทางปล่องไฟ?—ไม่ ฉันไม่! เธอทำสิ!—ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่ทำ! บิลล์ต้องลงไป—นี่ บิลล์! นายท่านบอกว่านายต้องลงไปทางปล่องไฟ!”
“โอ้! งั้นบิลล์ต้องลงไปทางปล่องไฟสินะ?” อลิซพูดกับตัวเอง “ทำไมพวกเขาก็ดูเหมือนจะโยนทุกอย่างให้บิลล์เลย! ฉันไม่อยากอยู่ในตำแหน่งของบิลล์เลยจริงๆ: เตาผิงนี่แคบจริงๆ; แต่ฉันคิดว่าฉันสามารถเตะได้เล็กน้อย!”
เธอดึงเท้าลงไปในปล่องไฟให้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ และรอจนกระทั่งเธอได้ยินสัตว์ตัวเล็กๆ (เธอเดาไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร) กำลังขูดขีดและตะกุยตะกายอยู่ในปล่องไฟใกล้ๆ กับเธอ: จากนั้น เธอพูดกับตัวเองว่า “นี่คือบิลล์” เธอจึงเตะไปครั้งหนึ่งอย่างแรง และรอเพื่อดูว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
สิ่งแรกที่เธอได้ยินคือเสียงประสานกันว่า “บิลล์ไปแล้ว!” จากนั้นก็เป็นเสียงของกระต่ายตัวเดียว—“จับมันไว้ พวกที่อยู่ข้างพุ่มไม้!” จากนั้นก็เงียบไป และจากนั้นก็มีเสียงอื่นๆ สับสน—“พยุงหัวมันไว้—บรั่นดีตอนนี้—อย่าทำให้มันสำลัก—เป็นยังไงบ้าง ไอ้แก่? เกิดอะไรขึ้นกับแก? บอกเรามาทั้งหมดเลย!”
ในที่สุดก็มีเสียงเล็กๆ ที่อ่อนแอและแหลมสูง (“นั่นคือบิลล์” อลิซคิด) “อืม ฉันแทบจะไม่รู้เลย—พอแล้ว ขอบคุณครับ; ผมดีขึ้นแล้ว—แต่ผมสับสนเกินกว่าจะเล่าให้ฟังได้—ทั้งหมดที่ผมรู้คือ มีบางอย่างเข้ามาหาผมเหมือนกับแจ็ค-อิน-เดอะ-บ็อกซ์, แล้วผมก็ลอยขึ้นไปเหมือนกับดอกไม้ไฟ!”
“แกเป็นแบบนั้นจริงๆ ไอ้แก่!” พวกตัวอื่นๆ พูด
“เราต้องเผาบ้านทิ้ง!” เสียงของกระต่ายพูด และอลิซก็ตะโกนออกมาดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ว่า “ถ้าพวกคุณทำ ฉันจะปล่อยดีน่าไปหาพวกคุณ!”
ความเงียบก็เกิดขึ้นทันที และอลิซคิดกับตัวเองว่า “ฉันสงสัยว่าพวกเขาจะทำอะไรต่อไป! ถ้าพวกเขามีสติ พวกเขาก็คงจะเอาหลังคาออก” หลังจากนั้นหนึ่งหรือสองนาที พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง และอลิซก็ได้ยินกระต่ายพูดว่า “รถเข็นคันหนึ่งก็พอแล้ว สำหรับเริ่มต้น”
“รถเข็นอะไร?” อลิซคิด แต่เธอไม่ต้องสงสัยนานนัก เพราะในวินาทีต่อมาก็มีฝนกรวดเล็กๆ หล่นลงมาจากหน้าต่าง และบางส่วนก็โดนหน้าเธอ “ฉันจะหยุดเรื่องนี้” เธอพูดกับตัวเอง และตะโกนออกไปว่า “พวกคุณไม่ควรทำแบบนั้นอีก!” ซึ่งทำให้เกิดความเงียบอย่างสิ้นเชิงอีกครั้ง
อลิซสังเกตด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่ากรวดทั้งหมดกลายเป็นเค้กเล็กๆ เมื่อพวกมันวางอยู่บนพื้น และความคิดที่ยอดเยี่ยมก็ผุดขึ้นมาในหัวเธอ “ถ้าฉันกินเค้กพวกนี้หนึ่งชิ้น” เธอคิด “มันจะต้องทำให้ขนาดของฉันเปลี่ยนไปอย่างแน่นอน; และเนื่องจากมันไม่สามารถทำให้ฉันตัวใหญ่ขึ้นได้อย่างแน่นอน มันก็ต้องทำให้ฉันตัวเล็กลง ฉันว่านะ”
ดังนั้นเธอจึงกลืนเค้กชิ้นหนึ่งลงไป และก็ดีใจที่พบว่าเธอเริ่มหดตัวลงทันที ทันทีที่เธอตัวเล็กพอที่จะลอดผ่านประตูได้ เธอก็วิ่งออกจากบ้าน และพบกับฝูงสัตว์เล็กๆ และนกมากมายกำลังรออยู่ข้างนอก เจ้ากิ้งก่าตัวน้อย บิลล์, อยู่ตรงกลาง ถูกพยุงไว้โดยหมูแกสบี้สองตัว ที่กำลังให้บางอย่างจากขวดแก่เขา พวกมันทั้งหมดพุ่งเข้าใส่อลิซทันทีที่เธอปรากฏตัว; แต่เธอก็วิ่งหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และในไม่ช้าก็พบว่าตัวเองปลอดภัยในป่าทึบ
“สิ่งแรกที่ฉันต้องทำ” อลิซพูดกับตัวเอง ขณะที่เธอกำลังเดินไปมาในป่า “คือการกลับมามีขนาดปกติอีกครั้ง; และสิ่งทีสองคือการหาทางเข้าไปในสวนที่น่ารักแห่งนั้น ฉันคิดว่านี่จะเป็นแผนการที่ดีที่สุด”
เป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย และจัดเรียงอย่างเรียบร้อยและเรียบง่าย แต่ความยากเพียงอย่างเดียวคือเธอไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร และในขณะที่เธอกำลังมองไปรอบๆ อย่างกระวนกระวายท่ามกลางต้นไม้ เสียงเห่าแหลมเล็กๆ เหนือหัวเธอก็ทำให้เธอต้องเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว
ลูกสุนัขตัวมหึมากำลังมองลงมาที่เธอด้วยดวงตากลมโต และค่อยๆ ยืดอุ้งเท้าออกมาข้างหนึ่ง พยายามจะแตะตัวเธอ “เจ้าตัวเล็กที่น่าสงสาร!” อลิซพูดด้วยน้ำเสียงปลอบโยน และพยายามที่จะผิวปากให้มัน แต่เธอก็รู้สึกกลัวอย่างมากตลอดเวลาเมื่อคิดว่ามันอาจจะหิว ซึ่งในกรณีนั้นมันคงจะกินเธอเข้าไปอย่างแน่นอน แม้ว่าเธอจะปลอบโยนมันแค่ไหนก็ตาม
แทบจะไม่รู้ตัวว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ เธอหยิบกิ่งไม้เล็กๆ ขึ้นมาและยื่นออกไปให้ลูกสุนัข และทันใดนั้นลูกสุนัขก็กระโดดลอยขึ้นกลางอากาศด้วยเท้าทั้งสี่ข้างพร้อมกันพร้อมกับเสียงเห่าด้วยความดีใจ และพุ่งเข้าใส่กิ่งไม้ และทำท่ากัดมัน จากนั้นอลิซก็หลบไปอยู่ข้างหลังต้นธิสเซิลขนาดใหญ่ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกมันวิ่งชน และทันทีที่เธอโผล่ออกมาอีกด้านหนึ่ง ลูกสุนัขก็พุ่งเข้าใส่กิ่งไม้อีกครั้ง และล้มกลิ้งด้วยความรีบร้อนที่จะเข้าไปคว้ามันไว้ จากนั้นอลิซก็คิดว่ามันเหมือนกับการเล่นเกมกับม้าลากรถ และคาดหวังว่าจะถูกเหยียบอยู่ใต้เท้ามันได้ทุกเมื่อ เธอจึงวิ่งอ้อมต้นธิสเซิลอีกครั้ง จากนั้นลูกสุนัขก็เริ่มพุ่งเข้าใส่กิ่งไม้เป็นชุดๆ โดยวิ่งไปข้างหน้าเล็กน้อยในแต่ละครั้งและวิ่งกลับมาไกลๆ และเห่าเสียงแหบแห้งตลอดเวลา จนในที่สุดมันก็นั่งลงห่างออกไปพอสมควร หอบหายใจ โดยมีลิ้นห้อยออกมาจากปาก และดวงตาที่ใหญ่โตของมันก็หรี่ลงครึ่งหนึ่ง
นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับอลิซที่จะหลบหนี ดังนั้นเธอจึงออกเดินทางทันทีและวิ่งไปจนกระทั่งเธอเหนื่อยและหอบ และจนกระทั่งเสียงเห่าของลูกสุนัขฟังดูแผ่วเบาจากระยะไกล
“แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นลูกสุนัขตัวน้อยที่น่ารักอะไรอย่างนี้!” อลิซพูดขณะที่เธอนั่งพิงดอกบัตเตอร์คัพเพื่อพักผ่อน และพัดตัวเองด้วยใบไม้ใบหนึ่ง “ฉันน่าจะชอบสอนมันให้เล่นท่าต่างๆ มากๆ เลย ถ้า—ถ้าฉันมีขนาดที่พอเหมาะที่จะทำได้! โอ้ แย่แล้ว! ฉันเกือบจะลืมไปแล้วว่าฉันต้องโตขึ้นอีกครั้ง! ให้ฉันคิดดูสิ—มันจะจัดการยังไงดีนะ? ฉันคิดว่าฉันควรจะกินหรือดื่มอะไรสักอย่าง; แต่คำถามสำคัญคืออะไรล่ะ?”
คำถามสำคัญก็คือ “อะไร?” อลิซมองไปรอบๆ ตัวที่ดอกไม้และใบหญ้า แต่เธอก็มองไม่เห็นอะไรที่ดูเหมือนเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะกินหรือดื่มภายใต้สถานการณ์นี้ มีเห็ดขนาดใหญ่ดอกหนึ่งเติบโตอยู่ใกล้ๆ เธอ สูงพอๆ กับตัวเธอ และเมื่อเธอมองใต้เห็ดแล้ว ทั้งสองข้างของมัน และข้างหลังมัน เธอก็คิดได้ว่าเธอควรจะลองมองดูว่ามีอะไรอยู่บนยอดของมัน
เธอเขย่งปลายเท้าขึ้น และแอบมองไปเหนือขอบเห็ด และดวงตาของเธอก็สบเข้ากับดวงตาของหนอนผีเสื้อสีน้ำเงินตัวใหญ่ในทันที ซึ่งมันกำลังนั่งอยู่บนยอดเห็ดโดยกอดอก สูบบารากู่ยาวอย่างเงียบๆ และไม่ได้สนใจเธอหรืออะไรอย่างอื่นเลยแม้แต่น้อย
บทที่ 5
คำแนะนำจากหนอนผีเสื้อ
หนอนผีเสื้อและอลิซมองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่งในความเงียบ: ในที่สุดหนอนผีเสื้อก็เอาบารากู่ออกจากปาก และพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงที่อ่อนเพลียและง่วงนอน
“เธอเป็นใคร?” หนอนผีเสื้อพูด
นี่ไม่ใช่การเปิดบทสนทนาที่น่าสนใจเลย อลิซจึงตอบอย่างขี้อายว่า “ฉันแทบไม่รู้เลยค่ะท่าน ตอนนี้—อย่างน้อยฉันก็รู้ว่าฉันเป็นใครเมื่อฉันตื่นขึ้นมาเมื่อเช้านี้ แต่ฉันคิดว่าฉันต้องเปลี่ยนไปหลายครั้งตั้งแต่ตอนนั้นแล้วค่ะ”
“เธอหมายความว่าอย่างไร?” หนอนผีเสื้อพูดอย่างเข้มงวด “อธิบายมาสิ!”
“ฉันกลัวว่าฉันจะอธิบายตัวเองไม่ได้ค่ะท่าน” อลิซพูด “เพราะฉันไม่ใช่ตัวเองแล้วน่ะค่ะ คุณก็เห็น”
“ฉันไม่เห็น” หนอนผีเสื้อพูด
“ฉันเกรงว่าฉันไม่สามารถพูดให้ชัดเจนไปกว่านี้ได้แล้วค่ะ” อลิซตอบอย่างสุภาพ “เพราะตัวฉันเองก็ยังไม่เข้าใจมันเลยค่ะ; และการที่มีขนาดตัวที่แตกต่างกันหลายขนาดในวันเดียวเป็นเรื่องที่สับสนมากค่ะ”
“ไม่สับสนหรอก” หนอนผีเสื้อพูด
“อืม บางทีคุณอาจจะยังไม่เจอแบบนั้นก็ได้ค่ะ” อลิซพูด “แต่เมื่อคุณต้องเปลี่ยนเป็นดักแด้—คุณต้องเป็นสักวันหนึ่งแหละค่ะ—แล้วหลังจากนั้นก็เป็นผีเสื้อ ฉันว่าคุณจะต้องรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยใช่ไหมคะ?”
“ไม่เลยแม้แต่น้อย” หนอนผีเสื้อพูด
“อืม บางทีความรู้สึกของคุณอาจจะแตกต่างออกไปก็ได้ค่ะ” อลิซพูด “ทั้งหมดที่ฉันรู้ก็คือ มันจะรู้สึกแปลกมากสำหรับฉัน”
“เธอ!” หนอนผีเสื้อพูดอย่างดูถูก “เธอเป็นใคร?”
ซึ่งทำให้พวกเขากลับมาสู่จุดเริ่มต้นของการสนทนาอีกครั้ง อลิซรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่หนอนผีเสื้อพูดสั้นเกินไป เธอจึงยืดตัวขึ้นและพูดอย่างจริงจังว่า “ฉันคิดว่าคุณควรจะบอกฉันก่อนว่าคุณเป็นใคร”
“ทำไม?” หนอนผีเสื้อพูด
นี่เป็นอีกคำถามที่น่าสับสน และเนื่องจากอลิซคิดหาเหตุผลดีๆ ไม่ได้ และหนอนผีเสื้อก็ดูเหมือนจะอยู่ในอารมณ์ที่ขุ่นมัวมาก เธอจึงหันหลังเดินจากไป
“กลับมา!” หนอนผีเสื้อเรียกตามหลังเธอ “ฉันมีอะไรสำคัญจะพูด!”
นี่ฟังดูน่าสนใจอย่างแน่นอน: อลิซจึงหันกลับมาและเดินกลับไปอีกครั้ง
“ควบคุมอารมณ์ของเธอไว้” หนอนผีเสื้อพูด
“มีแค่นั้นเหรอ?” อลิซพูด พยายามกลืนความโกรธลงไปให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ไม่” หนอนผีเสื้อพูด
อลิซคิดว่าเธอควรรอต่อไป ในเมื่อเธอไม่มีอะไรจะทำแล้ว และบางทีสุดท้ายมันอาจจะบอกอะไรที่คุ้มค่าแก่การฟังก็ได้ มันพ่นควันต่อไปโดยไม่พูดอะไรเป็นเวลาหลายนาที แต่ในที่สุดมันก็คลายแขนออก เอาบารากู่ออกจากปากอีกครั้ง และพูดว่า “งั้นเธอคิดว่าเธอเปลี่ยนไปงั้นสิ?”
“ฉันเกรงว่าจะเป็นอย่างนั้นค่ะท่าน” อลิซพูด “ฉันจำเรื่องราวต่างๆ ไม่ได้เหมือนเมื่อก่อน—และฉันก็ไม่สามารถคงขนาดตัวเดิมไว้ได้นานถึงสิบนาทีเลยค่ะ!”
“จำเรื่องอะไรไม่ได้?” หนอนผีเสื้อพูด
“อืม ฉันพยายามจะท่องว่า ‘เจ้าผึ้งน้อยผู้ขยันขันแข็ง’ แต่คำมันก็ออกมาไม่เหมือนเดิมเลยค่ะ!” อลิซตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย
“ท่อง ‘พ่อวิลเลียมผู้อายุมาก’ ซิ” หนอนผีเสื้อพูด
อลิซประสานมือและเริ่ม:—
“ท่านพ่อวิลเลียมผู้อายุมาก” ชายหนุ่มพูด
“และผมของท่านก็ขาวโพลนแล้ว;
แต่ท่านก็ยังคงยืนด้วยศีรษะอย่างไม่หยุดยั้ง—
ท่านคิดว่าในวัยของท่านนั้นสมควรแล้วหรือ?”
“ในวัยเยาว์ของฉัน” พ่อวิลเลียมตอบลูกชายของเขา
“ฉันกลัวว่ามันอาจจะทำลายสมอง;
แต่ตอนนี้ที่ฉันแน่ใจแล้วว่าฉันไม่มีมัน,
ทำไมฉันถึงทำมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า”
“ท่านพ่ออายุมาก” ชายหนุ่มพูด “อย่างที่ฉันพูดไปแล้ว
และอ้วนขึ้นมากผิดปกติ;
แต่ท่านก็ยังตีลังกากลับหลังเข้ามาทางประตูได้—
ได้โปรดบอกเหตุผลของเรื่องนั้นหน่อยสิ?”
“ในวัยเยาว์ของฉัน” นักปราชญ์พูดขณะที่เขาส่ายผมสีเทาของเขา
“ฉันทำให้แขนขาของฉันยืดหยุ่นมาก
โดยการใช้ขี้ผึ้งนี้—ราคาหนึ่งชิลลิงต่อกล่อง—
ให้ฉันขายให้ท่านสักสองสามกล่องได้ไหม?”
“ท่านพ่ออายุมาก” ชายหนุ่มพูด “และกรามของท่านก็อ่อนแอเกินไป
สำหรับอะไรที่แข็งกว่าไขมันในเนื้อ;
แต่ท่านก็ยังกินห่านจนหมด, ทั้งกระดูกและจะงอยปาก—
ได้โปรดบอกวิธีที่ท่านทำมันหน่อยสิ?”
“ในวัยเยาว์ของฉัน” พ่อของเขาพูด “ฉันเรียนกฎหมาย
และโต้แย้งแต่ละคดีกับภรรยาของฉัน;
และพละกำลังของกล้ามเนื้อ, ที่มันให้กับกรามของฉัน,
ก็อยู่กับฉันไปตลอดชีวิต”
“ท่านพ่ออายุมาก” ชายหนุ่มพูด “คนเราคงจะแทบไม่นึก
ว่าสายตาของท่านจะยังคงแน่วแน่เหมือนเดิม;
แต่ท่านก็ยังรักษาสมดุลของปลาไหลไว้บนปลายจมูกได้—
อะไรที่ทำให้ท่านฉลาดอย่างน่าทึ่งขนาดนั้น?”
“ฉันตอบไปสามคำถามแล้ว และนั่นก็เพียงพอแล้ว”
พ่อของเขาพูด; “อย่าทำตัวหยิ่งยโสไปหน่อยเลย!
เธอคิดว่าฉันจะสามารถฟังเรื่องไร้สาระแบบนี้ได้ตลอดทั้งวันหรือไง?
ไสหัวไป, ไม่งั้นฉันจะเตะเธอตกบันได!”
“นั่นมันไม่ได้ท่องถูกต้อง” หนอนผีเสื้อพูด
“ไม่ค่อยจะถูกนักค่ะ ฉันเกรงว่า” อลิซพูดอย่างขี้อาย “คำบางคำมันเปลี่ยนไปค่ะ”
“มันผิดตั้งแต่ต้นจนจบ” หนอนผีเสื้อพูดอย่างเด็ดขาด และมีความเงียบอยู่หลายนาที
หนอนผีเสื้อเป็นคนแรกที่พูด
“เธออยากมีขนาดเท่าไหร่?” มันถาม
“โอ้ ฉันไม่ได้เจาะจงเรื่องขนาดหรอกค่ะ” อลิซรีบตอบ “แค่คนเราไม่ชอบเปลี่ยนขนาดบ่อยๆ คุณก็รู้”
“ฉันไม่รู้” หนอนผีเสื้อพูด
อลิซไม่พูดอะไร: เธอไม่เคยถูกขัดแย้งมากขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต และเธอรู้สึกว่าเธอกำลังจะหมดความอดทน
“ตอนนี้เธอพอใจแล้วหรือยัง?” หนอนผีเสื้อพูด
“อืม ฉันอยากจะตัวใหญ่ขึ้นอีกหน่อยค่ะ ถ้าท่านไม่ว่าอะไร” อลิซพูด: “สามนิ้วเป็นความสูงที่น่าสมเพชเหลือเกิน”
“มันเป็นความสูงที่ดีมากเลยนะ!” หนอนผีเสื้อพูดอย่างโกรธจัด พร้อมกับยกตัวขึ้นตรงขณะที่พูด (มันสูงสามนิ้วพอดี)
“แต่ฉันไม่ชินกับมันนี่คะ!” อลิซผู้น่าสงสารวิงวอนด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสาร และเธอคิดในใจว่า “ฉันหวังว่าพวกสิ่งมีชีวิตจะไม่โกรธง่ายขนาดนี้เลย!”
“เธอจะชินกับมันไปเองในที่สุด” หนอนผีเสื้อพูด; และมันก็เอาบารากู่เข้าปากและเริ่มสูบอีกครั้ง
คราวนี้อลิซรออย่างอดทนจนกระทั่งมันเลือกที่จะพูดอีกครั้ง ในหนึ่งหรือสองนาทีต่อมา หนอนผีเสื้อก็เอาบารากู่ออกจากปากและหาวหนึ่งหรือสองครั้ง และสั่นตัวเอง จากนั้นมันก็ลงมาจากเห็ด และคลานเข้าไปในหญ้า โดยแค่พูดทิ้งท้ายไว้ว่า “ด้านหนึ่งจะทำให้เธอตัวสูงขึ้น และอีกด้านหนึ่งจะทำให้เธอตัวเตี้ยลง”
“ด้านหนึ่งของอะไร? อีกด้านหนึ่งของอะไร?” อลิซคิดกับตัวเอง
“ของเห็ด” หนอนผีเสื้อพูด ราวกับว่าเธอได้ถามมันออกมาเสียงดัง และในอีกชั่วครู่เดียวมันก็หายไปจากสายตา
อลิซยังคงมองเห็ดอย่างครุ่นคิดอยู่หนึ่งนาที พยายามจะหาว่าด้านทั้งสองของมันคือด้านไหน; และเนื่องจากมันเป็นรูปทรงกลมอย่างสมบูรณ์แบบ เธอจึงพบว่านี่เป็นคำถามที่ยากมาก อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเธอก็ยืดแขนออกไปรอบๆ มันให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ และหักส่วนขอบออกมาคนละชิ้นด้วยมือแต่ละข้าง
“แล้วตอนนี้อันไหนคืออันไหนล่ะ?” เธอพูดกับตัวเอง และกัดชิ้นเล็กๆ จากมือข้างขวาเพื่อทดลองดูผล: ในวินาทีต่อมาเธอก็รู้สึกถึงการชนอย่างรุนแรงใต้คางของเธอ: มันชนกับเท้าของเธอ!
เธอตกใจกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่เธอก็รู้สึกว่าไม่มีเวลาให้เสียเปล่า เพราะเธอกำลังหดตัวลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเธอจึงรีบลงมือกินเห็ดอีกชิ้นทันที คางของเธอแนบชิดกับเท้ามากจนแทบจะไม่มีที่ว่างให้เปิดปากได้เลย แต่ในที่สุดเธอก็ทำได้ และสามารถกลืนเห็ดชิ้นเล็กๆ จากมือซ้ายลงไปได้
“ในที่สุดหัวของฉันก็เป็นอิสระแล้ว!” อลิซพูดด้วยน้ำเสียงดีใจ ซึ่งเปลี่ยนเป็นตกใจในอีกชั่วครู่ต่อมา เมื่อเธอพบว่าไหล่ของเธอหายไปไหนแล้ว: ทั้งหมดที่เธอเห็นเมื่อเธอมองลงไปคือคอที่ยาวมาก ซึ่งดูเหมือนจะโผล่ขึ้นมาเหมือนกับก้านดอกไม้จากทะเลใบไม้สีเขียวที่อยู่ไกลออกไปข้างล่างเธอ
“ไอ้ใบไม้สีเขียวพวกนั้นมันคืออะไรกันนะ?” อลิซพูด “แล้วไหล่ของฉันไปอยู่ที่ไหน? แล้วก็ โอ้ มือที่น่าสงสารของฉัน ทำไมฉันถึงมองไม่เห็นพวกเธอ?” เธอขยับพวกมันไปมาขณะที่พูด แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีผลอะไรตามมาเลย นอกจากการสั่นเล็กน้อยท่ามกลางใบไม้สีเขียวที่อยู่ไกลออกไป
เนื่องจากดูเหมือนจะไม่มีโอกาสที่จะยกมือขึ้นไปหาหัวได้ เธอจึงพยายามที่จะเอาหัวลงไปหามือแทน และก็ดีใจที่พบว่าคอของเธอสามารถโค้งไปมาได้อย่างง่ายดายในทุกทิศทางเหมือนกับงู เธอกำลังโค้งมันให้เป็นรูปซิกแซกอย่างสง่างามได้สำเร็จพอดี และกำลังจะดำดิ่งลงไปท่ามกลางใบไม้ ซึ่งเธอพบว่ามันไม่มีอะไรเลยนอกจากยอดของต้นไม้ที่เธอเดินอยู่ใต้ร่มเงา เมื่อเสียงฟู่ที่แหลมคมทำให้เธอต้องถอยกลับอย่างรวดเร็ว: นกพิราบตัวใหญ่บินเข้ามาที่หน้าเธอ และกำลังตบเธออย่างรุนแรงด้วยปีกของมัน
“งู!” นกพิราบกรีดร้อง
“ฉันไม่ได้เป็นงู!” อลิซพูดอย่างโกรธเคือง “ปล่อยฉันไป!”
“ฉันบอกว่าแกเป็นงู!” นกพิราบพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงที่สงบลง และเสริมพร้อมกับสะอื้นเล็กน้อยว่า “ฉันลองมาทุกวิถีทางแล้ว และดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรเหมาะกับพวกมันเลย!”
“ฉันไม่รู้เลยว่าคุณกำลังพูดถึงอะไรอยู่” อลิซพูด
“ฉันลองรากไม้แล้ว และฉันลองตลิ่งแล้ว และฉันก็ลองพุ่มไม้แล้ว” นกพิราบพูดต่อไปโดยไม่สนใจเธอ; “แต่ไอ้พวกงูพวกนั้น! ไม่มีอะไรที่ทำให้พวกมันพอใจได้เลย!”
อลิซรู้สึกสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เธอก็คิดว่ามันไม่มีประโยชน์ที่จะพูดอะไรอีกจนกว่านกพิราบจะพูดจบ
“ราวกับว่าการฟักไข่มันยังไม่ลำบากพอ” นกพิราบพูด; “แต่ฉันก็ต้องเฝ้าระวังงูทั้งกลางวันและกลางคืน! ทำไมฉันถึงไม่ได้นอนหลับเลยในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา!”
“ฉันเสียใจมากที่คุณถูกรบกวน” อลิซพูด ซึ่งเธอเริ่มจะเข้าใจความหมายของมันแล้ว
“และเมื่อฉันเพิ่งจะเลือกต้นไม้ที่สูงที่สุดในป่าได้” นกพิราบพูดต่อ พลางยกเสียงขึ้นเป็นเสียงกรีดร้อง “และในขณะที่ฉันกำลังคิดว่าในที่สุดฉันจะเป็นอิสระจากพวกมันแล้ว พวกมันก็ต้องมาเลื้อยลงมาจากท้องฟ้า! อุ๊ย งู!”
“แต่ฉันไม่ได้เป็นงู ฉันบอกคุณแล้ว!” อลิซพูด “ฉันเป็น—ฉันเป็น——”
“เอาล่ะ! เธอเป็นอะไร?” นกพิราบพูด “ฉันเห็นนะว่าเธอกำลังพยายามคิดอะไรบางอย่างอยู่!”
“ฉะ—ฉันเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ” อลิซพูดอย่างลังเลเล็กน้อย เมื่อเธอนึกถึงจำนวนการเปลี่ยนแปลงที่เธอต้องเผชิญในวันนั้น
“เรื่องที่น่าเชื่อถือจริงๆ!” นกพิราบพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูถูกอย่างที่สุด “ฉันเคยเห็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ มาหลายคนในชีวิตของฉัน แต่ไม่เคยมีใครที่มีคอแบบนั้น! ไม่ ไม่! เธอเป็นงู; และมันก็ไม่มีประโยชน์ที่จะปฏิเสธ ฉันว่าเธอคงกำลังจะบอกฉันต่อไปว่าเธอไม่เคยชิมไข่!”
“ฉันเคยชิมไข่มาแน่นอนค่ะ” อลิซพูด ซึ่งเธอเป็นเด็กที่พูดความจริงมาก; “แต่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็กินไข่พอๆ กับที่งูกินนั่นแหละค่ะ คุณก็รู้”
“ฉันไม่เชื่อหรอก” นกพิราบพูด; “แต่ถ้าพวกเธอทำจริงๆ งั้นพวกเธอก็เป็นงูชนิดหนึ่งนั่นแหละ ทั้งหมดที่ฉันจะพูดได้”
นี่เป็นความคิดใหม่สำหรับอลิซมากจนเธอเงียบไปหนึ่งหรือสองนาที ซึ่งทำให้นกพิราบมีโอกาสที่จะเสริมว่า “ฉันรู้ว่าเธอกำลังมองหาไข่; และมันสำคัญอะไรสำหรับฉัน ไม่ว่าเธอจะเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ หรือเป็นงู?”
“มันสำคัญมากสำหรับฉันค่ะ” อลิซพูดอย่างรีบร้อน; “แต่ฉันไม่ได้กำลังมองหาไข่หรอกค่ะ; และถ้าฉันมองหาจริงๆ ฉันก็ไม่ต้องการไข่ของคุณหรอก: ฉันไม่ชอบไข่ดิบ”
“งั้นก็ไปซะ!” นกพิราบพูดด้วยน้ำเสียงบูดบึ้ง ขณะที่มันนั่งลงในรังอีกครั้ง อลิซหมอบลงท่ามกลางต้นไม้ให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะคอของเธอยังคงพันกันกับกิ่งไม้ และเธอต้องหยุดและคลายมันออกอยู่บ่อยๆ หลังจากนั้นไม่นานเธอก็นึกขึ้นได้ว่าเธอยังคงถือชิ้นเห็ดอยู่ในมือ และเธอก็เริ่มลงมืออย่างระมัดระวัง ค่อยๆ กัดทีละชิ้น สลับไปมาระหว่างชิ้นหนึ่งกับอีกชิ้นหนึ่ง และตัวสูงขึ้นบ้างและตัวเตี้ยลงบ้าง จนกระทั่งเธอสามารถทำให้ตัวเองกลับมามีความสูงปกติได้
เป็นเวลานานมากแล้วที่เธอไม่ได้มีขนาดใกล้เคียงกับขนาดที่ถูกต้อง ดังนั้นมันจึงรู้สึกแปลกประหลาดในตอนแรก; แต่เธอก็ชินกับมันในไม่กี่นาที และเริ่มพูดคุยกับตัวเองเหมือนเดิม “เอาล่ะ แผนของฉันสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว! การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ช่างน่าสับสนอะไรเช่นนี้! ฉันไม่เคยแน่ใจเลยว่าในอีกหนึ่งนาทีข้างหน้าฉันจะเป็นอะไร! อย่างไรก็ตาม ฉันกลับมามีขนาดที่ถูกต้องแล้ว: สิ่งต่อไปคือ การเข้าไปในสวนที่สวยงามแห่งนั้น—ฉันสงสัยว่ามันจะทำได้อย่างไรนะ?” ขณะที่เธอกำลังพูด เธอมาถึงที่โล่งแห่งหนึ่งโดยกะทันหัน ซึ่งมีบ้านหลังเล็กๆ สูงประมาณสี่ฟุต “ใครก็ตามที่อยู่ที่นั่น” อลิซคิด “มันคงจะไม่ได้การที่จะไปหาพวกเขาในขนาดนี้: ทำไมล่ะ ฉันจะต้องทำให้พวกเขาตกใจจนเสียสติแน่ๆ!” ดังนั้นเธอจึงเริ่มกัดเห็ดชิ้นที่อยู่ด้านขวาอีกครั้ง และไม่กล้าเข้าไปใกล้บ้านจนกว่าเธอจะทำให้ตัวเองตัวเล็กลงเหลือเก้านิ้ว
บทที่ 6
หมูและพริกไทย
อลิซยืนมองดูบ้านอยู่หนึ่งหรือสองนาที และสงสัยว่าจะทำอย่างไรต่อไป เมื่อทันใดนั้นคนรับใช้ในเครื่องแบบคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากป่า—(เธอคิดว่าเขาเป็นคนรับใช้เพราะเขาใส่เครื่องแบบ: ถ้าไม่ใช่เพราะเครื่องแบบแล้ว ดูจากหน้าเขาอย่างเดียว เธอคงจะเรียกเขาว่าปลา)—และเคาะประตูเสียงดังด้วยข้อนิ้วของเขา มีคนรับใช้ในเครื่องแบบอีกคนหนึ่งมาเปิดประตูให้ ซึ่งมีใบหน้ากลมและดวงตาโตเหมือนกบ; และอลิซสังเกตเห็นว่าคนรับใช้ทั้งสองคนมีผมที่ใส่ผงแป้งและม้วนเป็นลอนไปทั่วศีรษะ เธอรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากว่ามันเกี่ยวกับอะไรทั้งหมด และคลานออกมาจากป่าเล็กน้อยเพื่อฟัง
คนรับใช้ปลาเริ่มด้วยการหยิบจดหมายขนาดใหญ่ที่เกือบจะเท่าตัวเขาออกมาจากใต้แขน และเขาก็ส่งมันให้กับอีกคนหนึ่ง พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “สำหรับดัชเชส เป็นคำเชิญจากพระราชินีให้มาเล่นโครเกต์” คนรับใช้กบพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมเดียวกัน เพียงแค่เปลี่ยนลำดับคำเล็กน้อยว่า “จากพระราชินี คำเชิญสำหรับดัชเชสให้มาเล่นโครเกต์”
จากนั้นพวกเขาทั้งสองก็โค้งคำนับต่ำ และผมลอนของพวกเขาก็พันกัน
อลิซหัวเราะมากกับเรื่องนี้จนเธอต้องรีบวิ่งกลับเข้าไปในป่าด้วยความกลัวว่าพวกเขาจะได้ยินเธอ; และเมื่อเธอแอบมองออกมาครั้งต่อไป คนรับใช้ปลาก็หายไปแล้ว และอีกคนหนึ่งก็นั่งอยู่บนพื้นใกล้ประตู จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างโง่เง่า
อลิซเดินเข้าไปที่ประตูอย่างขี้อายและเคาะ
“เคาะไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก” คนรับใช้พูด “ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรก เพราะฉันอยู่ด้านเดียวกับประตูเหมือนกับเธอ; ประการที่สอง เพราะข้างในส่งเสียงดังมากจนไม่มีใครได้ยินเธอเลย” และแน่นอนว่ามีเสียงที่ผิดปกติที่สุดเกิดขึ้นอยู่ข้างใน—เสียงหอนและจามอย่างต่อเนื่อง และเป็นครั้งคราวก็มีเสียงดังสนั่นเหมือนกับจานหรือกาต้มน้ำแตกเป็นชิ้นๆ
“ได้โปรดเถอะค่ะ” อลิซพูด “แล้วฉันจะเข้าไปได้อย่างไร?”
“การเคาะของเธออาจจะมีเหตุผลอยู่บ้าง” คนรับใช้พูดต่อไปโดยไม่สนใจเธอ “ถ้าเรามีประตูคั่นอยู่ระหว่างเรา ตัวอย่างเช่น ถ้าเธออยู่ข้างใน เธออาจจะเคาะ แล้วฉันก็สามารถปล่อยเธอออกมาได้ เธอรู้ไหม” เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าตลอดเวลาที่พูด และอลิซก็คิดว่านี่เป็นเรื่องที่ไม่สุภาพอย่างเด็ดขาด “แต่บางทีเขาอาจจะช่วยไม่ได้” เธอพูดกับตัวเอง “ดวงตาของเขาอยู่เกือบจะบนสุดของหัวเลยนี่นา แต่อย่างน้อยเขาก็น่าจะตอบคำถามได้บ้าง ฉันจะเข้าไปได้อย่างไร?” เธอพูดซ้ำด้วยเสียงดัง
“ฉันจะนั่งอยู่ที่นี่” คนรับใช้พูดขึ้นมา “จนกว่าจะถึงพรุ่งนี้——”
ในขณะนี้เองประตูบ้านก็เปิดออก และจานขนาดใหญ่ก็ร่อนออกมาตรงไปยังศีรษะของคนรับใช้: มันเฉียดจมูกของเขาไปเล็กน้อย และแตกเป็นชิ้นๆ กับต้นไม้ที่อยู่ข้างหลังเขา
“——หรือไม่ก็วันมะรืน อาจจะนะ” คนรับใช้พูดต่อไปด้วยน้ำเสียงเดิม ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
“ฉันจะเข้าไปได้อย่างไร?” อลิซถามอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้น
“เธอจะต้องเข้าไปเลยหรือเปล่า?” คนรับใช้พูด “นั่นเป็นคำถามแรกนะ เธอรู้ไหม”
มันเป็นคำถามแรกอย่างไม่ต้องสงสัย: เพียงแต่อลิซไม่ชอบที่จะถูกบอกแบบนั้น “มันแย่จริงๆ เลย” เธอพึมพำกับตัวเอง “ที่พวกสิ่งมีชีวิตทั้งหมดโต้เถียงกันแบบนี้ มันมากพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้เลย!”
คนรับใช้ดูเหมือนจะพิจารณาว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะพูดซ้ำคำพูดของเขาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลง “ฉันจะนั่งอยู่ที่นี่” เขาพูด “เป็นครั้งคราวไปเรื่อยๆ หลายวันเลย”
“แต่แล้วฉันจะทำอย่างไร?” อลิซพูด
“อะไรก็ได้ที่เธอชอบ” คนรับใช้พูด และเริ่มผิวปาก
“โอ้ คุยกับเขาไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก” อลิซพูดอย่างสิ้นหวัง “เขาเป็นคนบ้าโดยสมบูรณ์!” และเธอก็เปิดประตูและเดินเข้าไป
ประตูนำตรงเข้าไปในห้องครัวขนาดใหญ่ ซึ่งเต็มไปด้วยควันตั้งแต่ต้นจนจบ: ดัชเชสนั่งอยู่บนเก้าอี้สามขาตรงกลาง กำลังอุ้มทารกอยู่ ส่วนคนครัวกำลังเอนตัวเหนือเตาไฟ คนซุปในหม้อขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยซุป
“ซุปนี้ต้องมีพริกไทยมากเกินไปแน่ๆ!” อลิซพูดกับตัวเอง เท่าที่เธอจะทำได้โดยไม่จาม
แน่นอนว่ามีพริกไทยมากเกินไปในอากาศ แม้แต่ดัชเชสก็ยังจามเป็นครั้งคราว; และทารกก็กำลังจามและหอนสลับกันไปมาโดยไม่หยุดพักแม้แต่นาทีเดียว สิ่งเดียวในห้องครัวที่ไม่จามคือคนครัว และแมวตัวใหญ่ที่นั่งอยู่บนเตาไฟและยิ้มกว้างตั้งแต่หูจรดหู
“ได้โปรดจะบอกฉันได้ไหมคะ” อลิซพูดอย่างขี้อายเล็กน้อย เพราะเธอไม่แน่ใจว่ามันเป็นมารยาทที่ดีสำหรับเธอที่จะพูดก่อนหรือไม่ “ทำไมแมวของคุณถึงยิ้มแบบนั้น?”
“มันเป็นแมวเชสเชียร์” ดัชเชสพูด “และนั่นคือเหตุผล หมู!”
เธอพูดคำสุดท้ายด้วยความรุนแรงอย่างกะทันหันจนอลิซสะดุ้งเล็กน้อย; แต่ในอีกชั่วครู่เธอก็เห็นว่ามันถูกพูดกับทารก ไม่ใช่กับเธอ เธอจึงรวบรวมความกล้าและพูดต่อไป:
“ฉันไม่รู้ว่าแมวเชสเชียร์ยิ้มตลอดเวลา; ที่จริงแล้ว ฉันไม่รู้ว่าแมวจะยิ้มได้”
“พวกมันยิ้มได้ทั้งหมดแหละ” ดัชเชสพูด “และส่วนใหญ่ก็ทำด้วย”
“ฉันไม่รู้จักตัวไหนที่ทำเลยค่ะ” อลิซพูดอย่างสุภาพมาก รู้สึกพอใจที่ได้เริ่มการสนทนา
“เธอนี่ไม่รู้อะไรมากเลยนะ” ดัชเชสพูด “และนั่นเป็นเรื่องจริง”
อลิซไม่ชอบน้ำเสียงของคำพูดนี้เลย และคิดว่าควรจะหาหัวข้อสนทนาอื่นมาแทน ในขณะที่เธอกำลังพยายามเลือกหัวข้ออยู่ คนครัวก็ยกหม้อซุปออกจากเตา และเริ่มโยนทุกอย่างที่อยู่ในมือใส่ดัชเชสและทารก—เครื่องเหล็กสำหรับก่อไฟมาเป็นอันดับแรก; จากนั้นก็มีกระทะ จาน และชามตามมาเป็นชุดๆ ดัชเชสไม่ได้สนใจพวกมันเลยแม้ว่ามันจะโดนตัวเธอ; และทารกก็ร้องไห้หนักมากอยู่แล้วจนไม่สามารถบอกได้ว่าการโดนสิ่งของเหล่านั้นทำให้มันเจ็บหรือไม่
“โอ้ ได้โปรดระวังสิ่งที่เธอกำลังทำด้วย!” อลิซร้องออกมา พลางกระโดดขึ้นลงด้วยความหวาดกลัว “โอ้ นั่นจมูกอันล้ำค่าของเขา!” เมื่อกระทะขนาดใหญ่ที่ผิดปกติร่อนผ่านมันไปอย่างใกล้ชิด และเกือบจะทำให้มันหลุดออกไป
“ถ้าทุกคนสนใจเรื่องของตัวเอง” ดัชเชสพูดด้วยเสียงแหบต่ำ “โลกนี้ก็จะหมุนไปเร็วกว่าที่เป็นอยู่นี่มาก”
“ซึ่งมันจะไม่เป็นผลดี” อลิซพูด ผู้ซึ่งรู้สึกดีใจมากที่ได้มีโอกาสแสดงความรู้ของตัวเองเล็กน้อย “ลองคิดดูสิว่ามันจะทำให้กลางวันและกลางคืนเป็นอย่างไร! คุณเห็นไหมว่าโลกใช้เวลาหมุนรอบตัวเอง——”
“พูดถึงขวาน” ดัชเชสพูด “สับหัวของมันซะ”
อลิซเหลือบมองคนครัวอย่างกระวนกระวายเล็กน้อย เพื่อดูว่าเธอตั้งใจจะทำตามคำแนะนำหรือไม่ แต่คนครัวกำลังยุ่งอยู่กับการคนซุป และดูเหมือนจะไม่ได้ฟังอยู่ เธอจึงกล้าที่จะพูดต่ออีกครั้งว่า “ยี่สิบสี่ชั่วโมง ฉันคิดว่านะคะ; หรือว่าสิบสอง? ฉัน——”
“โอ้ อย่ามารบกวนฉันเลย” ดัชเชสพูด; “ฉันไม่ชอบตัวเลขเอาเสียเลย!” และด้วยคำพูดนั้นเธอก็เริ่มอุ้มลูกของเธออีกครั้ง ร้องเพลงกล่อมเด็กในขณะที่ทำไปด้วย และเขย่ามันอย่างรุนแรงเมื่อจบแต่ละบรรทัด:
“พูดกับลูกชายตัวน้อยของเธออย่างหยาบคาย,
และตีเขาเมื่อเขาจาม:
เขาทำไปเพื่อก่อกวนเท่านั้น,
เพราะเขารู้ว่ามันทำให้รำคาญ”
เสียงประสาน
(คนครัวและทารกร่วมด้วย):
“ว้าว! ว้าว! ว้าว!”
ขณะที่ดัชเชสร้องเพลงท่อนที่สอง เธอก็ยังคงโยนทารกขึ้นลงอย่างรุนแรง และเจ้าตัวน้อยผู้น่าสงสารก็หอนมากจนอลิซแทบจะไม่ได้ยินคำพูด:
“ฉันพูดกับลูกชายของฉันอย่างรุนแรง,
ฉันตีเขาเมื่อเขาจาม;
เพราะเขาจะได้สนุกกับ
พริกไทยเมื่อเขาพอใจ!”
เสียงประสาน
“ว้าว! ว้าว! ว้าว!”
“นี่! เธอจะอุ้มมันหน่อยก็ได้ถ้าเธอชอบ!” ดัชเชสพูดกับอลิซ พลางโยนทารกให้เธอในขณะที่พูด “ฉันต้องไปเตรียมตัวเพื่อเล่นโครเกต์กับพระราชินี” และเธอก็รีบออกจากห้องไป คนครัวโยนกระทะตามหลังเธอไปขณะที่เธอออกไป แต่มันก็พลาดเธอไปเพียงเล็กน้อย
อลิซรับทารกไว้ด้วยความยากลำบาก เพราะมันเป็นสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่มีรูปร่างแปลกประหลาด และยื่นแขนและขาออกไปในทุกทิศทาง “เหมือนกับปลาดาวเลย” อลิซคิด เจ้าตัวน้อยผู้น่าสงสารกำลังส่งเสียงหอบหายใจเหมือนกับเครื่องจักรไอน้ำเมื่อเธอรับมันไว้ และมันก็ยังคงม้วนตัวเข้าหากันแล้วยืดตัวออกอีกครั้ง ดังนั้นโดยรวมแล้ว ในช่วงหนึ่งหรือสองนาทีแรก เธอต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการอุ้มมันไว้
ทันทีที่เธอพบวิธีที่เหมาะสมในการอุ้มมัน (ซึ่งก็คือการบิดมันให้เป็นปม แล้วจับหูขวาและเท้าซ้ายของมันไว้แน่น เพื่อป้องกันไม่ให้มันคลายปม) เธอก็อุ้มมันออกไปในที่โล่ง “ถ้าฉันไม่พาเด็กคนนี้ไปกับฉัน” อลิซคิด “พวกเขาจะต้องฆ่ามันในอีกวันสองวันแน่ๆ: การทิ้งมันไว้จะเป็นการฆาตกรรมไม่ใช่เหรอ?” เธอพูดคำสุดท้ายออกมาเสียงดัง และเจ้าตัวน้อยก็ส่งเสียงครางตอบกลับ (มันหยุดจามไปแล้วในตอนนี้) “อย่าคราง” อลิซพูด “นั่นไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมในการแสดงออกเลย”
ทารกครางอีกครั้ง และอลิซก็มองเข้าไปในหน้าของมันอย่างกระวนกระวายเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นกับมัน ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันมีจมูกที่เชิดขึ้นมาก, คล้ายกับจมูกหมูมากกว่าจมูกจริงๆ; และดวงตาของมันก็เล็กลงมากสำหรับทารก: โดยรวมแล้วอลิซไม่ชอบรูปลักษณ์ของสิ่งนี้เลย “แต่บางทีมันอาจจะแค่สะอื้น” เธอคิด และมองเข้าไปในดวงตาของมันอีกครั้งเพื่อดูว่ามีน้ำตาหรือไม่
ไม่, ไม่มีน้ำตา “ถ้าคุณกำลังจะเปลี่ยนเป็นหมูนะ ที่รัก” อลิซพูดอย่างจริงจัง “ฉันจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับคุณอีกต่อไปแล้วนะ รู้ไว้ซะ!” เจ้าตัวน้อยผู้น่าสงสารสะอื้นอีกครั้ง (หรือครางก็เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าอันไหน) และพวกเขาก็เดินต่อไปในความเงียบอยู่พักหนึ่ง
อลิซเพิ่งจะเริ่มคิดกับตัวเองว่า “ตอนนี้ฉันจะต้องทำอย่างไรกับสิ่งมีชีวิตนี้เมื่อฉันพาถึงบ้าน?” เมื่อมันครางอีกครั้งอย่างรุนแรง จนเธอต้องมองลงไปที่หน้ามันด้วยความตกใจเล็กน้อย คราวนี้ไม่มีความผิดพลาดเลย: มันไม่ใช่หมูหรืออะไรทั้งนั้น แต่มันคือหมู, และเธอรู้สึกว่ามันไร้สาระมากที่เธอจะอุ้มมันต่อไปอีก
เธอจึงวางเจ้าสิ่งมีชีวิตตัวน้อยลง และรู้สึกโล่งใจมากที่เห็นมันวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในป่าอย่างเงียบๆ “ถ้ามันโตขึ้น” เธอพูดกับตัวเอง “มันคงจะเป็นเด็กที่น่าเกลียดน่ากลัว: แต่ฉันว่ามันเป็นหมูที่ค่อนข้างดูดีนะ” และเธอก็เริ่มคิดถึงเด็กคนอื่นๆ ที่เธอรู้จัก ผู้ซึ่งอาจจะดูดีได้เมื่อเป็นหมู และเธอกำลังพูดกับตัวเองว่า “ถ้าเพียงแต่เราจะรู้วิธีที่ถูกต้องในการเปลี่ยนพวกเขา——” เมื่อเธอรู้สึกตกใจเล็กน้อยที่เห็นแมวเชสเชียร์นั่งอยู่บนกิ่งไม้ห่างออกไปไม่กี่หลา
แมวยิ้มเท่านั้นเมื่อมันเห็นอลิซ มันดูใจดี เธอคิด: แต่ถึงกระนั้นมันก็มีกรงเล็บที่ยาวมากและฟันมากมาย ดังนั้นเธอจึงรู้สึกว่ามันควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ
“เจ้าเหมียวเชสเชียร์” เธอเริ่มพูดอย่างขี้อายเล็กน้อย เพราะเธอไม่รู้เลยว่ามันจะชอบชื่อนี้หรือไม่: อย่างไรก็ตาม มันก็แค่ยิ้มกว้างขึ้นเล็กน้อย “เอาล่ะ มันพอใจแล้ว” อลิซคิด และเธอก็พูดต่อ “คุณช่วยบอกฉันได้ไหมคะว่าฉันควรจะไปทางไหนจากที่นี่?”
