* กดรับ Link นิยายรสแซ่บได้ที่ปกทุกปกเลยจ้าา *

niyayZAP Related E-Books Related E-Books Related E-Books Related E-Books Series E-Books niyayZAP Related E-Books Series E-Books Series E-Books Related E-Books Series E-Books Series E-Books Related E-Books Series E-Books Related E-Books Series E-Books Series E-Books Series E-Books Related E-Books Series E-Books Related E-Books Series E-Books Series E-Books Series E-Books Series E-Books Series E-Books Related E-Books niyayZAP Series เจ้าสาวหญ้าอ่อน Series เจ้าสาวหญ้าอ่อน Series เจ้าสาวหญ้าอ่อน Series เจ้าสาวหญ้าอ่อน Series เจ้าสาวหญ้าอ่อน niyayZAP Series E-Books Series E-Books Series E-Books Series E-Books niyayZAP niyayZAP niyayZAP niyayZAP niyayZAP Related E-Books niyayZAP niyayZAP Related E-Books Series E-Books Series E-Books  Series E-Books

วันพฤหัสบดีที่ 18 กรกฎาคม พ.ศ. 2567

#10 คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

(ชิป, แห่งไร่ฟลายอิ้งยู โดย : บี.เอ็ม. โบเวอร์)

บทที่ 10 - สิ่งที่เจ้าวิซเซอร์ทำ!

"ผมเดาว่าแฮปปี้แจ็คคงจะสูญเสียม้าบางตัวไปแล้วเมื่อคืนนี้" สลิมพูดที่โต๊ะอาหารเช้าในเช้าวันรุ่งขึ้น สลิมถูกทิ้งไว้ที่ฟาร์มปศุสัตว์เพื่อดูแลรั้วและคูน้ำ และกำลังดื่มด่ำกับอาหารโดยฝีมือเชฟผู้เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารอย่างคุณหญิงม่าย

"อะไรทำให้นายคิดแบบนั้นเหรอ?" เจ.จี. ชายชราเล็งชิ้นสเต๊กทอดนุ่มๆ ที่ปลายส้อมของเขา

"พวกมันเกาะกันอยู่เป็นฝูงแถวๆ ด้านบนของรั้ว และก็มีเจ้าวิซเซอร์อยู่ในหมู่พวกมันด้วย ผมจดจำไอ้งูพิษขายาวตัวนั้นได้แม้มันจะอยู่ห่างออกไปสิบไมล์"

คุณหมอตัวน้อยเงยหน้าขึ้นมามองอย่างรวดเร็ว เธอยังไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเรื่อง ‘เจ้างูพิษขายาว’ มาก่อน แต่นั่นแหละ เธอก็ยังไม่ได้ทำความรู้จักกับเจ้าวิซเซอร์เลย

"เอาล่ะ บางทีนายอาจจะต้อนพวกมันเข้าไปในคอกและขังพวกมันไว้จนกว่าชอร์ตี้จะส่งใครสักคนมารับพวกมันไป" นายใหญ่เจมส์ จี.แนะนำ

"ผมเพียงคนเดียวไม่เคยไล่มันเข้าคอกได้เลยสักครั้ง เวลาที่มีเจ้าวิซเซอร์อยู่ในฝูง" สลิมคัดค้าน "มันเป็นม้าป่าที่ดื้อรั้นที่สุดในดินแดนชูโต"

"สักวันหนึ่ง เจ้าวิซเซอร์จะกลายเป็นม้าขี่ที่ดีเยี่ยม เมื่อมันเชื่อง" เจ.จี. เถียง

"เหอะ! ผมไม่เคยนึกอิจฉาเจ้าชิปกับงานฝึกฝนไอ้ม้าปีศาจตัวนั้นเลย" สลิมบ่นขณะที่เขาเดินออกไปนอกประตู

หลังอาหารเช้า คุณหมอตัวน้อยไปเยี่ยมซิลเวอร์และป้อนน้ำตาลก้อนตามธรรมเนียมของมัน ก่อนจะไปช่วยคุณหญิงม่ายเก็บกวาดบ้านให้เรียบร้อย และจากนั้นเธอก็ไม่รู้จะทำอะไรดี เธอยืนมองออกไปนอกหน้าต่าง แดดอ่อนๆ ที่แผ่ความอบอุ่นไปทั่วบนเนินเขาและหุบเขา