“นั่นขึ้นอยู่กับว่าเธออยากจะไปที่ไหน” แมวพูด
“ฉันไม่ค่อยสนใจว่าจะไปที่ไหน——” อลิซพูด
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่สำคัญว่าเธอจะไปทางไหน” แมวพูด
“——ตราบใดที่ฉันไปถึงที่ไหนสักแห่ง” อลิซพูดเสริมเป็นการอธิบาย
“โอ้ เธอไปถึงแน่” แมวพูด “ถ้าเธอเดินนานพอ”
อลิซรู้สึกว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่สามารถปฏิเสธได้ เธอจึงลองถามคำถามอื่น “แถวนี้มีคนแบบไหนอาศัยอยู่บ้าง?”
“ในทิศทางนั้น” แมวพูดพร้อมกับโบกอุ้งเท้าขวาไปรอบๆ “มีช่างทำหมวกอาศัยอยู่: และในทิศทางนั้น” โบกอุ้งเท้าอีกข้าง “มีกระต่ายเดือนสามอาศัยอยู่ ไปเยี่ยมตัวไหนก็ได้ที่เธอชอบ: พวกมันบ้าทั้งคู่”
“แต่ฉันไม่อยากไปอยู่กับคนบ้า” อลิซพูดขึ้น
“โอ้ เธอช่วยไม่ได้หรอก” แมวพูด: “พวกเราบ้ากันหมดที่นี่ ฉันก็บ้า เธอเองก็บ้า”
“คุณรู้ได้อย่างไรว่าฉันบ้า?” อลิซพูด
“เธอต้องบ้าแน่ๆ” แมวพูด “ไม่งั้นเธอคงไม่มาที่นี่”
อลิซไม่คิดว่านั่นเป็นการพิสูจน์เลย; อย่างไรก็ตาม เธอพูดต่อ “แล้วคุณรู้ได้อย่างไรว่าคุณบ้า?”
“เริ่มต้นด้วย” แมวพูด “หมาไม่บ้า เธอเห็นด้วยไหม?”
“ฉันว่าอย่างนั้นนะ” อลิซพูด
“ดีเลย ถ้าอย่างนั้น” แมวพูดต่อไป “เธอเห็นไหมว่าหมาจะคำรามเมื่อมันโกรธ และกระดิกหางเมื่อมันพอใจ ตอนนี้ฉันคำรามเมื่อฉันพอใจ และกระดิกหางเมื่อฉันโกรธ ดังนั้นฉันจึงบ้า”
“ฉันเรียกว่ามันร้องครางนะ ไม่ใช่คำราม” อลิซพูด
“เรียกอะไรก็ได้ที่เธอชอบ” แมวพูด “เธอจะเล่นโครเกต์กับพระราชินีวันนี้ไหม?”
“ฉันอยากเล่นมากเลยค่ะ” อลิซพูด “แต่ฉันยังไม่ได้รับเชิญเลย”
“เธอจะเจอฉันที่นั่น” แมวพูดและหายตัวไป
อลิซไม่ได้แปลกใจมากนัก เพราะเธอเริ่มชินกับการที่สิ่งแปลกประหลาดเกิดขึ้นแล้ว ขณะที่เธอกำลังมองไปที่ที่ที่มันเคยอยู่ มันก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างกะทันหัน
“ว่าแต่ว่า เด็กคนนั้นเป็นอะไรไปแล้ว?” แมวพูด “ฉันเกือบลืมถามเลย”
“มันเปลี่ยนเป็นหมู” อลิซพูดอย่างสงบ ราวกับว่ามันกลับมาอย่างเป็นธรรมชาติ
“ฉันคิดว่ามันจะเป็นแบบนั้น” แมวพูด และหายตัวไปอีกครั้ง
อลิซรออยู่เล็กน้อย ค่อนข้างจะคาดหวังว่าจะเห็นมันอีกครั้ง แต่มันก็ไม่ปรากฏตัว และหลังจากหนึ่งหรือสองนาทีเธอก็เดินต่อไปในทิศทางที่ว่ากันว่ากระต่ายเดือนสามอาศัยอยู่ “ฉันเคยเห็นช่างทำหมวกมาก่อน” เธอพูดกับตัวเอง; “กระต่ายเดือนสามน่าสนใจที่สุด และบางทีในเมื่อนี่คือเดือนพฤษภาคม มันคงจะไม่บ้าคลั่ง—อย่างน้อยก็ไม่บ้าเท่าที่มันเป็นในเดือนมีนาคม” ขณะที่เธอกำลังพูด เธอเงยหน้าขึ้น และแมวก็อยู่ที่นั่นอีกครั้ง นั่งอยู่บนกิ่งไม้
“เธอพูดว่าหมูหรือหมา?” แมวพูด
“ฉันพูดว่าหมู” อลิซตอบ; “และฉันหวังว่าคุณจะไม่ปรากฏตัวแล้วหายตัวไปอย่างกะทันหันแบบนี้นะคะ: มันทำให้คนเวียนหัว”
“เอาล่ะ” แมวพูด; และคราวนี้มันหายตัวไปอย่างช้าๆ เริ่มจากปลายหาง และจบด้วยรอยยิ้ม ซึ่งยังคงอยู่พักหนึ่งหลังจากที่ส่วนที่เหลือของมันหายไป
“เอาล่ะ! ฉันเคยเห็นแมวที่ไม่มีรอยยิ้มบ่อยๆ” อลิซคิด; “แต่รอยยิ้มที่ไม่มีแมว! มันเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิตเลย”
เธอเดินไปได้ไม่ไกลก่อนที่จะเห็นบ้านของกระต่ายเดือนสาม: เธอคิดว่ามันต้องเป็นบ้านที่ถูกต้อง เพราะปล่องไฟมีรูปร่างเหมือนหูและหลังคามุงด้วยขนสัตว์ มันเป็นบ้านที่ใหญ่มากจนเธอไม่ชอบที่จะเข้าไปใกล้จนกว่าเธอจะกัดเห็ดชิ้นที่อยู่ด้านซ้ายอีกเล็กน้อย และทำให้ตัวเองตัวสูงขึ้นเป็นประมาณสองฟุต: แม้กระนั้นเธอก็ยังคงเดินเข้าไปหามันอย่างขี้อายเล็กน้อย พร้อมกับพูดกับตัวเองว่า “สมมติว่ามันจะบ้าคลั่งจริงๆ! ฉันเกือบจะหวังว่าฉันจะไปหาช่างทำหมวกแทน!”
บทที่ 7
งานเลี้ยงน้ำชาที่บ้าบอ
มีโต๊ะตั้งอยู่ใต้ต้นไม้หน้าบ้าน และกระต่ายเดือนสามกับช่างทำหมวกกำลังดื่มชาอยู่ที่นั่น: ตัวดอร์เมาส์กำลังนั่งอยู่ระหว่างพวกเขา หลับปุ๋ยไปแล้ว และอีกสองตัวก็ใช้มันเป็นเบาะรองศอก และพูดคุยกันเหนือหัวของมัน “รู้สึกไม่สบายตัวเลยสำหรับเจ้าตัวดอร์เมาส์” อลิซคิด “แต่ในเมื่อมันหลับไปแล้ว คงจะไม่เป็นไรหรอก”
โต๊ะมีขนาดใหญ่ แต่ทั้งสามคนกลับเบียดกันอยู่ที่มุมหนึ่งของโต๊ะ “ไม่มีที่ว่าง! ไม่มีที่ว่าง!” พวกเขาร้องออกมาเมื่อเห็นอลิซเดินมา
“มีที่ว่างเหลือเฟือเลยค่ะ!” อลิซพูดอย่างโกรธจัด และเธอก็นั่งลงบนเก้าอี้เท้าแขนขนาดใหญ่ที่ปลายโต๊ะด้านหนึ่ง
“ดื่มไวน์หน่อยสิ” กระต่ายเดือนสามพูดด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจ
อลิซมองไปรอบๆ โต๊ะ แต่ไม่มีอะไรอยู่บนนั้นนอกจากชา “ฉันไม่เห็นมีไวน์เลยค่ะ” เธอพูดขึ้น
“มันไม่มีอยู่แล้ว” กระต่ายเดือนสามพูด
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่สุภาพเลยที่คุณจะเสนอให้” อลิซพูดอย่างโกรธจัด
“มันก็ไม่สุภาพเหมือนกันนะที่เธอมานั่งลงโดยไม่ได้รับเชิญ” กระต่ายเดือนสามพูด
“ฉันไม่รู้ว่ามันเป็นโต๊ะของคุณ” อลิซพูด “มันจัดไว้สำหรับคนมากกว่าสามคนตั้งเยอะ”
“ผมของเธอควรจะไปตัดได้แล้ว” ช่างทำหมวกพูด เขาจ้องมองอลิซอยู่พักหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก และนี่เป็นคำพูดแรกของเขา
“คุณควรจะเรียนรู้ที่จะไม่พูดจาเรื่องส่วนตัวนะคะ” อลิซพูดด้วยความจริงจัง “มันหยาบคายมาก”
ช่างทำหมวกเบิกตากว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น; แต่ทั้งหมดที่เขาพูดคือ “ทำไมอีกาถึงเหมือนโต๊ะเขียนหนังสือ?”
“เอาล่ะ ตอนนี้เราจะได้สนุกกันแล้ว!” อลิซคิด “ฉันดีใจที่พวกเขาเริ่มถามคำถามปริศนาแล้ว—ฉันเชื่อว่าฉันจะเดาคำตอบได้” เธอพูดออกมาเสียงดัง
“เธอหมายความว่าเธอคิดว่าเธอจะหาคำตอบได้ใช่ไหม?” กระต่ายเดือนสามพูด
“ถูกต้องเลยค่ะ” อลิซพูด
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็ควรจะพูดในสิ่งที่เธอหมายถึง” กระต่ายเดือนสามพูดต่อไป
“ฉันทำอยู่แล้วค่ะ” อลิซรีบตอบ “อย่างน้อย—อย่างน้อยฉันก็หมายถึงสิ่งที่ฉันพูด—มันเป็นสิ่งเดียวกันนั่นแหละค่ะ”
“ไม่เหมือนกันเลยแม้แต่น้อย!” ช่างทำหมวกพูด “ทำไมล่ะ เธออาจจะพูดได้ว่า ‘ฉันเห็นสิ่งที่ฉันกิน’ เป็นสิ่งเดียวกับ ‘ฉันกินสิ่งที่ฉันเห็น’!”
“เธออาจจะพูดได้ว่า” กระต่ายเดือนสามเสริม “ว่า ‘ฉันชอบสิ่งที่ฉันได้’ เป็นสิ่งเดียวกับ ‘ฉันได้สิ่งที่ฉันชอบ’!”
“เธออาจจะพูดได้ว่า” ตัวดอร์เมาส์เสริม ซึ่งดูเหมือนจะพูดในขณะที่หลับอยู่ “ว่า ‘ฉันหายใจตอนฉันหลับ’ เป็นสิ่งเดียวกับ ‘ฉันหลับตอนฉันหายใจ’!”
“มันก็เป็นสิ่งเดียวกันกับเธอแหละ” ช่างทำหมวกพูด; และตรงนี้เองที่บทสนทนาสิ้นสุดลง และทุกคนก็นั่งเงียบไปหนึ่งนาที ขณะที่อลิซคิดทบทวนทุกอย่างที่เธอจำได้เกี่ยวกับอีกาและโต๊ะเขียนหนังสือ ซึ่งมันไม่มีอะไรมากนัก
ช่างทำหมวกเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ “วันนี้วันที่เท่าไหร่ของเดือน?” เขาพูด พลางหันไปหาอลิซ: เขาได้หยิบนาฬิกาออกมาจากกระเป๋า และกำลังมองดูมันอย่างกระสับกระส่าย เขย่ามันเป็นครั้งคราว และยกมันขึ้นแนบหู
อลิซคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดว่า “วันที่สี่”
“ผิดไปสองวัน!” ช่างทำหมวกถอนหายใจ “ฉันบอกเธอแล้วว่าเนยจะไม่เหมาะกับกลไกข้างใน!” เขาเสริม พลางมองกระต่ายเดือนสามอย่างโกรธจัด
“แต่มันเป็นเนยที่ดีที่สุด” กระต่ายเดือนสามตอบอย่างนอบน้อม
“ใช่ แต่ต้องมีเศษขนมปังเข้าไปด้วย” ช่างทำหมวกบ่น: “เธอไม่ควรเอาเข้าไปด้วยมีดหั่นขนมปัง”
กระต่ายเดือนสามหยิบนาฬิกามาและมองมันอย่างเศร้าสร้อย: จากนั้นเขาก็จุ่มมันลงในถ้วยชาของเขา และมองดูมันอีกครั้ง: แต่เขาก็คิดอะไรที่ดีกว่าคำพูดแรกของเขาไม่ออก “มันเป็นเนยที่ดีที่สุด เธอรู้ไหม”
อลิซมองข้ามไหล่เขาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย “นาฬิกาอะไรตลกจัง!” เธอพูด “มันบอกวันของเดือน แต่ไม่บอกเวลา!”
“ทำไมมันต้องบอก?” ช่างทำหมวกพึมพำ “นาฬิกาของเธอบอกเธอหรือเปล่าว่าปีอะไร?”
“แน่นอนว่าไม่” อลิซตอบอย่างทันที “แต่นั่นเป็นเพราะมันอยู่ในปีเดิมนานมาก”
“ซึ่งก็เป็นกรณีเดียวกันกับของฉัน” ช่างทำหมวกพูด
อลิซรู้สึกสับสนอย่างมาก คำพูดของช่างทำหมวกดูเหมือนจะไม่มีความหมายอะไรเลย แต่ก็เป็นภาษาอังกฤษอย่างแน่นอน “ฉันไม่ค่อยเข้าใจนัก” เธอพูดอย่างสุภาพที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ตัวดอร์เมาส์หลับอีกแล้ว” ช่างทำหมวกพูด และเขาก็เทชาร้อนๆ เล็กน้อยลงบนจมูกของมัน
ตัวดอร์เมาส์ส่ายหัวอย่างหงุดหงิด และพูดโดยไม่ลืมตาว่า “แน่นอน, แน่นอน; เป็นสิ่งเดียวกับที่ฉันกำลังจะพูดพอดี”
“เธอเดาปริศนาได้หรือยัง?” ช่างทำหมวกพูด พลางหันไปหาอลิซอีกครั้ง
“เปล่า ฉันยอมแพ้” อลิซตอบ: “คำตอบคืออะไร?”
“ฉันไม่มีความคิดแม้แต่น้อย” ช่างทำหมวกพูด
“ฉันก็เหมือนกัน” กระต่ายเดือนสามพูด
อลิซถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน “ฉันคิดว่าคุณน่าจะทำอะไรที่ดีกว่านี้กับเวลา” เธอพูด “แทนที่จะเสียเวลาถามคำถามปริศนาที่ไม่มีคำตอบ”
“ถ้าเธอรู้จักเวลาดีเท่าฉัน” ช่างทำหมวกพูด “เธอคงไม่พูดเรื่องการเสียเวลา มันคือเขา”
“ฉันไม่รู้ว่าคุณหมายถึงอะไร” อลิซพูด
“แน่นอนว่าเธอไม่รู้!” ช่างทำหมวกพูด พลางส่ายหัวอย่างดูถูก “ฉันกล้าพนันว่าเธอไม่เคยพูดกับเวลา!”
“อาจจะไม่ได้พูดค่ะ” อลิซตอบอย่างระมัดระวัง: “แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องตีเวลาเมื่อฉันเรียนดนตรี”
“อ้า! นั่นแหละคือเหตุผล” ช่างทำหมวกพูด “เขาไม่ยอมให้ถูกตี ตอนนี้ ถ้าเธอทำดีกับเขา เขาจะทำเกือบทุกอย่างที่เธอชอบกับนาฬิกาได้ ตัวอย่างเช่น สมมติว่าเป็นเก้าโมงเช้า พอดีเวลาที่จะเริ่มเรียน: เธอแค่กระซิบให้เวลารู้ และนาฬิกาก็จะหมุนในพริบตา! หนึ่งทุ่มครึ่ง, เวลาอาหารเย็น!”
(“ฉันแค่หวังว่ามันจะเป็นแบบนั้น” กระต่ายเดือนสามพูดกับตัวเองด้วยเสียงกระซิบ)
“นั่นจะต้องยอดเยี่ยมมากแน่นอน” อลิซคิดอย่างครุ่นคิด: “แต่แล้ว—ฉันคงจะไม่หิวสำหรับมันหรอก คุณก็รู้”
“อาจจะไม่หิวในตอนแรก” ช่างทำหมวกพูด: “แต่เธอสามารถคงไว้ที่หนึ่งทุ่มครึ่งได้นานเท่าที่เธอต้องการ”
“นั่นเป็นวิธีที่คุณจัดการใช่ไหมคะ?” อลิซถาม
ช่างทำหมวกส่ายหัวอย่างเศร้าสร้อย “ไม่ใช่ฉัน!” เขาตอบ “เราทะเลาะกันเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา——ก่อนที่เขาจะบ้าไป เธอรู้ไหม——” (ชี้ด้วยช้อนชาไปที่กระต่ายเดือนสาม) “มันอยู่ที่คอนเสิร์ตใหญ่ที่จัดโดยราชินีโพแดง และฉันต้องร้องเพลง
‘ระยิบระยับ เจ้าค้างคาวน้อย!
ฉันสงสัยเหลือเกินว่าเธอกำลังทำอะไร!’
เธอคงจะรู้จักเพลงนั้นใช่ไหม?”
“ฉันเคยได้ยินอะไรที่คล้ายๆ กันนี้ค่ะ” อลิซพูด
“มันดำเนินต่อไปนะ เธอรู้ไหม” ช่างทำหมวกพูดต่อ “แบบนี้:—
‘อยู่บนโลกที่เธอบินไป,
เหมือนกับถาดน้ำชาบนท้องฟ้า.
ระยิบระยับ——’”
ณ ที่นี้ ตัวดอร์เมาส์ก็สั่นตัว และเริ่มร้องเพลงในขณะที่หลับอยู่ว่า “ระยิบระยับ, ระยิบระยับ, ระยิบระยับ, ระยิบระยับ——” และร้องต่อไปนานมากจนพวกเขาต้องหยิกมันเพื่อให้มันหยุด
“เอาล่ะ ฉันเพิ่งจะร้องท่อนแรกจบ” ช่างทำหมวกพูด “เมื่อพระราชินีกระโดดขึ้นและตะโกนออกมาว่า ‘เขากำลังฆ่าเวลา! ตัดหัวเขาซะ!’”
“โหดร้ายอะไรอย่างนี้!” อลิซอุทาน
“และตั้งแต่นั้นมา” ช่างทำหมวกพูดต่อไปด้วยน้ำเสียงที่โศกเศร้า “เขาจะไม่ทำอะไรที่ฉันขอเลย! ตอนนี้มันเลยเป็นหกโมงตลอดเวลา”
ความคิดที่ยอดเยี่ยมก็ผุดขึ้นในหัวของอลิซ “นั่นคือเหตุผลที่ต้องมีอุปกรณ์ชงชามากมายวางอยู่ตรงนี้ใช่ไหมคะ?” เธอถาม
“ใช่ นั่นแหละ” ช่างทำหมวกพูดพร้อมกับถอนหายใจ: “มันเป็นเวลาดื่มชาตลอดเวลา และเราก็ไม่มีเวลาที่จะล้างของพวกนี้ระหว่างที่ดื่ม”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็ต้องย้ายที่นั่งไปเรื่อยๆ ใช่ไหมคะ?” อลิซพูด
“ถูกต้องเลย” ช่างทำหมวกพูด: “เมื่อของต่างๆ ถูกใช้หมดแล้ว”
“แต่เกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้งคะ?” อลิซกล้าที่จะถาม
“เราเปลี่ยนเรื่องคุยกันเถอะ” กระต่ายเดือนสามขัดจังหวะ พลางหาว “ฉันเริ่มเบื่อแล้ว ฉันขอโหวตให้สาวน้อยคนนี้เล่านิทานให้เราฟัง”
“ฉันเกรงว่าฉันไม่รู้เรื่องหนึ่งค่ะ” อลิซพูด ค่อนข้างตกใจกับข้อเสนอนี้
“งั้นให้ตัวดอร์เมาส์เล่า!” พวกเขาทั้งสองร้อง “ตื่นขึ้นมาสิ, เจ้าดอร์เมาส์!” และพวกเขาก็หยิกมันพร้อมกันทั้งสองข้าง
ตัวดอร์เมาส์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น “ฉันไม่ได้หลับนะ” มันพูดด้วยเสียงแหบและอ่อนแอ: “ฉันได้ยินทุกคำที่พวกนายพูด”
“เล่านิทานให้เราฟังหน่อย!” กระต่ายเดือนสามพูด
“ใช่ ได้โปรดเถอะค่ะ!” อลิซวิงวอน
“และรีบๆ ด้วย” ช่างทำหมวกเสริม “ไม่งั้นเธอจะหลับไปอีกครั้งก่อนที่เรื่องจะจบ”
“กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีพี่น้องสามคน” ตัวดอร์เมาส์เริ่มอย่างเร่งรีบ; “และพวกเธอชื่อเอลซี่, เลซี่, และทิลลี่; และพวกเธออาศัยอยู่ที่ก้นบ่อ——”
“พวกเธอกินอะไรเป็นอาหาร?” อลิซพูด ผู้ซึ่งมักจะสนใจคำถามเกี่ยวกับการกินและดื่มมากเสมอ
“พวกเธอกินน้ำเชื่อมดำ” ตัวดอร์เมาส์พูด หลังจากที่คิดอยู่หนึ่งหรือสองนาที
“พวกเธอทำแบบนั้นไม่ได้หรอกนะ” อลิซพูดอย่างอ่อนโยน “พวกเธอจะต้องป่วย”
“ใช่ พวกเธอป่วย” ตัวดอร์เมาส์พูด “ป่วยมากด้วย”
อลิซพยายามจินตนาการดูว่าการใช้ชีวิตที่แปลกประหลาดเช่นนั้นจะเป็นอย่างไร แต่มันทำให้เธอสับสนมากเกินไป เธอจึงพูดต่อ: “แต่ทำไมพวกเธอถึงอาศัยอยู่ที่ก้นบ่อล่ะ?”
“ดื่มชาเพิ่มหน่อยสิ” กระต่ายเดือนสามพูดกับอลิซอย่างจริงจัง
“ฉันยังไม่ได้ดื่มอะไรเลย” อลิซตอบด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง “ดังนั้นฉันจึงดื่มเพิ่มไม่ได้”
“เธอหมายความว่าเธอรับน้อยกว่าไม่ได้” ช่างทำหมวกพูด; “มันง่ายมากที่จะรับมากกว่าไม่มีอะไรเลย”
“ไม่มีใครขอความเห็นของคุณ” อลิซพูด
“แล้วใครกำลังพูดเรื่องส่วนตัวตอนนี้ล่ะ?” ช่างทำหมวกถามอย่างมีชัย
อลิซไม่รู้ว่าจะพูดอะไรกับเรื่องนี้: เธอจึงรินชาและหยิบขนมปังกับเนยให้ตัวเอง และจากนั้นก็หันไปหาตัวดอร์เมาส์ และย้ำคำถามของเธอ “ทำไมพวกเธอถึงอาศัยอยู่ที่ก้นบ่อล่ะ?”
ตัวดอร์เมาส์ใช้เวลาอีกหนึ่งหรือสองนาทีในการคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ และจากนั้นก็พูดว่า “มันเป็นบ่อน้ำเชื่อมดำ”
“ไม่มีอะไรแบบนั้นหรอก!” อลิซเริ่มพูดอย่างโกรธจัด แต่ช่างทำหมวกและกระต่ายเดือนสามก็ “ชู่ว! ชู่ว!” และตัวดอร์เมาส์ก็พูดอย่างบูดบึ้งว่า: “ถ้าเธอสุภาพไม่ได้ เธอก็ควรจะเล่าเรื่องนี้ให้จบเอง”
“ไม่ ได้โปรดพูดต่อไปเถอะค่ะ!” อลิซพูดอย่างนอบน้อม “ฉันจะไม่ขัดจังหวะคุณอีกแล้ว ฉันกล้าพูดได้เลยว่าอาจจะมีเรื่องแบบนั้นอยู่จริง”
“เรื่องแบบนั้นอยู่จริงงั้นเหรอ!” ตัวดอร์เมาส์พูดอย่างโกรธจัด อย่างไรก็ตาม มันก็ยอมที่จะพูดต่อ “และพี่น้องสามคนนี้—พวกเธอกำลังเรียนวาดรูป เธอรู้ไหม——”
“พวกเธอวาดอะไร?” อลิซถาม ลืมคำสัญญาของเธอไปเสียสนิท
“น้ำเชื่อมดำ” ตัวดอร์เมาส์พูด โดยไม่ได้คิดอะไรในตอนนี้เลย
“ฉันอยากได้ถ้วยที่สะอาด” ช่างทำหมวกขัดจังหวะ: “เราทุกคนย้ายไปอีกที่หนึ่งกันเถอะ”
เขาขยับในขณะที่พูด และตัวดอร์เมาส์ก็ทำตามเขา: กระต่ายเดือนสามย้ายไปที่ของตัวดอร์เมาส์ และอลิซก็ค่อนข้างไม่เต็มใจที่จะย้ายไปที่ของกระต่ายเดือนสาม ช่างทำหมวกเป็นคนเดียวที่ได้ประโยชน์จากการเปลี่ยนที่: และอลิซก็แย่กว่าเดิมมาก เพราะกระต่ายเดือนสามเพิ่งทำเหยือกนมคว่ำลงในจานของมัน
อลิซไม่ต้องการที่จะทำให้ตัวดอร์เมาส์ขุ่นเคืองอีกครั้ง เธอจึงเริ่มอย่างระมัดระวัง: “แต่ฉันไม่เข้าใจค่ะ พวกเธอวาดน้ำเชื่อมดำจากที่ไหน?”
“เธอดึงน้ำออกมาจากบ่อน้ำได้” ช่างทำหมวกพูด “ดังนั้นฉันก็คิดว่าเธอดึงน้ำเชื่อมดำออกมาจากบ่อน้ำเชื่อมดำได้—เอ๊ะ, เจ้าโง่!”
“แต่พวกเธออยู่ในบ่อ” อลิซพูดกับตัวดอร์เมาส์ ไม่ได้เลือกที่จะสนใจคำพูดสุดท้ายนี้
“แน่นอนว่าพวกเธออยู่ในนั้น” ตัวดอร์เมาส์พูด “——อยู่ในนั้นดี”
คำตอบนี้ทำให้ อลิซ สับสนมากจนเธอปล่อยให้ตัวดอร์เมาส์พูดต่อไปพักหนึ่งโดยไม่ขัดจังหวะ
“พวกเธอเรียนวาดรูป” ตัวดอร์เมาส์พูดต่อไป พลางหาวและขยี้ตา เพราะมันเริ่มง่วงนอนมากแล้ว; “และพวกเธอวาดสิ่งของทุกประเภท—ทุกอย่างที่ขึ้นต้นด้วย ม——”
“ทำไมต้องเป็น ม?” อลิซถาม
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” กระต่ายเดือนสามพูด
อลิซเงียบไป
ตัวดอร์เมาส์หลับตาลงแล้วในตอนนี้ และกำลังจะเคลิ้มหลับ; แต่เมื่อถูกช่างทำหมวกหยิก มันก็ตื่นขึ้นอีกครั้งพร้อมกับเสียงกรีดร้องเล็กๆ และพูดต่อไป: “——ที่ขึ้นต้นด้วย ม, เช่นกับดักหนู, และมหาสมุทร, และมนุษย์, และมากเกินไป—เธอรู้ไหมว่าเธอพูดว่าสิ่งต่างๆ ‘มากเกินไป’—เธอเคยเห็นภาพวาดของ ‘มากเกินไป’ ไหม?”
“จริงๆ แล้วตอนนี้คุณถามฉัน” อลิซพูดอย่างสับสนมาก “ฉันไม่คิดว่า——”
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็ไม่ควรพูด” ช่างทำหมวกพูด
ความหยาบคายนี้เป็นสิ่งที่อลิซทนไม่ได้อีกต่อไป: เธอลุกขึ้นด้วยความรังเกียจอย่างมากและเดินออกไป; ตัวดอร์เมาส์หลับไปในทันที และอีกสองตัวก็ไม่ได้สนใจการจากไปของเธอเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าเธอจะหันกลับไปมองหนึ่งหรือสองครั้ง ครึ่งหวังว่าพวกเขาจะเรียกเธอตามหลังไป: ครั้งสุดท้ายที่เธอเห็นพวกเขา พวกเขากำลังพยายามยัดตัวดอร์เมาส์ลงในกาน้ำชา
“อย่างน้อยฉันจะไม่ไปที่นั่นอีกแล้ว!” อลิซพูดขณะที่เธอเดินไปในป่า “มันเป็นงานเลี้ยงน้ำชาที่โง่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยไปมาในชีวิตเลย!”
ขณะที่เธอกำลังพูดเช่นนี้ เธอก็สังเกตเห็นว่าต้นไม้ต้นหนึ่งมีประตูที่นำเข้าไปในนั้นทันที “นั่นมันแปลกประหลาดมาก!” เธอคิด “แต่ทุกอย่างมันแปลกประหลาดในวันนี้ ฉันว่าฉันเข้าไปเลยดีกว่า” และเธอก็เข้าไป
อีกครั้งที่เธอพบว่าตัวเองอยู่ในห้องโถงยาว และอยู่ใกล้กับโต๊ะกระจกเล็กๆ “คราวนี้ฉันจะจัดการได้ดีกว่า” เธอพูดกับตัวเอง และเริ่มต้นด้วยการหยิบกุญแจทองคำเล็กๆ และไขประตูที่นำไปสู่สวน จากนั้นเธอก็เริ่มลงมือกัดเห็ด (เธอเก็บชิ้นหนึ่งไว้ในกระเป๋าเสื้อ) จนกระทั่งเธอสูงประมาณหนึ่งฟุต: จากนั้นเธอก็เดินลงไปในทางเดินเล็กๆ: และจากนั้น—ในที่สุดเธอก็พบว่าตัวเองอยู่ในสวนที่สวยงาม ท่ามกลางแปลงดอกไม้ที่สดใสและน้ำพุที่เย็นฉ่ำ
บทที่ 8
สนามโครเกต์ของราชินี
มีต้นกุหลาบขนาดใหญ่ต้นหนึ่งตั้งอยู่ใกล้ทางเข้าสวน: ดอกกุหลาบที่เติบโตอยู่บนนั้นเป็นสีขาว แต่มีคนทำสวนสามคนกำลังง่วนอยู่กับการทาสีพวกมันให้เป็นสีแดง อลิซคิดว่านี่เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก และเธอเดินเข้าไปใกล้เพื่อดูพวกเขา และทันทีที่เธอเดินเข้าไปถึง เธอก็ได้ยินคนหนึ่งในนั้นพูดว่า “ระวังนะ, เจ้าห้า! อย่าสาดสีมาโดนฉันแบบนั้น!”
“ฉันช่วยไม่ได้” เจ้าห้าพูดด้วยน้ำเสียงบูดบึ้ง “เจ้าเจ็ดศอกฉัน”
ซึ่งเจ้าเจ็ดก็เงยหน้าขึ้นและพูดว่า “นั่นแหละ, เจ้าห้า! โทษคนอื่นเสมอเลยนะ!”
“เธอไม่ควรพูดหรอก!” เจ้าห้าพูด “ฉันได้ยินราชินีพูดเมื่อวานนี้ว่าเธอสมควรที่จะถูกตัดหัว!”
“ด้วยเรื่องอะไร?” คนที่พูดคนแรกพูด
“ไม่ใช่เรื่องของแก, เจ้าสอง!” เจ้าเจ็ดพูด
“ใช่แล้ว มันเป็นเรื่องของเขา!” เจ้าห้าพูด “และฉันจะบอกเขา—มันเป็นเรื่องที่แกเอาหัวทิวลิปมาให้คนครัวแทนที่จะเป็นหัวหอม”
เจ้าเจ็ดโยนแปรงลง และเพิ่งจะเริ่ม “เอาล่ะ, ในบรรดาเรื่องที่ไม่ยุติธรรมทั้งหมด——” เมื่อสายตาของเขาบังเอิญไปเห็นอลิซขณะที่เธอกำลังยืนดูพวกเขาอยู่ และเขาก็หยุดตัวเองทันที: คนอื่นๆ ก็มองไปรอบๆ เช่นกัน และพวกเขาทั้งหมดก็โค้งคำนับต่ำ
“คุณช่วยบอกฉันได้ไหมคะ” อลิซพูดอย่างขี้อายเล็กน้อย “ว่าทำไมพวกคุณถึงทาสีกุหลาบพวกนั้น?”
เจ้าห้าและเจ้าเจ็ดไม่ได้พูดอะไร แต่หันไปมองเจ้าสอง เจ้าสองเริ่มพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “ก็, ความจริงแล้ว, คุณผู้หญิงครับ, ที่นี่ควรจะเป็นต้นกุหลาบสีแดง, และพวกเราก็ปลูกต้นสีขาวลงไปโดยบังเอิญ; และถ้าพระราชินีรู้เข้า พวกเราทุกคนก็จะต้องถูกตัดหัว, คุณก็รู้. ดังนั้น คุณผู้หญิงครับ, พวกเราจึงกำลังพยายามทำอย่างดีที่สุด, ก่อนที่พระองค์จะมาถึง, เพื่อ——” ในขณะนี้เอง, เจ้าห้า, ผู้ซึ่งกำลังมองไปทั่วสวนอย่างกระวนกระวาย, ก็ตะโกนออกมาว่า “พระราชินี! พระราชินี!” และคนทำสวนทั้งสามคนก็โยนตัวเองลงไปนอนคว่ำหน้าทันที มีเสียงฝีเท้ามากมาย และอลิซก็หันไปมองด้วยความกระตือรือร้นที่จะได้เห็นพระราชินี
อันดับแรกมาทหารสิบนายถือกระบอง; พวกเขาทั้งหมดมีรูปร่างเหมือนกับคนทำสวนทั้งสามคน, รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและแบน, โดยมีมือและเท้าอยู่ที่มุม: ถัดมาคือข้าราชบริพารสิบนาย; พวกเขาถูกประดับประดาไปด้วยเพชรพลอยทั่วทั้งตัว และเดินกันเป็นคู่ๆ เหมือนกับที่ทหารเดิน หลังจากนั้นก็เป็นพระโอรสและพระธิดา; มีพวกเขาสิบคน, และเจ้าตัวน้อยที่น่ารักก็กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงจับมือกันเป็นคู่ๆ; พวกเขาทั้งหมดประดับประดาด้วยรูปหัวใจ ถัดมาคือแขก, ส่วนใหญ่เป็นกษัตริย์และราชินี, และในหมู่พวกเขานั้นอลิซก็จำกระต่ายขาวได้: มันกำลังพูดอย่างรีบร้อนและกระสับกระส่าย, ยิ้มให้กับทุกคำที่ถูกพูด, และเดินผ่านไปโดยไม่ได้สังเกตเห็นเธอเลย จากนั้นตามมาด้วยแจ็คโพแดง, ถือมงกุฎของกษัตริย์อยู่บนหมอนอิงกำมะหยี่สีแดงเข้ม; และสุดท้ายของขบวนที่ยิ่งใหญ่นี้, คือองค์ราชาและราชินีโพแดง
อลิซค่อนข้างลังเลว่าเธอควรจะนอนคว่ำหน้าเหมือนกับคนทำสวนสามคนหรือไม่, แต่เธอจำไม่ได้เลยว่าเคยได้ยินกฎแบบนี้ในขบวนแห่; “และนอกจากนี้, ขบวนแห่จะมีประโยชน์อะไร” เธอคิด, “ถ้าคนต้องนอนคว่ำหน้าลงกับพื้น, จนพวกเขาไม่สามารถมองเห็นมันได้?” ดังนั้นเธอยืนนิ่งอยู่ที่เดิม, และรอ
เมื่อขบวนแห่มาอยู่ตรงหน้าอลิซ, พวกเขาทั้งหมดก็หยุดและมองเธอ, และพระราชินีก็พูดอย่างเข้มงวดว่า “นี่ใคร?” พระองค์พูดกับแจ็คโพแดง, ผู้ซึ่งแค่โค้งคำนับและยิ้มตอบกลับ
“ไอ้โง่!” พระราชินีพูด, พลางสะบัดหัวอย่างหงุดหงิด; และหันไปหาอลิซ, พระองค์พูดต่อ, “เธอชื่ออะไร, เด็กน้อย?”
“ฉันชื่ออลิซ, ขอประทานอภัยเพคะ” อลิซพูดอย่างสุภาพมาก; แต่เธอเสริมกับตัวเองว่า, “ทำไม, พวกเขาเป็นแค่สำรับไพ่, ท้ายที่สุดแล้ว ฉันไม่จำเป็นต้องกลัวพวกเขาเลย!”
“และพวกนี้เป็นใคร?” พระราชินีพูด, ชี้ไปที่คนทำสวนสามคนที่กำลังนอนอยู่รอบๆ ต้นกุหลาบ; เพราะ, คุณก็เห็น, ในเมื่อพวกเขากำลังนอนคว่ำหน้า, และลวดลายบนหลังของพวกเขาก็เหมือนกับส่วนที่เหลือของสำรับ, พระองค์จึงไม่สามารถบอกได้ว่าพวกเขาเป็นคนทำสวน, หรือทหาร, หรือข้าราชบริพาร, หรือลูกๆ ของพระองค์สามคน
“แล้วฉันจะรู้ได้อย่างไร?” อลิซพูด, ประหลาดใจกับความกล้าหาญของตัวเอง “มันไม่ใช่ธุระของฉัน”
พระราชินีหน้าแดงด้วยความโกรธ, และ, หลังจากจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่งเหมือนกับสัตว์ป่า, กรีดร้องว่า “ตัดหัวเธอซะ! ตัด——”
“ไร้สาระ!” อลิซพูด, ด้วยเสียงที่ดังมากและเด็ดขาด, และพระราชินีก็เงียบไป
กษัตริย์วางมือลงบนแขนของพระองค์, และพูดอย่างขี้อายว่า “พิจารณาเถอะที่รัก: เธอก็แค่เด็กคนหนึ่ง!”
พระราชินีหันหนีจากเขาอย่างโกรธจัด, และพูดกับแจ็คว่า “พลิกพวกมันซะ!”
แจ็คก็ทำตาม, อย่างระมัดระวัง, ด้วยเท้าข้างหนึ่ง
“ลุกขึ้น!” พระราชินีพูด, ด้วยเสียงที่แหลมและดัง, และคนทำสวนทั้งสามคนก็กระโดดขึ้นทันที, และเริ่มโค้งคำนับให้กษัตริย์, พระราชินี, พระโอรสและพระธิดา, และทุกคนอื่นๆ
“หยุดทำแบบนั้น!” พระราชินีกรีดร้อง “พวกเจ้าทำให้ฉันเวียนหัว” และจากนั้น, หันไปที่ต้นกุหลาบ, พระองค์พูดต่อ, “พวกเจ้าทำอะไรอยู่ที่นี่?”
“ขอประทานอภัยฝ่าพระบาท,” เจ้าสองพูด, ด้วยน้ำเสียงที่นอบน้อมมาก, ลงไปคุกเข่าข้างหนึ่งขณะที่พูด, “พวกเราพยายามที่จะ——”
“ฉันเห็นแล้ว!” พระราชินีพูด ผู้ซึ่งในระหว่างนั้นกำลังตรวจสอบดอกกุหลาบอยู่ “ตัดหัวพวกมันซะ!” และขบวนก็เดินต่อไป, มีทหารสามนายอยู่ข้างหลังเพื่อประหารชีวิตคนทำสวนผู้โชคร้าย, ผู้ซึ่งวิ่งมาหาอลิซเพื่อขอความคุ้มครอง
“พวกคุณจะไม่ถูกตัดหัวหรอก!” อลิซพูด, และเธอก็ยัดพวกเขาเข้าไปในกระถางดอกไม้ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ ทหารสามนายเดินไปมาอยู่หนึ่งหรือสองนาที, มองหาพวกเขา, แล้วจากนั้นก็เดินตามคนอื่นๆ ไปอย่างเงียบๆ
“หัวของพวกมันหลุดหรือยัง?” พระราชินีตะโกน
“หัวของพวกมันหายไปแล้วพะยะค่ะ!” ทหารตะโกนตอบกลับ
“ดีมาก!” พระราชินีตะโกน “เล่นโครเกต์เป็นไหม?”
ทหารเงียบไป, และมองไปที่อลิซ, เนื่องจากคำถามนั้นตั้งใจถามเธออย่างเห็นได้ชัด
“เป็น!” อลิซตะโกน
“ถ้าอย่างนั้นก็มาสิ!” พระราชินีคำราม, และอลิซก็เข้าร่วมขบวน, สงสัยอย่างมากว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป
“มัน—มันเป็นวันที่ดีมากเลย!” เสียงขี้อายคนหนึ่งพูดข้างๆ เธอ เธอเดินอยู่ข้างกระต่ายขาว, ผู้ซึ่งกำลังแอบมองหน้าเธออย่างกระวนกระวาย
“ดีมากเลยค่ะ” อลิซพูด: “——ดัชเชสไปไหนแล้วคะ?”
“จุ๊! จุ๊!” กระต่ายพูดด้วยเสียงต่ำและรีบร้อน เขามองข้ามไหล่ของเขาอย่างกระวนกระวายขณะที่พูด, แล้วก็เขย่งปลายเท้า, เอาปากเข้าไปใกล้หูของเธอ, และกระซิบว่า “เธอถูกตัดสินประหารชีวิต”
“ด้วยเรื่องอะไร?” อลิซพูด
“เธอพูดว่า ‘ช่างน่าเสียดาย!’ หรือเปล่า?” กระต่ายถาม
“เปล่า ฉันไม่ได้พูด” อลิซพูด: “ฉันไม่คิดว่ามันน่าเสียดายเลย ฉันพูดว่า ‘ด้วยเรื่องอะไร?’”
“เธอไปต่อยหูพระราชินี—” กระต่ายเริ่ม อลิซหัวเราะเบาๆ “โอ้, เงียบซะ!” กระต่ายกระซิบด้วยน้ำเสียงหวาดกลัว “พระราชินีจะได้ยินเธอ! เธอเห็นไหมว่าเธอมาค่อนข้างช้า, และพระราชินีก็พูดว่า——”
“ไปที่ตำแหน่งของพวกเจ้า!” พระราชินีตะโกนด้วยเสียงก้องกังวานเหมือนฟ้าร้อง, และผู้คนก็เริ่มวิ่งไปทั่วทุกทิศทาง, ชนกันไปมา; อย่างไรก็ตาม, พวกเขาก็เข้าที่ได้ในหนึ่งหรือสองนาที, และเกมก็เริ่มขึ้น อลิซคิดว่าเธอไม่เคยเห็นสนามโครเกต์ที่แปลกประหลาดขนาดนี้มาก่อนเลยในชีวิต; มันเต็มไปด้วยสันและร่อง; ลูกบอลเป็นเม่นที่มีชีวิต, ไม้ตีเป็นนกฟลามิงโกที่มีชีวิต, และทหารก็ต้องม้วนตัวงอและยืนด้วยมือและเท้า, เพื่อทำเป็นซุ้มประตู
ความยากลำบากหลักที่อลิซพบในตอนแรกคือการจัดการนกฟลามิงโกของเธอ; เธอสามารถเอาตัวของมันซุกไว้ใต้แขนของเธอได้อย่างสบายพอสมควร, โดยที่ขาของมันห้อยลงมา, แต่โดยปกติแล้ว, ทันทีที่เธอทำให้คอของมันตรงได้สวยงาม, และกำลังจะตีเม่นด้วยหัวของมัน, มันก็จะบิดตัวกลับมาและมองขึ้นมาที่หน้าเธอ, ด้วยสีหน้าที่สับสนจนเธออดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา: และเมื่อเธอเอาหัวของมันลง, และกำลังจะเริ่มใหม่, มันก็เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมากเมื่อพบว่าเม่นได้คลายตัวและกำลังจะคลานหนีไป: นอกจากนี้ทั้งหมด, มักจะมีสันหรือร่องอยู่ในเส้นทางไม่ว่าเธอจะต้องการส่งเม่นไปที่ไหน, และ, ในขณะที่ทหารที่ม้วนตัวงอก็มักจะลุกขึ้นและเดินไปที่ส่วนอื่นๆ ของสนามเสมอ, อลิซก็สรุปได้ในไม่ช้าว่ามันเป็นเกมที่ยากมากจริงๆ
ผู้เล่นทุกคนเล่นพร้อมกันโดยไม่รอตา, ทะเลาะกันตลอดเวลา, และแย่งชิงเม่นกัน; และในเวลาอันสั้นพระราชินีก็อยู่ในอารมณ์ที่เกรี้ยวกราด, และเดินกระทืบเท้าไปมา, และตะโกนว่า “ตัดหัวเขาซะ!” หรือ “ตัดหัวเธอซะ!” ประมาณนาทีละครั้ง
อลิซเริ่มรู้สึกไม่สบายใจมาก: แน่นอนว่าเธอยังไม่ได้มีข้อพิพาทใดๆ กับพระราชินีเลย, แต่เธอรู้ว่ามันอาจจะเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ, “และจากนั้น,” เธอคิด, “ฉันจะเป็นอย่างไร? พวกเขาชอบตัดหัวคนกันอย่างน่ากลัวที่นี่: สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดก็คือยังเหลือใครมีชีวิตอยู่บ้าง!”