"ฉันคิดว่าฉันจะขึ้นไปบนเนินเขาที่สูงกว่าแล้ววาดภาพฟาร์มปศุสัตว์" เธอพูดกับคุณหญิงม่าย และรีบรวบรวมอุปกรณ์ของเธอ

ลงไปตามลำห้วย มีกระต่ายป่า ‘หางสำลี’ ตัวหนึ่งกระโจนออกจากทางเดินของเธอและเตะตัวมันเองหายไปใต้ก้อนหิน คุณหมอตัวน้อยยืนดูจนมันหายตัวไปก่อนที่จะเดินต่อไปอีกครั้ง บนหน้าผาสูงชันขึ้นไป มีงูเหลือมตัวลายตัวหนึ่งซึ่งทำให้เธอตกใจจนตัวสั่นก่อนที่มันจะเลื้อยลัดเลาะหายไปใต้พุ่มหญ้าเซจ เธอข้ามทางเดินและปีนหน้าผาที่สูงชันขึ้นไปด้านหลัง เพื่อค้นหาสถานที่ทำงานที่สะดวกสบาย

สูงขึ้นไปอีกนิด เธอเข้ายึดครองก้อนหินสีเทาขนาดใหญ่ที่ยื่นออกมาราวกับโต๊ะยักษ์จากดินกรวด เธอเดินออกไปบนนั้นและมองลงไป ระยะความสูงชันห่างประมาณสิบหรือสิบสองฟุตที่ลงไปสู่เนินเขาสีเหลืองอันแห้งแล้งด้านล่าง

"ฉันว่ามันมั่นคงดี" เธอพูดคนเดียวและย่ำรองเท้าบูตเล็กๆ หนาๆ ข้างหนึ่งเพื่อดูว่าก้อนหินจะสั่นหรือไม่: ถ้าหากความรู้สึกของมนุษย์เป็นไปได้สำหรับหัวใจที่เป็นหิน หินก้อนนั้นคงจะขบขันกับการทดสอบนี้มาก มันตั้งตระหง่านดั่งเนินเขาที่อยู่ล้อมรอบ

เดลลานั่งลงและมองลงไปที่บ้าน; บ้านตุ๊กตา ที่คอกวัวของเล่น โรงเก็บของและคอกม้าเล็กๆ สลิมมนุษย์ตัวยักษ์ที่กำลังเดินลงมาจากเนินเขากลายเป็นเพียงคนแคระยักษ์ตัวเล็ก เหมือนแมลงตัวเล็กที่เดินเตาะแตะต้วมเตี้ยม อย่างน้อยที่สุด สำหรับผู้หญิงที่ไม่คุ้นเคยชินกับการมองลงมาจากที่สูง วัตถุแต่ละชิ้นจึงดูกระจิริดเกินไปอย่างน่าขำขัน หุบเขาฟลายอิ้งยูทอดยาวไปทางทิศตะวันตก โดยมีริบบิ้นสีเงินที่วาดอย่างเลินเล่อผ่านการบิดเป็นวงหลายวง ประดับด้วยสีเขียวอ่อนของใบไม้เล็กๆ เบื้องหลัง และไกลออกไป ปรากฏเป็นรอยเท้าหมีสีฟ้าอมม่วง และมีจุดด่างของเงาสีม่วงกระจายอยู่

สลิมที่กำลังเดินลงมาจากเนินเขาเป็นเพียงลูกหมูตัวหนึ่ง ซึ่งเป็นแมลงตัวเตี้ยที่เดินเตาะแตะ

"ฉันไม่โทษเจ.จี.ที่รักสถานที่แห่งนี้" คุณหมอตัวน้อยคิด ดื่มด่ำกับความมึนเมาของตะวันตกทุกลมหายใจของเธอ

เธอเพิ่งหมกมุ่นอยู่กับงานของเธอเมื่อได้ยินเสียงดังขึ้นจากทางลาดด้านล่าง และม้าหลายสิบตัวที่นำโดยม้าสีน้ำตาลแดงตัวสูงผอม ซึ่งเธอคาดเดาว่าคือเจ้าวิซเซอร์ก็พุ่งลงมาจากเนิน เวียรีและชิปตามมาติดๆ พวกเขาไม่ได้มองขึ้นไป ดังนั้นจึงผ่านไปโดยไม่เห็นเธอ พวกเขาคุยกันและหัวเราะอย่างอารมณ์ดี - ซึ่งคุณหมอตัวน้อยรู้สึกขุ่นเคืองโดยไม่ทราบสาเหตุที่อธิบายไม่ได้ เธอได้ยินพวกเขาเรียกสลิมให้เปิดประตูคอก และเห็นสลิมวิ่งไปทำตามคำร้องของพวกเขา เธอลืมภาพร่างของเธอและเฝ้าดูวิซเซอร์หลบและพุ่งกลับไป ส่วนชิปก็วิ่งทะลุลงไปที่ทางน้ำไหลของลำธารเพื่อไล่ตามมันไปด้วยการเสี่ยงอันตรายต่อชีวิตและแขนขา 