เธอกำลังมองหาทางหนีอยู่, และสงสัยว่าเธอจะสามารถหนีไปได้โดยที่ไม่มีใครเห็นหรือไม่, เมื่อเธอสังเกตเห็นการปรากฏตัวที่แปลกประหลาดในอากาศ: มันทำให้เธอสับสนมากในตอนแรก, แต่, หลังจากที่ดูมันอยู่หนึ่งหรือสองนาที, เธอก็พบว่ามันเป็นรอยยิ้ม, และเธอก็พูดกับตัวเองว่า “มันคือแมวเชสเชียร์: ตอนนี้ฉันจะมีใครให้คุยด้วยแล้ว”
“เป็นอย่างไรบ้าง?” แมวพูด, ทันทีที่ปากของมันปรากฏออกมามากพอที่จะพูดได้
อลิซรอจนกระทั่งดวงตาปรากฏขึ้น, แล้วจึงพยักหน้า “ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดกับมัน” เธอคิด, “จนกว่าหูของมันจะมา, หรืออย่างน้อยก็ข้างหนึ่ง” ในอีกหนึ่งนาทีต่อมาหัวทั้งหมดก็ปรากฏขึ้น, และจากนั้นอลิซก็วางนกฟลามิงโกของเธอลง, และเริ่มเล่าเรื่องของเกม, รู้สึกดีใจมากที่มีใครบางคนมาฟังเธอ แมวดูเหมือนจะคิดว่ามันปรากฏออกมาพอแล้ว, และส่วนอื่นๆ ของมันก็ไม่ปรากฏออกมาอีก
“ฉันไม่คิดว่าพวกเขาเล่นกันอย่างยุติธรรมเลย” อลิซเริ่ม, ด้วยน้ำเสียงค่อนข้างบ่น, “และพวกเขาทะเลาะกันอย่างน่ากลัวจนคนเราไม่ได้ยินตัวเองพูด—และดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่มีกฎเกณฑ์อะไรเป็นพิเศษเลย; อย่างน้อย, ถ้ามี, ก็ไม่มีใครสนใจมัน—และคุณไม่มีทางรู้เลยว่ามันสับสนแค่ไหนที่ทุกอย่างมีชีวิต; ตัวอย่างเช่น, ซุ้มประตูที่ฉันต้องเดินผ่านต่อไปกำลังเดินไปมาอยู่ที่ปลายอีกด้านของสนาม—และฉันควรจะตีเม่นของพระราชินีเมื่อกี้, แต่แล้วมันก็วิ่งหนีไปเมื่อมันเห็นของฉันกำลังมา!”
“เธอชอบพระราชินีไหม?” แมวพูดด้วยเสียงต่ำ
“ไม่เลยค่ะ” อลิซพูด: “พระองค์เป็นคน——” ทันใดนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่าพระราชินีอยู่ข้างหลังเธอและกำลังฟังอยู่: เธอจึงพูดต่อไปว่า “——มีแนวโน้มที่จะชนะมาก จนแทบจะไม่คุ้มค่าที่จะเล่นเกมให้จบเลย”
พระราชินียิ้มและเดินผ่านไป
“เธอกำลังคุยกับใคร?” กษัตริย์พูด พลางเดินเข้ามาหาอลิซ, และมองดูหัวแมวด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก
“เป็นเพื่อนของฉัน—แมวเชสเชียร์ค่ะ” อลิซพูด: “ขออนุญาตแนะนำให้รู้จัก”
“ฉันไม่ชอบหน้าตามันเอาเสียเลย” กษัตริย์พูด: “อย่างไรก็ตาม, มันจะจูบมือของฉันก็ได้ถ้ามันชอบ”
“ฉันไม่เอาดีกว่า” แมวพูดขึ้น
“อย่าไร้มารยาท” กษัตริย์พูด “และอย่ามองฉันแบบนั้น!” เขาหลบไปอยู่ข้างหลังอลิซขณะที่พูด
“แมวสามารถมองดูกษัตริย์ได้” อลิซพูด “ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือบางเล่ม, แต่จำไม่ได้ว่าที่ไหน”
“เอาล่ะ, มันต้องถูกเอาออกไป” กษัตริย์พูดอย่างเด็ดขาด, และเขาเรียกพระราชินี, ผู้ซึ่งกำลังเดินผ่านไปพอดี, “ที่รัก! ฉันอยากให้เธอให้เอาแมวตัวนี้ออกไป!”
พระราชินีมีวิธีเดียวในการแก้ไขปัญหาทั้งหมด, ไม่ว่าจะใหญ่หรือเล็ก “ตัดหัวมันซะ!” พระองค์พูด, โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง
“ฉันจะไปตามเพชฌฆาตเอง” กษัตริย์พูดอย่างกระตือรือร้น, และเขาก็รีบไป
อลิซคิดว่าเธอควรจะกลับไปดูว่าเกมกำลังดำเนินไปอย่างไร, เพราะเธอได้ยินเสียงของพระราชินีในระยะไกล, กรีดร้องด้วยความโกรธ พระราชินีได้ตัดสินประหารชีวิตผู้เล่นไปแล้วสามคนเพราะพวกเขาพลาดตาของพวกเขา, และเธอไม่ชอบรูปลักษณ์ของสิ่งต่างๆ เลย, เพราะเกมอยู่ในความสับสนมากจนเธอไม่เคยรู้เลยว่าเป็นตาของเธอหรือไม่ ดังนั้นเธอจึงออกไปตามหาเม่นของเธอ
เม่นกำลังต่อสู้กับเม่นอีกตัวหนึ่ง, ซึ่งอลิซเห็นว่าเป็นโอกาสที่ดีที่จะตีตัวหนึ่งด้วยอีกตัวหนึ่ง: ความยากลำบากเพียงอย่างเดียวคือ, นกฟลามิงโกของเธอได้บินข้ามไปอีกด้านหนึ่งของสวน, ที่ซึ่งอลิซสามารถเห็นมันพยายามที่จะบินขึ้นไปบนต้นไม้ต้นหนึ่งอย่างสิ้นหวัง
เมื่อเธอจับนกฟลามิงโกได้และนำมันกลับมา, การต่อสู้ก็จบลงแล้ว, และเม่นทั้งสองตัวก็หายไปจากสายตา: “แต่ก็ไม่สำคัญเท่าไหร่หรอก” อลิซคิด, “ในเมื่อซุ้มประตูทั้งหมดหายไปจากด้านนี้ของสนามแล้ว” ดังนั้นเธอจึงซุกมันไว้ใต้แขนของเธอ, เพื่อที่มันจะได้ไม่หนีไปอีก, และเดินกลับไปเพื่อคุยกับเพื่อนของเธออีกเล็กน้อย
เมื่อเธอกลับไปที่แมวเชสเชียร์, เธอประหลาดใจที่พบว่ามีฝูงชนขนาดใหญ่รวมตัวกันรอบๆ มัน: มีข้อพิพาทเกิดขึ้นระหว่างเพชฌฆาต, กษัตริย์, และพระราชินี, ผู้ซึ่งทั้งหมดกำลังพูดพร้อมกัน, ในขณะที่คนอื่นๆ ทั้งหมดเงียบสนิท, และดูไม่สบายใจอย่างมาก
ทันทีที่อลิซปรากฏตัว, เธอก็ถูกทั้งสามคนขอร้องให้ตัดสินคำถาม, และพวกเขาก็ย้ำข้อโต้แย้งของพวกเขาให้เธอฟัง, ถึงแม้ว่า, ในขณะที่พวกเขาทั้งหมดพูดพร้อมกัน, เธอก็พบว่ามันยากมากที่จะเข้าใจว่าพวกเขาพูดอะไรกันแน่
ข้อโต้แย้งของเพชฌฆาตคือ, เธอไม่สามารถตัดหัวได้เว้นแต่จะมีลำตัวให้ตัด: ว่าเขาไม่เคยต้องทำสิ่งแบบนี้มาก่อน, และเขาจะไม่เริ่มทำมันในวัยของเขา
ข้อโต้แย้งของกษัตริย์คือ, สิ่งใดก็ตามที่มีหัวสามารถถูกตัดหัวได้, และเธอก็ไม่ควรพูดเรื่องไร้สาระ
ข้อโต้แย้งของพระราชินีคือ, ถ้ายังไม่มีอะไรทำเกี่ยวกับเรื่องนี้ในเวลาไม่นาน, พระองค์จะให้ทุกคนถูกประหารชีวิตทั้งหมด (เป็นคำพูดสุดท้ายนี้ที่ทำให้ทุกคนดูเคร่งขรึมและกระวนกระวายมาก)
อลิซคิดไม่ออกว่าจะพูดอะไรนอกจาก “มันเป็นของดัชเชส: คุณควรไปถามเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“เธออยู่ในคุก” พระราชินีพูดกับเพชฌฆาต; “ไปนำตัวเธอมาที่นี่” และเพชฌฆาตก็รีบออกไปเหมือนกับลูกธนู
หัวของแมวเริ่มจางหายไปทันทีที่เขาไป, และเมื่อเขากลับมาพร้อมกับดัชเชส, มันก็หายไปโดยสิ้นเชิง; ดังนั้นกษัตริย์และเพชฌฆาตก็วิ่งไปมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อตามหามัน, ในขณะที่คนอื่นๆ ในงานเลี้ยงก็กลับไปเล่นเกม
บทที่ 9
เรื่องเล่าของเต่าเทียม
“เธอรู้ไหมว่าฉันดีใจแค่ไหนที่ได้เจอเธออีกครั้ง, เจ้าสิ่งเก่าแก่ที่น่ารัก!” ดัชเชสพูด, ขณะที่เธอสอดแขนของเธอเข้าไปในแขนของอลิซอย่างรักใคร่, และพวกเขาก็เดินไปด้วยกัน
อลิซดีใจมากที่พบว่าเธออยู่ในอารมณ์ที่ดีเช่นนี้, และคิดกับตัวเองว่าบางทีอาจจะเป็นแค่พริกไทยที่ทำให้เธอป่าเถื่อนมากเมื่อพวกเขาเจอกันในห้องครัว
“เมื่อฉันเป็นดัชเชส” เธอพูดกับตัวเอง (แม้ว่าจะไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงที่มีความหวังมากนัก), “ฉันจะไม่มีพริกไทยอยู่ในห้องครัวของฉันเลย ซุปก็อร่อยดีโดยไม่มี—บางทีมันเป็นพริกไทยเสมอที่ทำให้คนอารมณ์ร้อน” เธอพูดต่อ, รู้สึกพอใจมากที่ได้ค้นพบกฎใหม่, “และน้ำส้มสายชูที่ทำให้พวกเขาเปรี้ยว—และดอกคาโมมายล์ที่ทำให้พวกเขาขม—และ—น้ำตาลข้าวบาร์เลย์และสิ่งอื่นๆ ที่ทำให้เด็กๆ อารมณ์ดี ฉันแค่หวังว่าผู้คนจะรู้เรื่องนั้น: แล้วพวกเขาจะไม่ตระหนี่กับมัน, คุณก็รู้——”
เธอได้ลืมดัชเชสไปแล้วในตอนนี้, และรู้สึกตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงของเธออยู่ใกล้หูของเธอ “เธอคิดอะไรอยู่, ที่รัก, และนั่นทำให้เธอลืมที่จะพูด ฉันไม่สามารถบอกเธอได้ในตอนนี้ว่าคติสอนใจของเรื่องนั้นคืออะไร, แต่ฉันจะจำมันได้ในไม่ช้า”
“บางทีมันอาจจะไม่มีเลย” อลิซกล้าที่จะพูดขึ้น
“ tut, tut, เด็กน้อย!” ดัชเชสพูด “ทุกอย่างมีคติสอนใจ, ถ้าเธอหาเจอ” และเธอก็บีบตัวเองเข้ามาใกล้กับข้างกายของอลิซขณะที่เธอพูด
อลิซไม่ค่อยชอบที่เธออยู่ใกล้เธอมากขนาดนี้: ประการแรก, เพราะดัชเชสอัปลักษณ์มาก; และประการที่สอง, เพราะเธอมีความสูงพอดีที่จะวางคางของเธอไว้บนไหล่ของอลิซ, และมันเป็นคางที่แหลมคมจนรู้สึกไม่สบายตัว อย่างไรก็ตาม, เธอไม่ชอบที่จะหยาบคาย, ดังนั้นเธอจึงทนมันเท่าที่เธอจะทำได้ “เกมกำลังดำเนินไปได้ดีขึ้นเล็กน้อยในตอนนี้” เธอพูด, เพื่อที่จะสานต่อบทสนทนาเล็กน้อย
“ใช่แล้ว” ดัชเชสพูด: “และคติสอนใจของเรื่องนั้นคือ—‘โอ้, มันคือความรัก, มันคือความรัก, ที่ทำให้โลกหมุน!’”
“มีคนพูดว่า” อลิซกระซิบ, “ว่ามันเกิดจากการที่ทุกคนสนใจเรื่องของตัวเอง!”
“อ้า, เอาเถอะ! มันก็มีความหมายเหมือนๆ กันแหละ” ดัชเชสพูด, พลางขุดคางเล็กๆ ที่แหลมคมของเธอเข้าไปในไหล่ของอลิซขณะที่เธอเสริม, “และคติสอนใจของเรื่องนั้นคือ—‘ดูแลความหมาย, และเสียงก็จะดูแลตัวเอง’”
“เธอช่างชอบหาคติสอนใจในสิ่งต่างๆ เสียจริง!” อลิซคิดกับตัวเอง
“ฉันกล้าพูดได้เลยว่าเธอคงสงสัยว่าทำไมฉันถึงไม่เอาแขนโอบรอบเอวของเธอ” ดัชเชสพูดหลังจากเงียบไปพักหนึ่ง: “เหตุผลก็คือ, ฉันไม่แน่ใจเกี่ยวกับอารมณ์ของนกฟลามิงโกของเธอ ฉันจะลองทดลองดูไหม?”
“มันอาจจะกัดได้” อลิซตอบอย่างระมัดระวัง, ไม่ได้รู้สึกอยากให้มีการทดลองเลย
“จริงแท้แน่นอน” ดัชเชสพูด: “นกฟลามิงโกและมัสตาร์ดต่างก็กัดได้ และคติสอนใจของเรื่องนั้นคือ—‘นกที่อยู่ในกลุ่มเดียวกันจะบินไปด้วยกัน’”
“แต่มัสตาร์ดไม่ใช่นก” อลิซพูดขึ้น
“ถูกต้อง, เหมือนเคย” ดัชเชสพูด: “เธอมีวิธีที่ชัดเจนในการอธิบายสิ่งต่างๆ ได้ดีอะไรเช่นนี้!”
“ฉันคิดว่ามันเป็นแร่ธาตุ” อลิซพูด
“แน่นอนว่ามันเป็น” ดัชเชสพูด, ผู้ซึ่งดูเหมือนจะพร้อมที่จะเห็นด้วยกับทุกสิ่งที่อลิซพูด: “มีเหมืองมัสตาร์ดขนาดใหญ่อยู่ใกล้ๆ นี้ และคติสอนใจของเรื่องนั้นคือ—‘ยิ่งมีของฉันมาก, ของเธอก็จะยิ่งน้อย’”
“โอ้, ฉันรู้แล้ว!” อลิซอุทาน, ผู้ซึ่งไม่ได้สนใจคำพูดสุดท้ายนี้ “มันเป็นพืชผัก มันดูไม่เหมือนพืชผัก, แต่มันเป็น”
“ฉันเห็นด้วยกับเธออย่างยิ่ง” ดัชเชสพูด; “และคติสอนใจของเรื่องนั้นคือ—‘เป็นในสิ่งที่คุณอยากจะเป็น’—หรือถ้าเธอต้องการให้มันง่ายกว่านั้น—‘อย่าจินตนาการว่าตัวเองเป็นอย่างอื่นนอกเหนือจากสิ่งที่มันอาจจะปรากฏต่อผู้อื่นว่าสิ่งที่คุณเคยเป็นหรืออาจจะเป็นไม่ได้เป็นอย่างอื่นนอกเหนือจากสิ่งที่คุณเคยเป็นจะปรากฏให้พวกเขาเห็นว่าเป็นอย่างอื่น’”
“ฉันคิดว่าฉันจะเข้าใจเรื่องนั้นได้ดีกว่า” อลิซพูดอย่างสุภาพมาก, “ถ้าฉันมีมันเขียนลงไป: แต่ฉันไม่สามารถตามทันได้ในขณะที่คุณพูด”
“นั่นไม่มีอะไรเลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่ฉันสามารถพูดได้ถ้าฉันเลือก” ดัชเชสตอบ, ด้วยน้ำเสียงพอใจ
“ได้โปรดอย่าลำบากใจที่จะพูดนานกว่านั้นเลย” อลิซพูด
“โอ้, อย่าพูดถึงความลำบาก!” ดัชเชสพูด “ฉันให้ของขวัญทุกอย่างที่ฉันพูดไปจนถึงตอนนี้กับเธอ”
“ของขวัญราคาถูกอะไรอย่างนี้!” อลิซคิด “ฉันดีใจที่พวกเขาไม่ให้ของขวัญวันเกิดแบบนั้น!” แต่เธอก็ไม่กล้าที่จะพูดมันออกมาเสียงดัง
“คิดอีกแล้วเหรอ?” ดัชเชสถามพร้อมกับขุดคางเล็กๆ ที่แหลมคมของเธออีกครั้ง
“ฉันมีสิทธิที่จะคิด” อลิซพูดอย่างเฉียบขาด, เพราะเธอเริ่มรู้สึกกังวลเล็กน้อย
“มีสิทธิพอๆ กัน” ดัชเชสพูด “กับที่หมูมีสิทธิที่จะบิน; และค——”
แต่ ณ ที่นี้, เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างมากสำหรับอลิซ, เสียงของดัชเชสก็จางหายไป, แม้แต่ในช่วงกลางของคำที่เธอชื่นชอบ “คติสอนใจ,” และแขนที่คล้องกับเธออยู่ก็เริ่มสั่น อลิซเงยหน้าขึ้น, และพระราชินีก็ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา, พร้อมกับแขนที่ไขว้กัน, ทำหน้าบึ้งตึงเหมือนพายุฝน
“เป็นวันที่ดี, ฝ่าพระบาท!” ดัชเชสเริ่มด้วยเสียงที่ต่ำและอ่อนแรง
“ตอนนี้, ฉันจะเตือนเธออย่างยุติธรรม” พระราชินีตะโกน, พลางกระทืบเท้าลงบนพื้นขณะที่พูด; “ไม่เธอหรือหัวของเธอก็ต้องไป, และภายในเวลาไม่นาน! เลือกเอา!”
ดัชเชสเลือกของเธอ, และหายไปในพริบตา
“มาเล่นเกมต่อกันเถอะ” พระราชินีพูดกับอลิซ; และอลิซก็ตกใจเกินกว่าที่จะพูดอะไรได้, แต่เดินตามพระองค์กลับไปที่สนามโครเกต์อย่างช้าๆ
แขกคนอื่นๆ ได้ใช้ประโยชน์จากการที่พระราชินีไม่อยู่, และกำลังพักผ่อนในที่ร่ม: อย่างไรก็ตาม, ทันทีที่พวกเขาเห็นพระองค์, พวกเขาก็รีบกลับไปที่เกม, โดยพระราชินีแค่พูดขึ้นว่าการล่าช้าเพียงนาทีเดียวจะทำให้พวกเขาต้องเสียชีวิต
ตลอดเวลาที่พวกเขาเล่นกัน พระราชินีไม่เคยหยุดที่จะทะเลาะกับผู้เล่นคนอื่นๆ และตะโกนว่า “ตัดหัวเขาซะ!” หรือ “ตัดหัวเธอซะ!” ผู้ที่พระองค์ตัดสินโทษถูกนำตัวไปควบคุมโดยทหาร, ผู้ซึ่งแน่นอนว่าต้องหยุดทำหน้าที่เป็นซุ้มประตูเพื่อทำสิ่งนี้, ดังนั้นเมื่อสิ้นสุดเวลาครึ่งชั่วโมงหรือประมาณนั้นก็ไม่มีซุ้มประตูเหลืออยู่เลย, และผู้เล่นทั้งหมด, ยกเว้นกษัตริย์, พระราชินี, และอลิซ, ก็ถูกควบคุมตัวและอยู่ภายใต้การตัดสินโทษประหารชีวิต
จากนั้นพระราชินีก็หยุด, หมดลมหายใจ, และพูดกับอลิซว่า “เธอเคยเห็นเต่าเทียมหรือยัง?”
“ยังเลยค่ะ” อลิซพูด “ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเต่าเทียมคืออะไร”
“มันคือสิ่งที่ใช้ทำซุปเต่าเทียม” พระราชินีพูด
“ฉันไม่เคยเห็นหรือได้ยินเกี่ยวกับมันเลย” อลิซพูด
“ถ้าอย่างนั้นก็มาสิ” พระราชินีพูด “และเขาจะเล่าเรื่องของเขาให้เธอฟัง”
ขณะที่พวกเขากำลังเดินไปด้วยกัน, อลิซได้ยินกษัตริย์พูดด้วยเสียงต่ำ, กับคนอื่นๆ ทั่วไปว่า, “พวกเจ้าทั้งหมดได้รับการอภัยโทษแล้ว” “เอาล่ะ, นั่นเป็นสิ่งที่ดี!” เธอพูดกับตัวเอง, เพราะเธอรู้สึกไม่สบายใจมากกับจำนวนการประหารชีวิตที่พระราชินีได้สั่ง
ในไม่ช้าพวกเขาก็เจอตัวกริฟฟิน, กำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่กลางแดด (ถ้าคุณไม่รู้ว่ากริฟฟินคืออะไร, ให้ดูที่รูปภาพ) “ลุกขึ้น, เจ้าขี้เกียจ!” พระราชินีพูด, “และพาเด็กสาวคนนี้ไปหาเต่าเทียม, และไปฟังเรื่องราวของเขา ฉันต้องกลับไปดูเรื่องการประหารชีวิตที่ฉันสั่งไว้ก่อน” และพระองค์ก็เดินจากไป, ทิ้งอลิซไว้ตามลำพังกับกริฟฟิน อลิซไม่ค่อยชอบรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตนี้เท่าไหร่, แต่โดยรวมแล้วเธอคิดว่าการอยู่กับมันจะปลอดภัยพอๆ กับการตามพระราชินีที่ดุร้ายคนนั้นไป: ดังนั้นเธอจึงรอ
กริฟฟินลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา: จากนั้นมันก็มองดูพระราชินีจนกระทั่งพระองค์ลับสายตาไป: แล้วมันก็หัวเราะคิกคัก “ช่างสนุกอะไรอย่างนี้!” กริฟฟินพูด, ครึ่งหนึ่งพูดกับตัวเอง, ครึ่งหนึ่งพูดกับอลิซ
“สนุกอะไรเหรอคะ?” อลิซพูด
“ก็, พระองค์น่ะสิ” กริฟฟินพูด “มันเป็นแค่จินตนาการของพระองค์, เธอรู้ไหม, พวกเขาไม่เคยประหารใครหรอก มาเร็ว!”
“ทุกคนที่นี่พูดว่า ‘มาเร็ว!’” อลิซคิด, ขณะที่เธอเดินตามมันไปอย่างช้าๆ: “ในชีวิตของฉันไม่เคยมีใครสั่งฉันแบบนี้มาก่อนเลย, ไม่เคยเลย!”
พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกลก่อนที่จะเห็นเต่าเทียมในระยะไกล, กำลังนั่งอยู่อย่างเศร้าสร้อยและโดดเดี่ยวบนหิ้งหินเล็กๆ, และ, เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้, อลิซก็ได้ยินเขากำลังถอนหายใจราวกับว่าหัวใจของเขาจะแตกสลาย เธอรู้สึกสงสารเขาอย่างสุดซึ้ง “ความเศร้าของเขาคืออะไร?” เธอถามกริฟฟิน, และกริฟฟินก็ตอบ, ด้วยคำพูดที่เกือบจะเหมือนเดิม, “มันเป็นแค่จินตนาการของเขา, เธอรู้ไหม, เขาก็ไม่ได้มีความเศร้าอะไรหรอก มาเร็ว!”
ดังนั้นพวกเขาจึงเดินเข้าไปหาเต่าเทียม, ผู้ซึ่งมองพวกเขาด้วยดวงตาขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำตา, แต่ไม่ได้พูดอะไร
“เด็กสาวคนนี้” กริฟฟินพูด, “เธออยากรู้เรื่องราวของแก, เธออยากรู้”
“ฉันจะเล่าให้เธอฟัง” เต่าเทียมพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกและกลวง; “นั่งลง, ทั้งสองคน, และอย่าพูดอะไรจนกว่าฉันจะพูดจบ”
ดังนั้นพวกเขาก็นั่งลง, และไม่มีใครพูดอะไรอยู่พักหนึ่ง อลิซคิดกับตัวเองว่า, “ฉันไม่เห็นเลยว่าเขาจะพูดจบได้อย่างไร, ถ้าเขาไม่เริ่ม” แต่เธอก็รออย่างอดทน
“ครั้งหนึ่ง” เต่าเทียมพูดในที่สุด, พร้อมกับถอนหายใจลึก, “ฉันเคยเป็นเต่าจริงๆ”
คำพูดเหล่านี้ตามมาด้วยความเงียบที่ยาวนานมาก, ซึ่งถูกทำลายลงด้วยเสียงอุทาน “ Hjckrrh!” เป็นครั้งคราวจากกริฟฟิน, และเสียงสะอื้นที่หนักหน่วงอย่างต่อเนื่องของเต่าเทียม อลิซเกือบจะลุกขึ้นและพูดว่า “ขอบคุณค่ะ, ท่าน, สำหรับเรื่องราวที่น่าสนใจของท่าน,” แต่เธออดไม่ได้ที่จะคิดว่ามันจะต้องมีเรื่องมากกว่านี้, ดังนั้นเธอยังคงนั่งนิ่งและไม่ได้พูดอะไร
“ตอนที่เรายังเด็ก” เต่าเทียมพูดต่อในที่สุด, อย่างสงบมากขึ้น, แม้จะยังคงสะอื้นเล็กน้อยเป็นครั้งคราว, “พวกเราไปโรงเรียนในทะเล ครูเป็นเต่าแก่—เราเคยเรียกเขาว่าเต่าบก——”
“ทำไมคุณถึงเรียกเขาว่าเต่าบกคะ, ถ้าเขาไม่ใช่?” อลิซถาม
“เราเรียกเขาว่าเต่าบกเพราะเขาสอนพวกเรา” เต่าเทียมพูดอย่างโกรธจัด: “จริงๆ แล้วเธอมันโง่มาก!”
“เธอควรจะละอายใจกับตัวเองที่ถามคำถามง่ายๆ แบบนั้น” กริฟฟินเสริม; แล้วพวกเขาทั้งสองก็นั่งเงียบและมองอลิซผู้น่าสงสาร, ผู้ซึ่งรู้สึกอยากจะจมหายไปในพื้นดิน ในที่สุดกริฟฟินก็พูดกับเต่าเทียมว่า, “พูดต่อไป, เพื่อนเก่า อย่าพูดนานทั้งวันนัก!” และเขาพูดต่อด้วยคำพูดเหล่านี้:
“ใช่, พวกเราไปโรงเรียนในทะเล, ถึงแม้ว่าเธออาจจะไม่เชื่อ——”
“ฉันไม่เคยพูดเลยว่าฉันไม่เชื่อ!” อลิซขัดจังหวะ
“เธอนั่นแหละพูด” เต่าเทียมพูด
“หุบปาก!” กริฟฟินเสริม, ก่อนที่อลิซจะพูดได้อีกครั้ง เต่าเทียมพูดต่อ:—
“พวกเราได้รับการศึกษาที่ดีที่สุด—อันที่จริง, พวกเราไปโรงเรียนทุกวัน——”
“ฉันก็เคยไปโรงเรียนตอนกลางวันเหมือนกัน” อลิซพูด “คุณไม่จำเป็นต้องภูมิใจขนาดนั้นหรอก”
“พร้อมกับวิชาเพิ่มเติมหรือเปล่า?” เต่าเทียมถามอย่างกระวนกระวายเล็กน้อย
“ใช่ค่ะ” อลิซพูด “เราเรียนภาษาฝรั่งเศสกับดนตรี”
“แล้วการซักผ้าล่ะ?” เต่าเทียมพูด
“แน่นอนว่าไม่!” อลิซพูดอย่างโกรธจัด
“อ้า! ถ้าอย่างนั้นโรงเรียนของเธอก็ไม่ใช่โรงเรียนที่ดีจริงๆ” เต่าเทียมพูดด้วยน้ำเสียงโล่งอก “แต่ที่โรงเรียนของเรา พวกเขามีตอนท้ายใบแจ้งค่าใช้จ่ายว่า, ‘ภาษาฝรั่งเศส, ดนตรี, และการซักผ้า—วิชาเพิ่มเติม’”
“คุณคงไม่ต้องการมันมากนักหรอก” อลิซพูด; “ในเมื่ออาศัยอยู่ที่ก้นทะเล”
“ฉันไม่มีเงินเรียนมัน” เต่าเทียมพูดพร้อมกับถอนหายใจ “ฉันเรียนแค่หลักสูตรปกติ”
“มันคืออะไรคะ?” อลิซถาม
“การหมุนและบิด, แน่นอน, เริ่มต้นด้วย” เต่าเทียมตอบ; “และจากนั้นก็เป็นสาขาต่างๆ ของคณิตศาสตร์—ความทะเยอทะยาน, ความวอกแวก, การทำให้ขี้เหร่, และการเยาะเย้ย”
“ฉันไม่เคยได้ยินคำว่า ‘การทำให้ขี้เหร่’” อลิซกล้าที่จะพูด “มันคืออะไรคะ?”
กริฟฟินยกอุ้งเท้าทั้งสองข้างขึ้นด้วยความประหลาดใจ “ไม่เคยได้ยินคำว่า ‘การทำให้ขี้เหร่’!” มันอุทาน “เธอรู้ใช่ไหมว่า ‘การทำให้สวย’ คืออะไร, ฉันว่านะ?”
“ใช่ค่ะ” อลิซพูดอย่างไม่แน่ใจ: “มันหมายถึง—การ—ทำ—ให้—อะไรก็ตาม—สวยขึ้น”
“ถ้าอย่างนั้น” กริฟฟินพูดต่อ, “ถ้าเธอไม่รู้ว่า ‘การทำให้ขี้เหร่’ คืออะไร, เธอก็เป็นคนโง่”
อลิซไม่รู้สึกอยากที่จะถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก, ดังนั้นเธอจึงหันไปหาเต่าเทียมและพูดว่า, “แล้วคุณต้องเรียนอะไรอีกบ้าง?”
“ก็, มีความลับ” เต่าเทียมตอบ, นับวิชาบนแขนขาที่เหมือนครีบของเขา, “—ความลับ, โบราณและสมัยใหม่, พร้อมกับสมุทรศาสตร์: จากนั้นก็การพูดอ้อแอ้—ครูสอนการพูดอ้อแอ้เป็นปลาไหลคองเกอร์แก่ๆ, ที่เคยมาสัปดาห์ละครั้ง: เขาสอนพวกเราการพูดอ้อแอ้, การยืด, และการเป็นลมในขดลวด”
“มันเป็นอย่างไรคะ?” อลิซพูด
“ก็, ฉันแสดงให้เธอเห็นเองไม่ได้” เต่าเทียมพูด: “ฉันแข็งเกินไป และกริฟฟินก็ไม่เคยเรียนมัน”
“ไม่มีเวลา” กริฟฟินพูด: “แต่ฉันไปหาครูสอนภาษาคลาสสิกนะ เขาเป็นปูแก่, เขานั่นแหละ”
“ฉันไม่เคยไปหาเขา” เต่าเทียมพูดพร้อมกับถอนหายใจ: “พวกเขาเคยบอกว่าเขาสอนการหัวเราะและความเศร้า”
“ใช่ เขาทำ, ใช่ เขาทำ” กริฟฟินพูด, ถอนหายใจเช่นกัน; และสิ่งมีชีวิตทั้งสองก็ซ่อนหน้าไว้ในอุ้งเท้าของพวกมัน
“แล้วพวกคุณเรียนวันละกี่ชั่วโมงคะ?” อลิซพูด, อย่างรีบเร่งที่จะเปลี่ยนเรื่อง
“สิบชั่วโมงในวันแรก” เต่าเทียมพูด: “เก้าในวันถัดไป, และลดลงไปเรื่อยๆ”
“แผนอะไรที่แปลกประหลาดอะไรอย่างนี้!” อลิซอุทาน
“นั่นคือเหตุผลที่พวกมันถูกเรียกว่าบทเรียน” กริฟฟินพูดขึ้น: “เพราะพวกมันลดลง (lessen) จากวันสู่วัน”
นี่เป็นความคิดใหม่สำหรับอลิซโดยสิ้นเชิง, และเธอคิดทบทวนเล็กน้อยก่อนที่จะพูดคำต่อไป “ถ้าอย่างนั้นวันที่สิบเอ็ดก็ต้องเป็นวันหยุด”
“แน่นอนอยู่แล้ว” เต่าเทียมพูด
“แล้วคุณจัดการอย่างไรในวันที่สิบสองคะ?” อลิซพูดอย่างกระตือรือร้น
“พอแล้วเรื่องบทเรียน” กริฟฟินขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงที่เด็ดขาด: “เล่าเรื่องเกมให้เธอฟังบ้างสิ”
บทที่ 10
การเต้นรำควอดริลของกุ้งล็อบสเตอร์
เต่าเทียมถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง, และดึงหลังครีบข้างหนึ่งมาปาดน้ำตา เขาจ้องมองอลิซ, และพยายามที่จะพูด, แต่, อยู่หนึ่งหรือสองนาที, เสียงสะอื้นก็ทำให้เขาพูดไม่ออก “เหมือนมีกระดูกติดคอ” กริฟฟินพูด: และมันก็เริ่มลงมือเขย่าเขาและชกเข้าที่หลังของเขา ในที่สุดเต่าเทียมก็กลับมาพูดได้อีกครั้ง, และ, ด้วยน้ำตาที่ไหลลงมาตามแก้ม, ก็พูดต่อ:
“เธออาจจะไม่ได้อาศัยอยู่ใต้ทะเลมากนัก—” (“ฉันไม่ได้อาศัยค่ะ” อลิซพูด) “และบางทีเธออาจจะไม่เคยถูกแนะนำให้รู้จักกับกุ้งล็อบสเตอร์—” (อลิซเริ่มจะพูดว่า “ฉันเคยชิม——” แต่ก็หยุดตัวเองอย่างรวดเร็ว, และพูดว่า “ไม่ค่ะ, ไม่เคย,) “——ดังนั้นเธอคงไม่มีทางรู้เลยว่าการเต้นรำควอดริลของกุ้งล็อบสเตอร์เป็นสิ่งที่น่ารื่นรมย์แค่ไหน!”
“ไม่เคยเลยจริงๆ ค่ะ” อลิซพูด “มันเป็นการเต้นรำแบบไหนคะ?”
“ก็” กริฟฟินพูด “เธอก็ตั้งแถวเป็นแนวตามชายทะเลก่อน——”
“สองแถว!” เต่าเทียมร้อง “มีแมวน้ำ, เต่า, และอื่นๆ; จากนั้น, เมื่อพวกเธอเคลียร์แมงกะพรุนออกจากเส้นทางไปแล้ว——”
“ส่วนใหญ่แล้วจะใช้เวลาสักพัก” กริฟฟินขัดจังหวะ
“——พวกเธอเดินหน้าสองครั้ง——”
“แต่ละคนมีกุ้งล็อบสเตอร์เป็นคู่เต้นรำ!” กริฟฟินร้อง
“แน่นอน” เต่าเทียมพูด: “เดินหน้าสองครั้ง, ตั้งคู่กับคู่เต้น——”
“——เปลี่ยนกุ้งล็อบสเตอร์, และถอยกลับตามลำดับเดิม” กริฟฟินพูดต่อ
“จากนั้น, เธอก็รู้” เต่าเทียมพูดต่อไป, “พวกเธอโยน——”
“กุ้งล็อบสเตอร์!” กริฟฟินตะโกน, พร้อมกับกระโดดขึ้นไปในอากาศ
“——ออกทะเลไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้——”
“ว่ายน้ำ, ตามพวกมันไป!” กริฟฟินกรีดร้อง
“ตีลังกากลางอากาศในทะเล!” เต่าเทียมร้อง, เต้นไปมาอย่างบ้าคลั่ง
“เปลี่ยนกุ้งล็อบสเตอร์อีกครั้ง!” กริฟฟินร้องลั่น
“กลับขึ้นฝั่งอีกครั้ง, และ—นั่นคือทั้งหมดของท่าแรก” เต่าเทียมพูด, ลดเสียงลงอย่างกะทันหัน; และสิ่งมีชีวิตทั้งสอง, ผู้ซึ่งกระโดดไปมาเหมือนกับสิ่งบ้าๆ บอๆ มาตลอด, ก็นั่งลงอีกครั้งอย่างเศร้าสร้อยและเงียบสงบ, และมองไปที่อลิซ
“มันคงเป็นการเต้นรำที่สวยงามมากแน่ๆ ค่ะ” อลิซพูดอย่างขี้อาย
“เธออยากจะดูมันสักหน่อยไหม?” เต่าเทียมพูด
“อยากมากเลยค่ะ” อลิซพูด
“มาเถอะ, เรามาลองท่าแรกกัน!” เต่าเทียมพูดกับกริฟฟิน “เราสามารถทำได้โดยไม่มีกุ้งล็อบสเตอร์, เธอรู้ไหม ใครจะร้องเพลง?”
“โอ้, แกร้องเอง” กริฟฟินพูด “ฉันลืมเนื้อร้องไปแล้ว”
ดังนั้นพวกเขาก็เริ่มเต้นรำอย่างเคร่งขรึมรอบๆ ตัวอลิซ, บางครั้งก็เหยียบเท้าของเธอเมื่อพวกเขาเดินผ่านใกล้เกินไป, และโบกอุ้งเท้าหน้าของพวกเขาเพื่อบอกจังหวะ, ขณะที่เต่าเทียมร้องเพลงนี้, อย่างช้าๆ และเศร้าสร้อย:—
“จะเดินให้เร็วกว่านี้หน่อยได้ไหม?” ปลาไวติ้งพูดกับหอยทาก,
“มีปลาโลมาอยู่ข้างหลังเรา, และเขากำลังเหยียบหางของฉัน
ดูสิว่ากุ้งล็อบสเตอร์กับเต่าทุกตัวเดินหน้าอย่างกระตือรือร้นแค่ไหน!
พวกเขากำลังรออยู่ที่หาดกรวด—เธอจะมาเข้าร่วมการเต้นรำไหม?
เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะเข้าร่วมการเต้นรำไหม?
เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะไม่เข้าร่วมการเต้นรำไหม?
“เธอคงไม่มีความคิดเลยว่ามันจะน่ารื่นรมย์แค่ไหน,
เมื่อพวกเขาอุ้มพวกเราขึ้นไปแล้วโยนเรา, พร้อมกับกุ้งล็อบสเตอร์, ลงทะเล!”
แต่หอยทากตอบว่า: “ไกลเกินไป, ไกลเกินไป!” และมองไปด้านข้าง—
เขาบอกว่าขอบคุณปลาไวติ้งอย่างใจดี, แต่เขาจะไม่เข้าร่วมการเต้นรำ
จะไม่, ไม่สามารถ, จะไม่, ไม่สามารถ, จะไม่เข้าร่วมการเต้นรำ
จะไม่, ไม่สามารถ, จะไม่, ไม่สามารถ, ไม่สามารถเข้าร่วมการเต้นรำ
“มันจะสำคัญอะไรว่าเราไปไกลแค่ไหน?” เพื่อนที่เป็นเกล็ดของเขาตอบ;
“มีชายฝั่งอีกแห่งหนึ่ง, เธอรู้ไหม, อยู่ที่อีกด้านหนึ่ง
ยิ่งไกลจากอังกฤษมากเท่าไหร่ก็ยิ่งใกล้ฝรั่งเศสมากขึ้นเท่านั้น—
ดังนั้นอย่าซีดเซียวเลย, หอยทากที่รัก, แต่มาเข้าร่วมการเต้นรำเถอะ
เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะเข้าร่วมการเต้นรำไหม?
เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะไหม, เธอจะไม่ไหม, เธอจะไม่เข้าร่วมการเต้นรำไหม?”
“ขอบคุณมากค่ะ, มันเป็นการเต้นรำที่น่าสนใจมากที่ได้ดู” อลิซพูด, รู้สึกดีใจมากที่มันจบลงเสียที: “และฉันชอบเพลงที่แปลกๆ เกี่ยวกับปลาไวติ้งมากเลย!”
“โอ้, เรื่องปลาไวติ้งน่ะ” เต่าเทียมพูด, “พวกมัน—เธอเคยเห็นพวกมัน, แน่นอนใช่ไหม?”
“ใช่ค่ะ” อลิซพูด, “ฉันเคยเห็นพวกมันบ่อยๆ ที่โต๊ะดินน——” เธอหยุดตัวเองอย่างรวดเร็ว
“ฉันไม่รู้ว่าดินอยู่ที่ไหน” เต่าเทียมพูด, “แต่ถ้าเธอเคยเห็นพวกมันบ่อยๆ, แน่นอนว่าเธอต้องรู้ว่าพวกมันเป็นอย่างไร”
“ฉันคิดว่าอย่างนั้นค่ะ” อลิซตอบอย่างครุ่นคิด “พวกมันมีหางอยู่ในปาก—และมีเศษขนมปังอยู่ทั่วตัว”
“เธอพูดผิดเรื่องเศษขนมปังแล้ว” เต่าเทียมพูด: “เศษขนมปังทั้งหมดจะถูกล้างออกไปในทะเลหมด แต่พวกมันมีหางอยู่ในปาก; และเหตุผลก็คือ—” ณ ที่นี้เต่าเทียมหาวและหลับตาลง “เล่าให้เธอฟังเรื่องเหตุผลและเรื่องพวกนั้นสิ” เขาพูดกับกริฟฟิน
“เหตุผลก็คือ” กริฟฟินพูด, “พวกมันอยากจะไปเต้นรำกับกุ้งล็อบสเตอร์ ดังนั้นพวกมันจึงถูกโยนลงทะเล ดังนั้นพวกมันจึงต้องตกจากที่สูง ดังนั้นหางของพวกมันจึงติดอยู่ในปาก ดังนั้นพวกมันจึงเอาออกมาไม่ได้อีก นั่นคือทั้งหมด”
“ขอบคุณค่ะ” อลิซพูด “น่าสนใจมากเลย ฉันไม่เคยรู้เรื่องเกี่ยวกับปลาไวติ้งมากขนาดนี้มาก่อนเลย”
“ฉันบอกเธอได้มากกว่านั้นอีกนะ, ถ้าเธอชอบ” กริฟฟินพูด “เธอรู้ไหมว่าทำไมมันถึงเรียกว่า ‘ไวติ้ง’?”
“ฉันไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลยค่ะ” อลิซพูด “ทำไมคะ?”
“มันใช้ขัดรองเท้าบู๊ทและรองเท้า” กริฟฟินตอบอย่างเคร่งขรึมมาก
อลิซรู้สึกสับสนอย่างที่สุด “ใช้ขัดรองเท้าบู๊ทและรองเท้า!” เธอพูดซ้ำด้วยน้ำเสียงที่สงสัย
“ก็, รองเท้าของเธอทำด้วยอะไร?” กริฟฟินพูด “ฉันหมายถึง, อะไรที่ทำให้มันเงาวับขนาดนั้น?”
อลิซมองลงไปที่รองเท้าของเธอ, และคิดอยู่เล็กน้อยก่อนที่จะให้คำตอบ “ฉันคิดว่ามันทำด้วยยาขัดสีดำ”
“รองเท้าบู๊ทและรองเท้าที่อยู่ใต้ทะเล” กริฟฟินพูดต่อด้วยเสียงทุ้มลึก, “ทำด้วย ‘ไวติ้ง’ ตอนนี้เธอรู้แล้ว”
“แล้วพวกมันทำจากอะไรคะ?” อลิซถามด้วยน้ำเสียงที่อยากรู้อยากเห็นอย่างมาก
“พื้นรองเท้าและปลาไหล, แน่นอน” กริฟฟินตอบอย่างค่อนข้างหงุดหงิด: “กุ้งตัวไหนๆ ก็บอกเธอได้”
“ถ้าฉันเป็นปลาไวติ้ง” อลิซพูด, ผู้ซึ่งความคิดยังคงวนเวียนอยู่กับเพลง, “ฉันจะบอกกับปลาโลมาว่า, ‘ได้โปรดถอยไป: พวกเราไม่ต้องการคุณมากับพวกเรา!’”
“พวกเขาจำเป็นต้องให้เขามาด้วย” เต่าเทียมพูด: “ไม่มีปลาที่ฉลาดตัวไหนจะไปที่ไหนโดยไม่มีปลาโลมา”
“จริงๆ เหรอคะ?” อลิซพูดด้วยน้ำเสียงที่ประหลาดใจอย่างมาก
“แน่นอนว่าไม่” เต่าเทียมพูด: “ทำไมล่ะ, ถ้าปลาตัวหนึ่งมาหาฉัน, และบอกฉันว่ามันจะไปเดินทาง, ฉันก็จะพูดว่า, ‘ด้วยจุดปลาโลมา (porpoise) อะไร?’”
“คุณไม่ได้หมายถึง ‘จุดประสงค์ (purpose)’ หรอกเหรอ?” อลิซพูด
“ฉันหมายถึงสิ่งที่ฉันพูด” เต่าเทียมตอบด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง และกริฟฟินเสริมว่า, “มาเถอะ, ให้พวกเราฟังเรื่องการผจญภัยของเธอบ้างสิ”
“ฉันเล่าเรื่องการผจญภัยของฉันให้ฟังได้ค่ะ—ตั้งแต่เช้านี้” อลิซพูดอย่างขี้อายเล็กน้อย: “แต่มันไม่มีประโยชน์ที่จะย้อนกลับไปเมื่อวานนี้, เพราะตอนนั้นฉันเป็นคนละคนแล้ว”
“อธิบายเรื่องทั้งหมดนั่นหน่อยสิ” เต่าเทียมพูด
“ไม่, ไม่! เรื่องผจญภัยก่อน” กริฟฟินพูดด้วยน้ำเสียงไม่อดทน: “การอธิบายมันใช้เวลานานเหลือเกิน”
ดังนั้นอลิซก็เริ่มเล่าเรื่องการผจญภัยของเธอตั้งแต่ตอนที่เธอเห็นกระต่ายขาวเป็นครั้งแรก เธอรู้สึกประหม่าเล็กน้อยในตอนแรก, สิ่งมีชีวิตทั้งสองเข้ามาใกล้เธอมาก, คนละด้าน, และเบิกตาและอ้าปากกว้างมาก, แต่เธอก็มีความกล้ามากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เธอเล่า ผู้ฟังของเธอนิ่งสนิทจนกระทั่งเธอพูดถึงตอนที่เธอท่องบท “คุณแก่แล้ว, คุณพ่อวิลเลียม,” ให้หนอนผีเสื้อฟัง, และคำพูดทั้งหมดก็ออกมาไม่เหมือนเดิม, และจากนั้นเต่าเทียมก็สูดลมหายใจเข้าลึก, และพูดว่า, “นั่นมันแปลกมาก”
“มันแปลกอย่างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว” กริฟฟินพูด
“มันออกมาไม่เหมือนเดิมทั้งหมดเลย!” เต่าเทียมพูดซ้ำอย่างครุ่นคิด “ฉันอยากจะให้เธอท่องอะไรบางอย่างตอนนี้ บอกเธอให้เริ่มได้เลย” เขามองไปที่กริฟฟินราวกับว่าเขาคิดว่ามันมีอำนาจเหนืออลิซ
“ลุกขึ้นยืนแล้วท่องบท ‘นั่นคือเสียงของคนเกียจคร้าน’” กริฟฟินพูด
“สิ่งมีชีวิตพวกนี้ช่างชอบสั่งคนและให้ท่องบทเรียนเหลือเกิน!” อลิซคิด “ฉันเหมือนกำลังอยู่ในโรงเรียนเลย” อย่างไรก็ตาม, เธอลุกขึ้นยืน, และเริ่มท่องมัน, แต่หัวของเธอเต็มไปด้วยการเต้นรำควอดริลของกุ้งล็อบสเตอร์, จนเธอแทบไม่รู้เลยว่าเธอกำลังพูดอะไร, และคำพูดก็ออกมาแปลกประหลาดมากจริงๆ:—
“นั่นคือเสียงของกุ้งล็อบสเตอร์; ฉันได้ยินเขาสาบาน,
‘เธออบฉันเกรียมเกินไป, ฉันต้องใส่น้ำตาลที่ผม’
เหมือนเป็ดที่ใช้เปลือกตา, เขาก็ใช้จมูก
ขัดเข็มขัดและกระดุมของเขา, และหันปลายเท้าออก
*เมื่อทรายแห้งหมด, เขาก็ร่าเริงเหมือนนกน้อย,*และจะพูดจาดูถูกฉลาม:
แต่, เมื่อน้ำขึ้นและมีฉลามอยู่รอบๆ,
เสียงของเขาก็จะขี้อายและสั่นเทา”
“นั่นแตกต่างจากสิ่งที่ฉันเคยท่องตอนเป็นเด็ก” กริฟฟินพูด
“เอาล่ะ, ฉันไม่เคยได้ยินมันมาก่อนเลย” เต่าเทียมพูด: “แต่มันฟังดูไร้สาระอย่างผิดปกติ”
อลิซไม่ได้พูดอะไร; เธอนั่งลงเอามือปิดหน้า, สงสัยว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นในแบบที่ธรรมดาอีกไหม
“ฉันอยากให้มีการอธิบาย” เต่าเทียมพูด
“เธออธิบายมันไม่ได้” กริฟฟินรีบพูด “ไปต่อที่ท่อนต่อไปเลย”
“แต่เรื่องนิ้วเท้าของเขา?” เต่าเทียมยังคงถามต่อ “เขาจะหันปลายเท้าออกด้วยจมูกได้อย่างไร, เธอรู้ไหม?”