วิซเซอร์วิ่งกลับไปกลับมา รอบแล้วรอบเล่า วิ่งไปจนเกือบทะลุประตูคอกก่อนที่จะหักเลี้ยวอย่างกะทันหันและหลบหลีกผู้ไล่ล่าด้วยความง่ายดายที่เกือบจะเป็นเรื่องที่น่ามหัศจรรย์ สลิมควบม้าเข้าร่วมการไล่ล่า เจ.จี. ก็ปีนขึ้นไปบนรั้วและตะโกนให้คำแนะนำที่ไม่มีใครได้ยินและจะไม่สนใจแม้ว่าพวกเขาจะได้ยินมันก็ตาม

เมื่อการไล่ล่าทวีความจริงจังและความตื่นเต้น ความเห็นอกเห็นใจของคุณหมอตัวน้อยก็มอบให้กับเจ้าวิซเซอร์อย่างไม่สงวนท่าที เมื่อใดก็ตามที่การหลบหลีกอันชาญฉลาดของมันทำให้ผู้ชายสบถสาปแช่ง เธอก็ตบมือแสดงความชื่นชมด้วยความจริงใจ แม้ว่าจะไม่มีใครได้ยินและไม่เห็นคุณค่าก็ตาม

"เด็กดี!" เธอตะโกนอย่างเห็นด้วยเมื่อมันหลบหลีกชิปและหมุนตัววิ่งผ่านประตูใหญ่ที่นายใหญ่เผลอเปิดทิ้งไว้ เจ.จี. โน้มตัวไปข้างหน้าอย่างน่ากลัวและส่ายหมัดอย่างไร้ประโยชน์ วิซเซอร์ส่ายหัวและส้นเท้าสลับกัน และวิ่งขึ้นไปตามทางเดินไปจนถึงประตูห้องครัวเลยทีเดียว: ที่ซึ่งมันเหวี่ยงไปรอบๆ และมองลงไปตามเนินเขาพร้อมกับส่งเสียงร้องอย่างผู้กุมชัยชนะ

"ชู่ว— ไปไกลๆ!" คุณหญิงม่ายตะโกนลั่นด้วยเสียงแหลมๆ พร้อมกับสะบัดผ้าเช็ดจานใส่มัน

"ฮู่ อู๊ฟ-ฟ-ฟ—" มันตะคอกอย่างเหยียดหยาม และวิ่งเหยาะๆ ไปตามมุมบ้าน

ชิปควบม้าขึ้นไปบนเนินเขา ม้าของเขาวิ่งอย่างหนัก ตามหลังเขามาหนึ่งระยะคือเวียรีที่ใช้แส้และคำหยาบคายอย่างฟุ่มเฟือย ที่บ้าน พวกเขาแยกทางกันและมุ่งหน้าไปยังคอกม้าของผู้หลบหนี มันพุ่งทะลุผ่านประตูบานใหญ่ ยกส้นเท้าใส่เจ.จี. อย่างดุร้ายขณะที่มันผ่านไป วิ่งหมุนไปรอบๆ คอกม้า และวิ่งเหยาะๆ อย่างหยิ่งยโสผ่านสลิมเข้าไปในคอกของมันเอง ราวกับว่ามันตั้งใจจะทำเช่นนั้นมาตลอด

"ไม่อยากจะเชื่อเลย!" คุณหมอตัวน้อยอุทานด้วยความรังเกียจจากคอนของเธอ "วิซเซอร์ ฉันละอายใจในตัวแกจริงๆ! เป็นฉัน ฉันคงไม่ยอมแพ้แบบนั้น แต่แกก็ไล่ล่าพวกเขาไปแล้วใช่ไหมเจ้าคนสวยของฉัน?"

พวกผู้ชายทิ้งตัวลงจากหลังม้าที่เหนื่อยล้าของพวกเขาแล้วขึ้นไปที่บ้านเพื่อขออาหารกลางวันจากคุณหญิงม่าย และเดลลาก็หันมามุ่งมั่นกับการวาดภาพของเธออีกครั้ง 

เธอกำลังจะลืมไปแล้วว่าโลกนี้มีอะไรอื่นอีกนอกเหนือจากเงาอ่อนๆ ของแสงเรืองรองอันอบอุ่น และมุมมองที่พร่ามัว กระทั่งเสียงโกลาหลเบาๆ ดังขึ้นมาจากด้านล่าง เธอวาดเส้นที่ไม่แน่นอนสองสามเส้น ขมวดคิ้วและวางดินสอลงบนตักด้วยความจำยอม

"มันไม่มีประโยชน์อะไร ฉันไม่สามารถทำอะไรได้จนกว่าพวกคาวบอยจะพาตัวเองและม้าป่าของพวกเขาออกห่างจากฟาร์มไป และขอให้เป็นแบบนั้นเร็วๆ นี้!" เธอพูดกับตัวเองอย่างสิ้นหวังและไม่จริงใจนัก: แม้แต่คนดีที่สุดก็ไม่เหนือกว่าการพยายามหลอกตัวเองเป็นบางครั้ง

ในความเป็นจริง การปรากฏตัวในช่วงสั้นๆ ของพวกเขาตรงนั้นกลับทำให้ช่วงเวลาอันใกล้ในอนาคตดูเลื่อนลอย ไร้รสชาติ และไม่น่าสนใจสำหรับคุณหมอตัวน้อย มันชะล้างสีสันทั้งหมดออกไปจากภาพจนเหลือเพียงสีเทาหมองๆ เธอมองดูฝุ่นผงที่ฟุ้งกระจายอยู่ในคอกอย่างหงุดหงิด ที่ซึ่งเจ้าวิซเซอร์กำลังดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยตัวเองให้หลุดพ้นจากบ่วงบาศที่ชิปโยนออกมาอย่างแม่นยำ สงบและใจเย็นเหมือนเช่นเคย: ไม่ว่าชิปจะทำอะไร เขาก็ทำอย่างละเอียดรอบคอบ ไม่มีรายละเอียดใดที่ตกหล่นแม้แต่น้อย และม้าป่าจอมพยศอย่างวิซเซอร์ก็ดูเหมือนจะยอมรับว่าตัวมันเองถูกจับอย่างยุติธรรม

"โอ๊ะ เขาตามแกมาเร็วมากเลยนะ เจ้าคนสวยของฉัน!" คุณหมอตัวน้อยถอนหายใจอย่างโศกเศร้า "ทำไมแกไม่กระโดดข้ามรั้วไปล่ะ? ฉันคิดว่าแกข้ามได้นะ และวิ่ง..วิ่ง…สู่อิสรภาพ" เธอเริ่มมีอารมณ์ดราม่ามากขึ้นจากความอัปยศอดสูของม้าที่เธอเลือกให้เป็นตัวแทน และจ้องมองอย่างขุ่นเคืองเมื่อชิปโยนอานม้าของเขาลงบนหลังอันมันวาวโดยไร้ความอ่อนโยน และรัดสายรัดให้แน่นด้วยการดึงที่แข็งแกร่งและไม่ลดละสักเล็กน้อย

"ชิป คุณมันคนน่าเกลียดชังและใจร้าย .. ถูกต้องแล้ว วิซเซอร์! เตะเขาถ้าแกทำได้..ฉันจะอยู่เคียงข้างแก!" (ขอให้เข้าใจตรงกันว่า คำยืนยันนี้เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น: คุณหมอตัวน้อยคงลังเลใจอยู่นานเชียวแหละก่อนที่จะพยายามทำมันจริงๆ น่ะ)

"เอาล่ะ วิซเซอร์ เมื่อเขาพยายามจะขี่แก อย่าปล่อยให้เขาทำได้นะ! เหวี่ยงเขาข้ามคอกม้าไปเลย ตรงนั้น!"