“มันเป็นท่าแรกในการเต้นรำ” อลิซพูด; แต่รู้สึกสับสนอย่างน่ากลัวกับทุกสิ่ง, และอยากจะเปลี่ยนเรื่อง
“ไปต่อที่ท่อนต่อไป” กริฟฟินพูดซ้ำ: “มันขึ้นต้นว่า ‘ฉันเดินผ่านสวนของเขา’”
อลิซไม่กล้าที่จะไม่เชื่อฟัง, แม้ว่าเธอจะรู้สึกแน่ใจว่ามันจะออกมาผิดทั้งหมด, และเธอก็พูดต่อไปด้วยเสียงสั่นเครือ:
“ฉันเดินผ่านสวนของเขา, และสังเกตเห็น, ด้วยตาข้างหนึ่ง,
ว่านกฮูกกับเสือดาวกำลังแบ่งพายกัน:
เสือดาวเอาเปลือกพาย, และน้ำเกรวี่, และเนื้อ,
ในขณะที่นกฮูกได้จานไปเป็นส่วนแบ่งของรางวัล
เมื่อพายกินหมดแล้ว, นกฮูก, เพื่อเป็นของขวัญ,
ได้รับอนุญาตอย่างดีให้เอาช้อนใส่กระเป๋า:
ในขณะที่เสือดาวได้รับมีดและส้อมพร้อมกับเสียงคำราม,
และจบบทสรุปงานเลี้ยงด้วย——”
“การท่องเรื่องทั้งหมดนั่นมีประโยชน์อะไร” เต่าเทียมขัดจังหวะ, “ถ้าเธอไม่สามารถอธิบายมันในขณะที่เธอกำลังท่องไป? มันเป็นสิ่งที่น่าสับสนที่สุดเท่าที่ฉันเคยได้ยิน!”
“ใช่, ฉันคิดว่าเธอควรจะหยุดดีกว่า” กริฟฟินพูด: และอลิซก็ดีใจมากที่จะทำเช่นนั้น
“เราจะลองอีกท่าหนึ่งของการเต้นรำควอดริลของกุ้งล็อบสเตอร์ไหม?” กริฟฟินพูดต่อ “หรือเธออยากให้เต่าเทียมร้องเพลงอื่นให้เธอฟัง?”
“โอ้, เพลงเถอะค่ะ, ถ้าเต่าเทียมจะกรุณา” อลิซตอบ, อย่างกระตือรือร้นจนกริฟฟินพูด, ด้วยน้ำเสียงค่อนข้างขุ่นเคืองว่า, “หึ! ไม่มีใครรู้รสนิยมหรอก! ร้องเพลง ‘ซุปเต่า’ ให้เธอฟังหน่อยสิ, เพื่อนเก่า?”
เต่าเทียมถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง, และเริ่ม, ด้วยเสียงที่สำลักด้วยเสียงสะอื้น, ที่จะร้องเพลงนี้:—
“ซุปที่งดงาม, เขียวข้นและเขียวชอุ่ม,
กำลังรออยู่ในหม้ออุ่นๆ!
ใครบ้างจะไม่ยอมก้มลงเพื่ออาหารอันโอชะเช่นนี้?
ซุปของยามเย็น, ซุปที่งดงาม!
ซุปของยามเย็น, ซุปที่งดงาม!
ซุปที่งดงาม!
ซุปที่งดงาม!
ซุปของยามเย็น,
ซุปที่งดงาม, งดงาม!”
“ซุปที่งดงาม! ใครจะสนใจปลา,
เกม, หรืออาหารจานอื่น?
ใครบ้างจะไม่ยอมให้ทุกอย่างเพื่อซุปที่งดงามเพียงสองเพนนี?
ซุปที่งดงามเพียงสองเพนนี?
ซุปที่งดงาม!
ซุปที่งดงาม!
ซุปของยามเย็น,
ซุปที่งดงาม, งดงาม!”
“ร้องท่อนประสานเสียงอีกครั้ง!” กริฟฟินร้อง, และเต่าเทียมเพิ่งจะเริ่มที่จะร้องซ้ำ, เมื่อมีเสียงร้องว่า “การพิจารณาคดีกำลังจะเริ่ม!” ได้ยินในระยะไกล
“มาเร็ว!” กริฟฟินร้อง, และ, จับมืออลิซ, มันก็รีบออกไป, โดยไม่รอให้เพลงจบ
“มันเป็นการพิจารณาคดีอะไรคะ?” อลิซหอบขณะที่เธอวิ่ง; แต่กริฟฟินก็ตอบเพียงแค่ว่า “มาเร็ว!” และวิ่งเร็วขึ้น, ขณะที่เสียงที่จางลงเรื่อยๆ, ลอยมาตามสายลมที่ตามหลังพวกเขา, คือคำพูดที่เศร้าสร้อย:—
“ซุปของยามเย็น,
ซุปที่งดงาม, งดงาม!”
บทที่ 11
ใครขโมยขนมทาร์ต?
กษัตริย์และราชินีโพแดงประทับอยู่บนบัลลังก์เมื่อพวกเขามาถึง, พร้อมกับฝูงชนจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ พวกเขา—มีทั้งนกและสัตว์เล็กๆ นานาชนิด, รวมถึงไพ่ทั้งสำรับด้วย: แจ็คกำลังยืนอยู่ต่อหน้าพวกเขา, ถูกล่ามโซ่, โดยมีทหารคนละด้านคอยเฝ้า; และใกล้ๆ กับกษัตริย์คือกระต่ายขาว, ที่มีทรัมเป็ตอยู่ในมือข้างหนึ่ง, และม้วนกระดาษหนังอยู่ในอีกข้างหนึ่ง ตรงกลางศาลมีโต๊ะ, ที่มีจานขนมทาร์ตขนาดใหญ่วางอยู่บนนั้น: มันดูดีมาก, จนทำให้อลิซรู้สึกหิวเมื่อมองดูมัน—“ฉันหวังว่าพวกเขาจะรีบพิจารณาคดีให้เสร็จ” เธอคิด, “แล้วจะได้นำของว่างมาให้รอบๆ!” แต่ดูเหมือนจะไม่มีโอกาสที่จะเป็นเช่นนั้น, ดังนั้นเธอจึงเริ่มมองไปรอบๆ ตัว, เพื่อฆ่าเวลา
อลิซไม่เคยอยู่ในศาลยุติธรรมมาก่อน, แต่เธอเคยอ่านเกี่ยวกับพวกมันในหนังสือ, และเธอรู้สึกยินดีมากที่พบว่าเธอรู้จักชื่อของเกือบทุกอย่างที่นั่น “นั่นคือผู้พิพากษา” เธอพูดกับตัวเอง, “เพราะวิกขนาดใหญ่ของเขา”
ผู้พิพากษา, ว่าไปแล้ว, คือองค์กษัตริย์; และในขณะที่พระองค์สวมมงกุฎทับวิก, พระองค์ก็ดูไม่สบายตัวเลย, และมันก็ดูไม่เข้ากันเลยจริงๆ
“และนั่นคือที่นั่งของคณะลูกขุน” อลิซคิด, “และสิ่งมีชีวิตสิบสองตัวนั้น,” (เธอจำเป็นต้องพูดว่า “สิ่งมีชีวิต,” เธอเห็นไหม, เพราะบางตัวก็เป็นสัตว์, และบางตัวก็เป็นนก,) “ฉันคิดว่าพวกมันเป็นลูกขุน” เธอพูดคำสุดท้ายนี้ซ้ำๆ กับตัวเองสองหรือสามครั้ง, ค่อนข้างภูมิใจกับมัน: เพราะเธอคิดว่า, และคิดถูกด้วย, ว่าเด็กหญิงตัวเล็กๆ ในวัยเดียวกับเธอไม่ค่อยมีใครรู้ความหมายของมันเลย อย่างไรก็ตาม, คำว่า “ลูกขุน” ก็น่าจะใช้ได้ดีพอๆ กัน
คณะลูกขุนสิบสองคนทั้งหมดกำลังเขียนบนกระดานชนวนอย่างขยันขันแข็ง “พวกเขากำลังทำอะไรกัน?” อลิซกระซิบกับกริฟฟิน “พวกเขายังไม่น่าจะมีอะไรให้จด, ก่อนที่การพิจารณาคดีจะเริ่ม”
“พวกเขากำลังจดชื่อตัวเองลงไป” กริฟฟินกระซิบตอบกลับ “เพราะกลัวจะลืมก่อนที่การพิจารณาคดีจะจบ”
“สิ่งที่โง่เขลา!” อลิซเริ่มพูดด้วยเสียงดังและโกรธเคือง, แต่เธอก็หยุดอย่างรวดเร็ว, เพราะกระต่ายขาวร้องออกมาว่า “เงียบในศาล!” และกษัตริย์ก็สวมแว่นตาและมองไปรอบๆ อย่างกระวนกระวาย, เพื่อดูว่าใครกำลังพูด
อลิซสามารถมองเห็นได้, ราวกับว่าเธอกำลังมองข้ามไหล่ของพวกเขา, ว่าคณะลูกขุนทุกคนกำลังเขียนคำว่า “สิ่งที่โง่เขลา!” ลงบนกระดานชนวนของพวกเขา, และเธอก็สามารถเห็นได้แม้กระทั่งว่าคนหนึ่งในนั้นสะกดคำว่า “โง่เขลา” ไม่ถูก, และเขาต้องถามเพื่อนบ้านให้บอกเขา “กระดานชนวนของพวกเขาจะยุ่งเหยิงแค่ไหนก่อนที่การพิจารณาคดีจะจบ!” อลิซคิด
หนึ่งในคณะลูกขุนมีดินสอที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดๆ แน่นอนว่าอลิซทนสิ่งนี้ไม่ได้, และเธอเดินไปรอบๆ ศาลและไปอยู่ข้างหลังเขา, และในไม่ช้าก็พบโอกาสที่จะเอามันไป เธอทำมันเร็วมากจนคณะลูกขุนตัวเล็กๆ ผู้น่าสงสาร (เขาคือบิล, ตัวลิซาร์ด) ไม่สามารถรู้ได้เลยว่ามันหายไปไหน; ดังนั้น, หลังจากที่มองหามันไปทั่ว, เขาก็จำเป็นต้องเขียนด้วยนิ้วหนึ่งนิ้วสำหรับช่วงที่เหลือของวัน; และสิ่งนี้ก็มีประโยชน์น้อยมาก, เพราะมันไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้บนกระดานชนวนเลย
“โฆษก, อ่านคำกล่าวหา!” กษัตริย์พูด
จากนั้นกระต่ายขาวก็เป่าแตรสามครั้ง, แล้วจึงคลี่ม้วนกระดาษหนังออก, และอ่านดังนี้:
“ราชินีโพแดง, พระองค์ทำขนมทาร์ต,
ทั้งหมดในวันฤดูร้อน:
แจ็คโพแดง, เขาลักพาตัวขนมทาร์ตเหล่านั้นไป,
และนำพวกมันไปหมดสิ้น!”
“พิจารณาคำตัดสินของพวกเจ้า” กษัตริย์พูดกับคณะลูกขุน
“ยัง, ยัง!” กระต่ายขัดจังหวะอย่างรีบร้อน “ยังมีอีกมากที่จะต้องมาก่อนหน้านั้น!”
“เรียกพยานคนแรก” กษัตริย์พูด; และกระต่ายก็เป่าแตรสามครั้ง, และตะโกนว่า “พยานคนแรก!”
พยานคนแรกคือช่างทำหมวก เขาเข้ามาพร้อมกับถ้วยชาในมือข้างหนึ่งและขนมปังกับเนยอีกชิ้นในอีกข้างหนึ่ง “ขอประทานอภัย, ฝ่าพระบาท,” เขาเริ่ม, “ที่นำสิ่งเหล่านี้เข้ามา; แต่ฉันยังดื่มชาไม่หมดเมื่อถูกเรียกตัวมา”
“เธอควรจะดื่มให้เสร็จ” กษัตริย์พูด “เธอเริ่มเมื่อไหร่?”
ช่างทำหมวกมองไปที่กระต่ายเดือนสาม, ผู้ซึ่งตามเขาเข้ามาในศาล, ควงแขนกับตัวดอร์เมาส์ “วันที่สิบสี่ของเดือนมีนาคม, ฉันคิดว่านะ” เขากล่าว
“วันที่สิบห้า” กระต่ายเดือนสามพูด
“วันที่สิบหก” ตัวดอร์เมาส์พูด
“จดเรื่องนั้นลงไป” กษัตริย์พูดกับคณะลูกขุน, และคณะลูกขุนก็จดวันที่ทั้งสามลงบนกระดานชนวนของพวกเขาอย่างกระตือรือร้น, แล้วจึงบวกพวกมัน, และแปลงคำตอบเป็นชิลลิ่งและเพนซ์
“ถอดหมวกของเธอออก” กษัตริย์พูดกับช่างทำหมวก
“มันไม่ใช่ของฉัน” ช่างทำหมวกพูด
“ถูกขโมย!” กษัตริย์อุทาน, หันไปหาคณะลูกขุน, ผู้ซึ่งจดบันทึกข้อเท็จจริงนั้นทันที
“ฉันเก็บพวกมันไว้เพื่อขาย” ช่างทำหมวกเสริมเป็นการอธิบาย: “ฉันไม่มีของตัวเองเลย ฉันเป็นช่างทำหมวก”
ที่นี่พระราชินีก็สวมแว่นตา, และเริ่มจ้องมองช่างทำหมวกอย่างหนัก, ผู้ซึ่งหน้าซีดและกระสับกระส่าย
“ให้การเป็นพยานของเธอ” กษัตริย์พูด; “และอย่าประหม่า, ไม่งั้นฉันจะให้ประหารเธอทันที”
สิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่เป็นกำลังใจให้พยานเลย: เขายังคงขยับตัวจากเท้าข้างหนึ่งไปอีกข้างหนึ่ง, มองไปที่พระราชินีอย่างไม่สบายใจ, และในความสับสนของเขาเขาก็กัดถ้วยชาชิ้นใหญ่แทนที่จะเป็นขนมปังกับเนย
ในขณะนี้เองอลิซรู้สึกถึงความรู้สึกที่แปลกประหลาดมาก, ซึ่งทำให้เธอสับสนพอสมควรจนกระทั่งเธอรู้ว่ามันคืออะไร: เธอเริ่มตัวใหญ่ขึ้นอีกครั้ง, และในตอนแรกเธอคิดว่าจะลุกขึ้นแล้วออกจากศาล; แต่เมื่อคิดอีกทีเธอก็ตัดสินใจที่จะอยู่ตรงนั้นตราบเท่าที่ยังมีที่ว่างสำหรับเธอ
“ฉันหวังว่าเธอจะไม่เบียดมากนัก” ตัวดอร์เมาส์พูด, ผู้ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เธอ “ฉันแทบจะหายใจไม่ออก”
“ฉันช่วยไม่ได้” อลิซพูดอย่างนอบน้อมมาก: “ฉันกำลังโตขึ้น”
“เธอไม่มีสิทธิที่จะโตที่นี่” ตัวดอร์เมาส์พูด
“อย่าพูดไร้สาระ” อลิซพูดอย่างกล้าหาญมากขึ้น: “คุณก็รู้ว่าคุณก็โตขึ้นเหมือนกัน”
“ใช่, แต่ฉันโตด้วยอัตราที่สมเหตุสมผล” ตัวดอร์เมาส์พูด; “ไม่ใช่ในลักษณะที่น่าขันแบบนั้น” และเขาก็ลุกขึ้นอย่างบูดบึ้งและข้ามไปอีกด้านหนึ่งของศาล
ตลอดเวลานี้พระราชินีไม่เคยหยุดจ้องมองช่างทำหมวก, และ, ในขณะที่ตัวดอร์เมาส์กำลังข้ามศาล, พระองค์ก็พูดกับเจ้าหน้าที่ศาลคนหนึ่งว่า, “นำรายชื่อนักร้องในคอนเสิร์ตล่าสุดมาให้ฉัน!” ซึ่งช่างทำหมวกผู้น่าสงสารก็สั่นสะท้านมาก, จนเขาสะบัดรองเท้าทั้งสองข้างหลุดออก
“ให้การเป็นพยานของเธอ” กษัตริย์พูดซ้ำอย่างโกรธจัด, “ไม่งั้นฉันจะให้ประหารเธอ, ไม่ว่าเธอจะประหม่าหรือไม่”
“ฉันเป็นคนยากจน, ฝ่าพระบาท” ช่างทำหมวกเริ่ม, ด้วยเสียงสั่น, “—และฉันยังไม่ได้เริ่มดื่มชาของฉัน—ไม่ถึงสัปดาห์หรือประมาณนั้น—และในขณะที่ขนมปังกับเนยบางลงมาก—และการวิบวับของชา——”
“การวิบวับของอะไร?” กษัตริย์พูด
“มันเริ่มด้วยชา” ช่างทำหมวกตอบ
“แน่นอนว่าการวิบวับเริ่มด้วย ช!” กษัตริย์พูดอย่างเฉียบขาด “เธอคิดว่าฉันเป็นคนโง่เหรอ? พูดต่อไป!”
“ฉันเป็นคนยากจน” ช่างทำหมวกพูดต่อไป, “และสิ่งส่วนใหญ่ก็วิบวับหลังจากนั้น—แค่กระต่ายเดือนสามพูดว่า——”
“ฉันไม่ได้พูด!” กระต่ายเดือนสามขัดจังหวะอย่างรีบร้อน
“เธอพูด!” ช่างทำหมวกพูด
“ฉันปฏิเสธ!” กระต่ายเดือนสามพูด
“เขาปฏิเสธ” กษัตริย์พูด: “เอาส่วนนั้นออกไป”
“เอาล่ะ, อย่างไรก็ตาม, ตัวดอร์เมาส์พูดว่า——” ช่างทำหมวกพูดต่อไป, มองไปรอบๆ อย่างกระวนกระวายเพื่อดูว่าเขาจะปฏิเสธด้วยหรือไม่: แต่ตัวดอร์เมาส์ไม่ได้ปฏิเสธอะไรเลย, ในเมื่อเขากำลังหลับปุ๋ย
“หลังจากนั้น” ช่างทำหมวกพูดต่อ, “ฉันก็หั่นขนมปังกับเนยเพิ่ม——”
“แต่ตัวดอร์เมาส์พูดว่าอะไร?” หนึ่งในคณะลูกขุนถาม
“นั่นฉันจำไม่ได้” ช่างทำหมวกพูด
“เธอต้องจำได้” กษัตริย์พูดขึ้น, “ไม่งั้นฉันจะให้ประหารเธอ”
ช่างทำหมวกผู้น่าสงสารทำถ้วยชาและขนมปังกับเนยหล่น, และลงไปคุกเข่าข้างหนึ่ง “ฉันเป็นคนยากจน, ฝ่าพระบาท” เขาเริ่ม
“เธอเป็นคนพูดที่แย่มาก” กษัตริย์พูด
ที่นี่หมูตะเภาตัวหนึ่งส่งเสียงเชียร์, และถูกระงับทันทีโดยเจ้าหน้าที่ศาล (เนื่องจากนั่นเป็นคำที่ค่อนข้างยาก, ฉันจะอธิบายให้คุณฟังว่ามันทำอย่างไร พวกเขามีกระสอบผ้าใบขนาดใหญ่, ซึ่งถูกมัดที่ปากด้วยเชือก: พวกเขาเอาหมูตะเภาใส่เข้าไป, เอาหัวลงก่อน, แล้วจากนั้นก็นั่งทับมัน)
“ฉันดีใจที่ได้เห็นสิ่งนั้นทำได้” อลิซคิด “ฉันเคยอ่านในหนังสือพิมพ์บ่อยๆ, ในตอนท้ายของการพิจารณาคดี, ‘มีความพยายามที่จะปรบมือ, ซึ่งถูกระงับทันทีโดยเจ้าหน้าที่ศาล,’ และฉันไม่เคยเข้าใจเลยว่ามันหมายความว่าอะไรจนกระทั่งตอนนี้”
“ถ้าเธอรู้แค่นั้น, เธอก็ลงไปได้” กษัตริย์พูดต่อ
“ฉันลงต่ำกว่านี้ไม่ได้แล้ว” ช่างทำหมวกพูด: “ฉันอยู่บนพื้น, อย่างที่มันเป็นอยู่”
“ถ้าอย่างนั้นเธอก็นั่งลงได้” กษัตริย์ตอบ
ที่นี่หมูตะเภาอีกตัวหนึ่งก็เชียร์, และถูกระงับ
“เอาล่ะ, นั่นจบเรื่องหมูตะเภาแล้ว!” อลิซคิด “ตอนนี้เราจะไปต่อได้ดีขึ้น”
“ฉันอยากจะดื่มชาของฉันให้เสร็จ” ช่างทำหมวกพูด, พร้อมกับมองพระราชินีอย่างกระวนกระวาย, ผู้ซึ่งกำลังอ่านรายชื่อนักร้อง
“เธอไปได้” กษัตริย์พูด; และช่างทำหมวกก็รีบออกจากศาล, โดยไม่แม้แต่จะรอสวมรองเท้าของเขา
“—และแค่ตัดหัวเขาข้างนอก” พระราชินีเสริมกับเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง; แต่ช่างทำหมวกก็ลับสายตาไปแล้วก่อนที่เจ้าหน้าที่จะไปถึงประตู
“เรียกพยานคนต่อไป!” กษัตริย์พูด
พยานคนต่อไปคือคนครัวของดัชเชส เธอถือกล่องพริกไทยไว้ในมือ, และอลิซเดาได้ว่ามันเป็นใคร, แม้กระทั่งก่อนที่เธอจะเข้ามาในศาล, โดยวิธีที่ผู้คนใกล้ประตูเริ่มจามพร้อมกันทั้งหมด
“ให้การเป็นพยานของเธอ” กษัตริย์พูด
“ไม่ให้” คนครัวพูด
กษัตริย์มองไปที่กระต่ายขาวอย่างกระวนกระวาย, ผู้ซึ่งพูดด้วยเสียงต่ำว่า, “ฝ่าพระบาทต้องซักค้านพยานคนนี้”
“เอาล่ะ, ถ้าฉันต้อง, ฉันก็ต้อง” กษัตริย์พูดด้วยท่าทางที่เศร้าสร้อย, และ, หลังจากที่กอดอกและทำหน้าบึ้งใส่คนครัวจนดวงตาของพระองค์แทบจะมองไม่เห็น, พระองค์ก็พูดด้วยเสียงทุ้มลึกว่า, “ขนมทาร์ตทำจากอะไร?”