บางทีเจ้าวิซเซอร์อาจเข้าใจคำสั่งด้วยวิธีการลึกลับทางโทรจิต แต่ไม่ว่าจะด้วยวิธีไหนก็ตาม มันมุ่งมั่นที่จะเชื่อฟังคำสั่งนั้นทันที และไม่มีแม้เงาแห่งความสงสัยใดๆ นอกจากว่ามันจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ชิปไม่ได้เลือกที่จะข้ามคอกม้า แทนที่จะทำเช่นนั้น เขายังคงนั่งอยู่บนอาน เปลี่ยนปลายแส้ไปอีกด้านและจบด้วยการกระโจนของเขาไปสู่ความโกรธอันรุนแรงของคุณหมอตัวน้อยที่เกือบจะร้องไห้

"โอ้ย เจ้าคนจองหองสารเลว! คุณมันปีศาจ! ฉันจะไม่คุยกับคุณอีกตราบเท่าที่ฉันยังมีชีวิต! โอ๊ย วิซเซอร์ เจ้าเพื่อนที่น่าสงสาร ทำไมแกยอมให้เขาทำร้ายแกอย่างนั้นล่ะ? ทำไมแกไม่เหวี่ยงเขาออกไปทำความสะอาดฟาร์มเลยล่ะ?"

นี่คือสิ่งที่วิซเซอร์พยายามทำให้ดีที่สุดจริงๆ และสิ่งที่ดีที่สุดของวิซเซอร์ก็แย่มากสำหรับนักขี่ของเขาโดยทั่วไป แต่ชิปปฏิเสธที่จะถูกโยนออกไปอย่างใจเย็น และวิซเซอร์ซึ่งไม่ใช่ม้าโง่เขลาก็เปลี่ยนแผนการทันที มีความสุภาพอ่อนโยนมากจนผู้สนับสนุนของมันบนหน้าผายังถูกล่อลวงให้รู้สึกดูหมิ่นมันที่ยอมจำนนต่อชายทรราชในกางเกงขายาวสีน้ำตาลและหมวกสีเทา (นี่คือการคัดลอกข้อเท็จจริงตามการตีความของคุณหมอตัวน้อยเท่านั้นนะ)

เธอมองดูอย่างหมองหม่น ขณะที่เจ้าวิซเซอร์ซึ่งไม่มีความคิดเรื่องการยอมจำนนซ่อนอยู่ในสมองกำลังวิ่งไปอย่างแน่วแน่ตามกลุ่มม้าที่สลิมรีบปล่อยตัวออกมาและรอเวลาอันเหมาะสมของมัน เธอคาดหวังที่ดีกว่า-แต่แย่กว่า-จากมันมากกว่านั้น เธอไม่เคยฝันว่ามันจะยอมแพ้อย่างง่ายดาย ขณะที่พวกมันข้ามเนินหลังหมู (เนินเขาที่คล้ายสันหลังหมู) และปีนขึ้นไปตามทางลาดชันที่อยู่ด้านล่างของเธอ เธอจ้องมองมันด้วยสายตาตำหนิและพูดอีกครั้ง:

"วิซเซอร์ ฉันอดสูใจในตัวแกจริงๆ!"

วิซเซอร์ดูเหมือนจะได้ยินและรู้สึกถึงความเจ็บใจจากคำตำหนินั้น; มันแสร้งทำเป็นสนอกสนใจกระต่ายป่าตัวน้อยตัวหนึ่งที่กระโจนออกมาจากร่มเงาของก้อนหินและกระเด้งลงเนินเขาไปเหมือนลูกบอลยาง ราวกับว่าเจ้าวิซเซอร์ไม่เคยเห็นกระต่ายป่ามาก่อน! เจ้าม้าป่าผู้ที่เกิดและเติบโตบนเทือกเขาท่ามกลางพวกมัน! มันเป็นข้อแก้ตัวที่อ่อนแออย่างยอดเยี่ยม แต่อย่างไรก็ตาม มันใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นอย่างเต็มที่และไม่เสียเวลาไปกับการค้นหาสิ่งที่ดีกว่า

มันหยุดอยู่จังหวะสั้นๆ จากนั้นก็เดินเคียงข้างม้าของเวียรี ชิปซึ่งอารมณ์ไม่ดีนักกับมัน กระตุกบังเหียนอย่างแรงและกระแทกมันด้วยเดือย วิซเซอร์ผู้รู้สึกโกรธเคืองกับการดูหมิ่น มันหมุนตัวและกระโดดสูงขึ้นไปบนอากาศ ถอยกลับไปตามระดับที่มันทำได้ด้วยการขืนหลังและการกระโดดที่สูง โขยกเขยกเป็นวงโค้ง ซึ่งม้าป่าตะวันตกเท่านั้นที่ทำได้ ขณะที่เวียรีหันตัวเองในอานม้าและมองดูมันด้วยลมหายใจสั้นๆ ไม่มีอะไรอื่นนอกจากนั้นที่เขาสามารถทำได้