“ส่วนใหญ่เป็นพริกไทย” คนครัวพูด
“น้ำเชื่อมดำ” เสียงที่ง่วงนอนพูดอยู่ข้างหลังเธอ
“จับตัวดอร์เมาส์นั่น!” พระราชินีกรีดร้อง “ตัดหัวตัวดอร์เมาส์นั่น! ไล่ตัวดอร์เมาส์นั่นออกจากศาล! ระงับมัน! หยิกมัน! ตัดหนวดของมัน!”
อยู่หลายนาทีศาลทั้งหมดก็ตกอยู่ในความสับสน, เพื่อที่จะไล่ตัวดอร์เมาส์ออกไป, และ, เมื่อพวกเขาตั้งตัวได้อีกครั้ง, คนครัวก็หายตัวไปแล้ว
“ไม่เป็นไร!” กษัตริย์พูด, ด้วยท่าทางที่โล่งอกอย่างมาก “เรียกพยานคนต่อไป” และพระองค์ก็เสริมด้วยเสียงกระซิบกับพระราชินีว่า, “ที่รัก, จริงๆ แล้ว, เธอต้องซักค้านพยานคนต่อไปนะ มันทำให้หน้าผากของฉันปวดมาก!”
อลิซมองดูกระต่ายขาวขณะที่เขากำลังคลำหาในรายการ, รู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากว่าพยานคนต่อไปจะเป็นอย่างไร, “—เพราะพวกเขายังไม่มีหลักฐานอะไรมากนัก” เธอพูดกับตัวเอง ลองนึกภาพความประหลาดใจของเธอสิ, เมื่อกระต่ายขาวอ่านออกมา, ด้วยเสียงเล็กๆ ที่แหลมของเขา, ชื่อ “อลิซ!”
บทที่ 12
คำให้การของอลิซ
“นี่!” อลิซร้อง, ลืมไปเลยในความโกลาหลในขณะนั้นว่าเธอตัวใหญ่ขึ้นแค่ไหนในไม่กี่นาทีที่ผ่านมา, และเธอก็กระโดดขึ้นอย่างรีบร้อนจนเธอปัดกล่องคณะลูกขุนด้วยชายกระโปรงของเธอ, ทำให้ลูกขุนทั้งหมดร่วงลงไปบนหัวของฝูงชนข้างล่าง, และพวกเขาก็นอนเกลื่อนกลาดอยู่ตรงนั้น, ทำให้เธอนึกถึงลูกปลาทองในโหลที่เธอเคยทำคว่ำโดยบังเอิญเมื่อสัปดาห์ก่อน
“โอ้, ฉันขอโทษด้วยค่ะ!” เธออุทานด้วยน้ำเสียงที่ตกใจมาก, และเริ่มเก็บพวกเขากลับคืนมาอย่างรวดเร็วเท่าที่จะทำได้, เพราะอุบัติเหตุเรื่องปลาทองยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเธอ, และเธอมีความคิดที่คลุมเครือว่าพวกมันจะต้องถูกรวบรวมในทันทีและนำกลับไปใส่ในกล่องคณะลูกขุน, ไม่อย่างนั้นพวกมันจะตาย
“การพิจารณาคดีไม่สามารถดำเนินต่อไปได้” กษัตริย์พูดด้วยเสียงที่เคร่งขรึมมาก, “จนกว่าลูกขุนทั้งหมดจะกลับไปอยู่ในที่ของพวกเขา—ทั้งหมด” พระองค์พูดซ้ำด้วยการเน้นย้ำอย่างมาก, จ้องมองอลิซอย่างหนักขณะที่พระองค์พูดเช่นนั้น
อลิซมองไปที่กล่องคณะลูกขุน, และเห็นว่า, ในความรีบร้อนของเธอ, เธอได้ใส่ตัวลิซาร์ดเอาหัวลง, และเจ้าตัวเล็กๆ ผู้น่าสงสารก็กำลังโบกหางของมันไปมาอย่างเศร้าสร้อย, ไม่สามารถขยับตัวได้เลย เธอรีบเอาเขาออกมาอีกครั้ง, และทำให้เขาอยู่ในท่าที่ถูกต้อง; “ไม่ใช่ว่ามันจะสำคัญอะไรมากนัก” เธอพูดกับตัวเอง; “ฉันคิดว่ามันคงมีประโยชน์พอๆ กันในการพิจารณาคดีไม่ว่าจะอยู่ท่าไหนก็ตาม”
ทันทีที่คณะลูกขุนฟื้นจากอาการตกใจจากการถูกทำให้คว่ำ, และกระดานชนวนและดินสอของพวกเขาถูกพบและส่งคืนให้พวกเขา, พวกเขาก็เริ่มทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อเขียนประวัติของอุบัติเหตุ, ยกเว้นตัวลิซาร์ด, ผู้ซึ่งดูเหมือนจะท่วมท้นเกินกว่าที่จะทำอะไรได้นอกจากนั่งอ้าปากค้าง, จ้องมองขึ้นไปบนเพดานศาล
“เธอรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง?” กษัตริย์พูดกับอลิซ
“ไม่มีเลยค่ะ” อลิซพูด
“ไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียว?” กษัตริย์ถามย้ำ
“ไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียว” อลิซพูด
“นั่นเป็นเรื่องสำคัญมาก” กษัตริย์พูด, หันไปหาคณะลูกขุน พวกเขากำลังจะเริ่มจดสิ่งนี้ลงบนกระดานชนวนของพวกเขา, เมื่อกระต่ายขาวขัดจังหวะ: “ไม่สำคัญ, ฝ่าพระบาทหมายถึง, แน่นอน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคารพมาก, แต่ทำหน้าบึ้งและทำท่าทางใส่เขาขณะที่เขาพูด
“ไม่สำคัญ, แน่นอน, ฉันหมายถึง” กษัตริย์รีบพูด, และพูดกับตัวเองด้วยเสียงกระซิบว่า, “สำคัญ—ไม่สำคัญ—ไม่สำคัญ—สำคัญ——” ราวกับว่าพระองค์กำลังพยายามดูว่าคำไหนฟังดูดีที่สุด
ลูกขุนบางคนจดว่า “สำคัญ,” และบางคนจดว่า “ไม่สำคัญ” อลิซสามารถเห็นสิ่งนี้ได้, ในเมื่อเธออยู่ใกล้พอที่จะมองข้ามกระดานชนวนของพวกเขา; “แต่มันไม่สำคัญเลยแม้แต่นิดเดียว” เธอคิดกับตัวเอง
ในขณะนี้กษัตริย์, ผู้ซึ่งกำลังง่วนอยู่กับการเขียนในสมุดบันทึกของพระองค์อยู่พักหนึ่ง, ก็ตะโกนออกมาว่า “เงียบ!” และอ่านออกจากสมุดของพระองค์ว่า, “กฎข้อที่สี่สิบสอง บุคคลทุกคนที่สูงเกินหนึ่งไมล์ต้องออกจากศาล”
ทุกคนมองไปที่อลิซ
“ฉันไม่ได้สูงหนึ่งไมล์” อลิซพูด
“เธอสูง” กษัตริย์พูด
“เกือบสองไมล์” พระราชินีเสริม
“เอาล่ะ, อย่างไรก็ตามฉันจะไม่ไป” อลิซพูด: “นอกจากนี้, นั่นไม่ใช่กฎปกติ: คุณเพิ่งประดิษฐ์มันขึ้นมาเมื่อกี้”
“มันเป็นกฎที่เก่าแก่ที่สุดในหนังสือเล่มนี้” กษัตริย์พูด
“ถ้าอย่างนั้นมันควรจะเป็นอันดับหนึ่ง” อลิซพูด
กษัตริย์หน้าซีด, และปิดสมุดบันทึกของพระองค์อย่างรีบร้อน “พิจารณาคำตัดสินของพวกเจ้า” พระองค์พูดกับคณะลูกขุน, ด้วยเสียงที่สั่นต่ำๆ
“ยังมีหลักฐานอีกมากที่จะต้องมา, ขอประทานอภัยฝ่าพระบาท” กระต่ายขาวพูด, กระโดดขึ้นอย่างรีบร้อน: “กระดาษแผ่นนี้เพิ่งถูกเก็บขึ้นมา”
“มันมีอะไรในนั้น?” พระราชินีพูด
“ฉันยังไม่ได้เปิดมันเลย” กระต่ายขาวพูด, “แต่มันดูเหมือนจะเป็นจดหมาย, ที่นักโทษเขียนถึง—ถึงใครบางคน”
“มันต้องเป็นแบบนั้น” กษัตริย์พูด, “เว้นแต่ว่ามันถูกเขียนถึงไม่มีใครเลย, ซึ่งมันไม่ปกติ, คุณก็รู้”
“มันจ่าหน้าถึงใคร?” หนึ่งในลูกขุนถาม
“มันไม่ได้จ่าหน้าถึงใครเลย” กระต่ายขาวพูด; “อันที่จริง, ไม่มีอะไรเขียนอยู่ข้างนอกเลย” เขาคลี่กระดาษออกขณะที่เขาพูด, และเสริมว่า “มันไม่ใช่จดหมายเลย: มันเป็นบทกลอนชุดหนึ่ง”
“พวกมันเป็นลายมือของนักโทษหรือเปล่า?” ลูกขุนอีกคนถาม
“ไม่ใช่” กระต่ายขาวพูด, “และนั่นเป็นสิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับมัน” (คณะลูกขุนทุกคนดูสับสน)
“เขาต้องเลียนแบบลายมือของคนอื่น” กษัตริย์พูด (คณะลูกขุนทุกคนกลับมาร่าเริงอีกครั้ง)
“ขอประทานอภัยฝ่าพระบาท” แจ็คพูด, “ฉันไม่ได้เขียนมัน, และพวกเขาไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าฉันทำ: ไม่มีชื่อเซ็นอยู่ที่ท้าย”
“ถ้าเธอไม่ได้เซ็นมัน” กษัตริย์พูด, “นั่นยิ่งทำให้เรื่องเลวร้ายลง เธอต้องตั้งใจก่อเรื่องบางอย่าง, ไม่อย่างนั้นเธอก็คงจะเซ็นชื่อของเธอเหมือนคนซื่อสัตย์”
มีเสียงปรบมือทั่วไปในเรื่องนี้: มันเป็นสิ่งแรกที่ฉลาดอย่างแท้จริงที่กษัตริย์ได้พูดในวันนั้น
“นั่นพิสูจน์ความผิดของเขา, แน่นอน” พระราชินีพูด: “ดังนั้น, ตัด——”
“มันไม่ได้พิสูจน์อะไรเลยทั้งนั้น!” อลิซพูด “ทำไม, พวกคุณยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกมันเกี่ยวกับอะไร!”
“อ่านพวกมัน” กษัตริย์พูด
กระต่ายขาวสวมแว่นตาของเขา “ฉันควรจะเริ่มตรงไหนดี, ขอประทานอภัยฝ่าพระบาท?” เขาถาม
“เริ่มที่จุดเริ่มต้น” กษัตริย์พูดอย่างเคร่งขรึม, “และดำเนินต่อไปจนกว่าเธอจะถึงจุดสิ้นสุด; แล้วหยุด”
มีความเงียบสงัดในศาล, ในขณะที่กระต่ายขาวอ่านบทกลอนเหล่านี้:—
“พวกเขาบอกฉันว่าคุณไปหาเธอ,
และกล่าวถึงฉันกับเขา:
เธอให้ฉันมีลักษณะที่ดี,
แต่บอกว่าฉันว่ายน้ำไม่ได้
เขาส่งข้อความไปบอกพวกนั้นว่าฉันไม่ได้ไป,
(เรารู้ว่ามันเป็นความจริง):
ถ้าเธอควรจะเร่งเรื่องนี้,
อะไรจะเกิดขึ้นกับคุณ?
ฉันให้เธอหนึ่ง, พวกนั้นให้เขาสอง,
คุณให้พวกเราสามหรือมากกว่านั้น;
พวกมันทั้งหมดกลับมาจากเขาไปหาคุณ,
ถึงแม้ว่ามันจะเป็นของฉันมาก่อน
ถ้าฉันหรือเธอควรจะบังเอิญ
เข้าไปพัวพันในเรื่องนี้,
เขาไว้ใจคุณที่จะทำให้พวกมันเป็นอิสระ,
เหมือนกับที่เราเคยเป็น
ความคิดของฉันคือคุณเคยเป็น
(ก่อนที่เธอจะเกิดอาการนี้)
อุปสรรคที่ขวางกั้นระหว่าง
เขากับพวกเรา, และสิ่งนั้น
อย่าให้เขารู้ว่าเธอชอบพวกมันที่สุด,
เพราะสิ่งนี้จะต้องเป็น
ความลับ, ที่ถูกเก็บจากคนอื่นทั้งหมด,
ระหว่างตัวคุณเองกับฉัน”
“นั่นเป็นหลักฐานที่สำคัญที่สุดที่เราเคยได้ยินมา” กษัตริย์พูด, พลางถูมือของพระองค์; “ดังนั้นตอนนี้ให้คณะลูกขุน——”
“ถ้ามีใครในพวกนั้นอธิบายมันได้” อลิซพูด, (เธอตัวใหญ่ขึ้นมากในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมาจนเธอไม่กลัวที่จะขัดจังหวะเขาเลย,) “ฉันจะให้หกเพนนี ฉันไม่เชื่อว่ามันมีแม้แต่ความหมายเดียว”
คณะลูกขุนทุกคนจดลงบนกระดานชนวนของพวกเขาว่า, “เธอไม่เชื่อว่ามันมีแม้แต่ความหมายเดียว,” แต่ไม่มีใครพยายามที่จะอธิบายกระดาษแผ่นนั้น
“ถ้ามันไม่มีความหมาย” กษัตริย์พูด, “นั่นช่วยประหยัดปัญหาไปได้มาก, เธอรู้ไหม, เพราะเราไม่จำเป็นต้องพยายามหาความหมายใดๆ และถึงกระนั้นฉันก็ไม่รู้” เขาพูดต่อ, พลางกางบทกลอนออกบนเข่าของเขา, และมองดูพวกมันด้วยตาข้างเดียว; “ฉันดูเหมือนจะเห็นความหมายบางอย่างในพวกมันในที่สุด ‘——บอกว่าฉันว่ายน้ำไม่ได้—’ เธอว่ายน้ำไม่ได้ใช่ไหม?” เขาเสริม, หันไปหาแจ็ค
แจ็คสั่นศีรษะอย่างเศร้าสร้อย “ฉันดูเหมือนจะว่ายน้ำได้หรือเปล่า?” เขากล่าว (ซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่ได้ดูเหมือน, เพราะเขาทำจากกระดาษแข็งทั้งตัว)
“ดีมาก, จนถึงตอนนี้” กษัตริย์พูด, ขณะที่พระองค์ยังคงพึมพำบทกลอนกับตัวเอง: “‘เรารู้ว่ามันเป็นความจริง—’ นั่นคือคณะลูกขุน, แน่นอน—‘ถ้าเธอควรจะเร่งเรื่องนี้—’ นั่นต้องเป็นพระราชินี—‘อะไรจะเกิดขึ้นกับคุณ?’—อะไรจะเกิดขึ้น, จริงๆ!—‘ฉันให้เธอหนึ่ง, พวกนั้นให้เขาสอง—’ ทำไม, นั่นต้องเป็นสิ่งที่เขาทำกับขนมทาร์ต, เธอรู้ไหม——”
“แต่มันพูดต่อไปว่า ‘พวกมันทั้งหมดกลับมาจากเขาไปหาคุณ’” อลิซพูด
“ทำไม, นั่นไง!” กษัตริย์พูดอย่างมีชัย, ชี้ไปที่ขนมทาร์ตบนโต๊ะ “ไม่มีอะไรจะชัดเจนไปกว่านั้นอีกแล้ว จากนั้นอีกครั้ง—‘ก่อนที่เธอจะเกิดอาการนี้—’ เธอไม่เคยมีอาการชัก, ที่รัก, ฉันว่านะ?” เขาพูดกับพระราชินี
“ไม่เคย!” พระราชินีพูดอย่างโกรธจัด, พลางปาที่ใส่น้ำหมึกไปที่ตัวลิซาร์ดขณะที่เธอพูด (เจ้าบิลตัวเล็กๆ ผู้น่าสงสารได้เลิกเขียนบนกระดานชนวนของเขาด้วยนิ้วหนึ่งนิ้ว, เพราะเขาพบว่ามันไม่มีรอย; แต่ตอนนี้เขาก็รีบเริ่มใหม่อีกครั้ง, ใช้น้ำหมึก, ที่ไหลลงมาตามหน้าของเขา, ตราบเท่าที่มันยังเหลืออยู่)
“ถ้าอย่างนั้นคำพูดก็ไม่เข้ากับเธอ” กษัตริย์พูด, มองไปรอบๆ ศาลพร้อมกับรอยยิ้ม มีความเงียบสงัด
“มันเป็นคำพ้องเสียง!” กษัตริย์เสริมด้วยน้ำเสียงที่โกรธจัด, และทุกคนก็หัวเราะ
“ให้คณะลูกขุนพิจารณาคำตัดสินของพวกเขา” กษัตริย์พูด, เป็นครั้งที่ยี่สิบของวันนั้น
“ไม่, ไม่!” พระราชินีพูด “ตัดสินโทษก่อน—แล้วค่อยตัดสิน”
“เหลวไหลสิ้นดี!” อลิซพูดเสียงดัง “ความคิดที่จะตัดสินโทษก่อน!”
“หุบปาก!” พระราชินีพูด, หน้าแดงก่ำ
“ฉันไม่!” อลิซพูด
“ตัดหัวเธอซะ!” พระราชินีตะโกนสุดเสียง ไม่มีใครขยับ
“ใครสนพวกคุณกัน?” อลิซพูด (เธอโตเต็มที่แล้วในตอนนี้) “พวกคุณก็แค่ไพ่สำรับหนึ่ง!”
ทันใดนั้นไพ่ทั้งสำรับก็ลอยขึ้นไปในอากาศ, และบินลงมาบนตัวเธอ: เธอร้องเสียงแหลมเล็กๆ, ครึ่งหนึ่งด้วยความตกใจและครึ่งหนึ่งด้วยความโกรธ, และพยายามที่จะปัดพวกมันออก, และพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนตลิ่ง, โดยมีหัวของเธออยู่ในตักของพี่สาว, ผู้ซึ่งกำลังค่อยๆ ปัดเศษใบไม้แห้งที่ปลิวลงมาจากต้นไม้บนหน้าของเธอ
“ตื่นได้แล้ว, อลิซที่รัก!” พี่สาวของเธอพูด “ว้าว, เธอหลับไปนานมากเลยนะ!”
“โอ้, ฉันฝันแปลกประหลาดมาก!” อลิซพูด, และเธอก็เล่าให้พี่สาวฟัง, เท่าที่เธอจำได้, การผจญภัยที่แปลกประหลาดทั้งหมดของเธอที่เธอเพิ่งอ่านจบไป; และเมื่อเธอพูดจบ, พี่สาวของเธอก็จูบเธอ, และพูดว่า “มันเป็นความฝันที่แปลกประหลาด, ที่รัก, แน่นอน: แต่ตอนนี้วิ่งเข้าไปดื่มชาของเธอได้แล้ว; มันเริ่มจะสายแล้ว” ดังนั้นอลิซก็ลุกขึ้นและวิ่งออกไป, คิดในขณะที่เธอกำลังวิ่ง, ว่ามันเป็นความฝันที่มหัศจรรย์อะไรเช่นนี้
แต่พี่สาวของเธอก็นั่งนิ่งเหมือนที่เธอทิ้งไว้, พิงศีรษะ, มองดูพระอาทิตย์ตก, และคิดถึงอลิซตัวน้อยและการผจญภัยที่มหัศจรรย์ทั้งหมดของเธอ, จนกระทั่งเธอก็เริ่มฝันในแบบของเธอเอง, และนี่คือความฝันของเธอ:
อันดับแรก, เธอฝันถึงอลิซตัวน้อยเอง, และอีกครั้งที่มือเล็กๆ ถูกประสานกันบนเข่าของเธอ, และดวงตาที่สดใสและกระตือรือร้นกำลังมองขึ้นมาที่เธอ—เธอได้ยินแม้กระทั่งน้ำเสียงของเธอ, และเห็นการโยกศีรษะเล็กๆ ที่แปลกประหลาดนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้ผมที่เกเรหล่นลงมาบังดวงตาของเธอเสมอ—และในขณะที่เธอยังคงฟัง, หรือดูเหมือนจะฟัง, สถานที่ทั้งหมดรอบตัวเธอก็มีชีวิตชีวาด้วยสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดในความฝันของน้องสาวตัวน้อยของเธอ
หญ้ายาวส่งเสียงกระซิบที่เท้าของเธอขณะที่กระต่ายขาวรีบวิ่งผ่านไป—หนูที่ตกใจกลัวก็กระเซ็นน้ำผ่านสระน้ำใกล้ๆ—เธอได้ยินเสียงถ้วยชาดังกระทบกันขณะที่กระต่ายเดือนสามและเพื่อนๆ ของเขาแบ่งปันมื้ออาหารที่ไม่เคยสิ้นสุดของพวกเขา, และเสียงแหลมสูงของพระราชินีที่สั่งให้แขกผู้เคราะห์ร้ายของเธอไปประหารชีวิต—อีกครั้งที่ลูกหมูกำลังจามบนตักของดัชเชส, ขณะที่จานและชามแตกกระจายรอบๆ ตัวมัน—อีกครั้งที่เสียงกรีดร้องของกริฟฟิน, เสียงดินสอของตัวลิซาร์ดที่ดังเอี๊ยดๆ, และเสียงสำลักของหมูตะเภาที่ถูกระงับ, ก็เติมเต็มอากาศ, ผสมกับเสียงสะอื้นที่ห่างไกลของเต่าเทียมที่น่าสังเวช
ดังนั้นเธอก็นั่งอยู่พร้อมกับดวงตาที่ปิดสนิท, และครึ่งหนึ่งเชื่อว่าตัวเองอยู่ในแดนมหัศจรรย์, แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเธอแค่ต้องเปิดตาอีกครั้ง, และทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไปสู่ความจริงที่น่าเบื่อ—หญ้าก็จะแค่ส่งเสียงกระซิบในสายลม, และสระน้ำก็จะแค่กระเพื่อมไปตามการโบกของกก—เสียงถ้วยชาที่ดังกระทบกันก็จะเปลี่ยนเป็นเสียงระฆังแกะที่ดังกรุ๋งกริ๋ง, และเสียงกรีดร้องที่แหลมสูงของพระราชินีก็จะเปลี่ยนเป็นเสียงของเด็กเลี้ยงแกะ—และเสียงจามของลูกหมู, เสียงกรีดร้องของกริฟฟิน, และเสียงแปลกๆ อื่นๆ ทั้งหมด, ก็จะเปลี่ยน (เธอรู้ดี) ไปเป็นเสียงอึกทึกที่สับสนของฟาร์มที่วุ่นวาย—ในขณะที่เสียงร้องของวัวในระยะไกลก็จะเข้ามาแทนที่เสียงสะอื้นที่หนักหน่วงของเต่าเทียม
สุดท้าย, เธอจินตนาการถึงตัวเองว่าน้องสาวตัวน้อยคนนี้ของเธอจะ, ในอนาคต, เป็นผู้หญิงที่โตเต็มวัย; และเธอจะเก็บรักษา, ตลอดช่วงชีวิตที่แก่ขึ้นของเธอ, หัวใจที่เรียบง่ายและเปี่ยมด้วยความรักในวัยเด็ก: และเธอจะรวบรวมเด็กเล็กๆ คนอื่นๆ ไว้รอบตัวเธอ, และทำให้ดวงตาของพวกเขาสดใสและกระตือรือร้นด้วยเรื่องราวแปลกๆ มากมาย, บางทีอาจจะรวมถึงความฝันของแดนมหัศจรรย์ในอดีตด้วย: และเธอจะรู้สึกร่วมกับความเศร้าที่เรียบง่ายทั้งหมดของพวกเขา, และพบความสุขในความสุขที่เรียบง่ายทั้งหมดของพวกเขา, โดยระลึกถึงชีวิตในวัยเด็กของเธอเอง, และวันเวลาในฤดูร้อนที่มีความสุข
จบ