ชิปไม่ได้อยู่นิ่งเฉย ทุกครั้งที่วิซเซอร์กระโดด แส้หนังเปลือยๆ ก็จะฟาดลงมาบนจมูกที่กว้างขึ้นของมัน และเดือยแหลมคมของชิปก็จะเกี่ยวซี่โครงสีน้ำตาลแดงตั้งแต่สายคาดอก ไปถึงสีข้าง ทิ้งลำธารสีแดงเข้มไว้เบื้องหลัง

วิซเซอร์โกรธแค้นคนเลี้ยงวัวตัวฉกาจที่เกาะแน่นซึ่งมันไม่อาจโยนเขาออกจากหลังของมันไปได้ ผู้ไล่ต่อยสีข้างและศีรษะของมันเหมือนตัวต่อตัวแตนในทุ่งหญ้า วิซเซอร์รวมพลังเพื่อกระโดดอย่างรุนแรงเมื่อมันไปถึงเนินเขาหลังหมู และราวกับสปริงเหล็กที่ถูกปล่อย มันพุ่งขึ้นไปในอากาศ สะบัดตัวด้วยความหวังครั้งสุดท้ายอันเลือนรางที่จะคว้าชัยชนะ แต่ไม่สำเร็จ มันล้มลงมาด้วยขาที่พับไม่ได้ และตีลังกากลิ้งไปหนึ่งตลบ

สักครู่ วิซเซอร์ก็พยายามดิ้นรนลุกขึ้นยืนและเดินกะโผลกกะเผลกอย่างเจ็บปวด หนีไปด้วยหัวใจที่แหลกสลาย

ชิปไม่ได้ต่อสู้: เขานอนทอดกายใต้สีน้ำตาลของกางเกงขายาว เสื้อเชิ้ตสีชมพู-ขาว และหมวกสีเทาตกอยู่ตรงที่เขาล้มลง

คุณหมอตัวน้อยจำไม่ได้เลยว่าตนเองถลาลงมาจากเนินนั้นได้อย่างไร และไวแค่ไหน และอุปกรณ์วาดรูปของเธอกลายเป็นของบันเทิงให้กระต่ายป่าและนก และแม้จะบินเร็วเพียงใด เวียรีก็อยู่ตรงหน้าเธอแล้ว และประคองศีรษะของชิปไว้ด้วยแขนข้างหนึ่ง เธอคุกเข่าอยู่ข้างเขาท่ามกลางฝุ่นผง คล้ายกับนางฟ้าสีซีดเทาตัวเล็กๆ ผู้โศกเศร้า โฉบอยู่เหนือใบหน้าซีดขาวและร่างกายนิ่งงัน เวียรีมองเธออย่างไร้ตัวตน ไม่มีใครพูดอะไรในช่วงเวลาแรกที่ลมหายใจต่างติดขัด ขณะที่คุณหมอตัวน้อยลงมือตรวจตราบาดแผลเบื้องต้นตามการฝึกฝนมาดีแล้วของเธออย่างเร่งรีบ

เจ.จี. . ผู้เป็นพยานเหตุการณ์อุบัติเหตุ กระหืดกระหอบขึ้นเนินมาอย่างยากลำบาก โดยใช้ทางลัดที่อยู่ตรงข้ามกับคอกม้า

"เขา—ตายแล้วเหรอ?" นายใหญ่ตะโกนขณะที่เขากำลังตะเกียกตะกายขึ้นมา

เวียรีหันศีรษะมามองเจ้าของคำถามเพียงครู่เดียวด้วยสายตาเฉยเมยเช่นเดียวกับที่เขามอบให้คุณหมอตัวน้อย แต่เขาไม่ได้ตอบอะไร เขาตอบไม่ได้ เพราะเขาไม่รู้ และคุณหมอตัวน้อยที่หน้าไร้สีก็ดูเหมือนจะไม่ได้ยิน

ตอนนี้ เจ.จี. . เพิ่มความพยายามเป็นสองเท่าและไปถึงพวกเขาด้วยอาการหอบแฮก 

"เขาตายแล้วเหรอ เดลล์?" เขาถามซ้ำด้วยน้ำเสียงประหวั่นพรั่นพรึง เขาหวั่นใจว่าเธอจะตอบว่า…ใช่

- อย่าพลาดการติดตามอ่านจนจบสุดท้ายให้ได้เลยนะคะที่รัก -

ฝากติดตามผลงานแบบฉบับอีบุ๊คที่นี่นะคะ
♥ #romancenovels #love #classic #romantic #fiction #western #Cowboy #ChipOfTheFlyingU #2024Trends สุดปัง .⋆。
~˚ ♥ และอย่าลืมติดตามผลงานใหม่ๆ ได้ที่ website นิยายรสแซ่บๆ ของ 'แมงมุมใต้เตียง' นะคะ https://sites.google.com/view/kor-na-konnan


#9 คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

(ชิป, แห่งไร่ฟลายอิ้งยู โดย : บี.เอ็ม. โบเวอร์)

บทที่ 9 - ก่อนฤดูการต้อนวัว

"หมอตัวน้อยอยากให้พวกเราทุกคนขึ้นไปที่ออฟฟิศเย็นวันนี้และฟังดนตรีกัน" แคลประกาศ โผล่เข้ามาในโรงนอนที่พวกผู้ชายกำลังคัดแยกและเก็บข้าวของของพวกเขาเตรียมพร้อมที่จะออกเดินทางกับเกวียนต้อนสัตว์ในตอนเช้า

แจ็ค เบทส์รีบยัดคอลเลกชั่นถุงเท้าและผ้าเช็ดหน้าสารพัดอย่างลงในถุงสงครามสะพายหลังของเขาและมุ่งไปยังกะละมังซักผ้า

"ฉันจะลองดูว่าเธอพูดจริงหรือเปล่า" เขากล่าวอย่างมุ่งมั่น

"มันไม่ใช่การหลอกลวงใดๆ หรอกน่า เธออยากให้พวกเราไป ไม่งั้นเธอคงไม่พูดแบบนั้น ฉันได้เรียนรู้มามากเกี่ยวกับเธอ นายน่าจะเห็นหน้าดั๊งค์ตอนมั่นใจตัวเอง! ฉันพนันได้เลยว่าเธอทำแบบนั้นแค่เพื่อกวนใจเขา และเธอก็ทำสำเร็จแน่ๆ ฉันอยากไปดูตอนนี้เลย แค่เพื่อดูเขาขยุกขยิก"

"ฉันสังเกตเห็นว่ามันทำให้เขารำคาญไม่ใช่น้อยที่เห็นคุณหมอตัวน้อยปฏิบัติกับพวกเราเหมือนคนชนชั้นสูง เขาเองก็กำลังพยายามจะเข้ามาอยู่ตรงนั้นด้วยตัวเอง ฉันพนันได้เลยว่าเขาจะโดนปฏิเสธอย่างแรง" เวียรีพูดอย่างร่าเริง

"แน่ใจอยู่แล้วว่าเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคนขว้างยาคนนั้นในโอไฮโอ" แคลเสริม "พวกนายคนไหนที่จะไปตามคำเชิญของเธอบ้าง? ฉันจะไปคนเดียวในพริบตานี้แล้ว"

"ฉันไม่คิดว่านายจะไปคนเดียว" แจ็ค เบทส์ยืนยันพร้อมกับคว้าหมวกของเขา

สลิมหวีผมอย่างรวดเร็วสองสามทีแล้วบอกว่าเขาพร้อมแล้ว ชอร์ตี้ที่เพิ่งกลับมาจากการขี่ม้า ปลดตะขอสเปอร์ออกแล้วเตะมันไว้ใต้เตียง

"คงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าเราจะได้ยินเสียงแมนโดลินของคุณหมอตัวน้อยอีกครั้ง" แฮปปี้แจ็คบ่น

"เอ้า! เงียบปากเหอะ!" แคลตักเตือน 

"ไปกันเถอะ ชิป" เวียรีตะโกนออกมา "นายสามารถทำลายกระดาษดีๆ ได้เมื่อนายทำอย่างอื่นไม่ได้ มาดูหน้าดั๊งค์สิว่ามันจะเป็นยังไงเมื่อเราจับจองเก้าอี้ตัวที่ดีที่สุดทั้งหมดได้ แล้วเทเครื่องหอมและความชื่นชมของเราให้กับคุณหมอตัวน้อย"

ชิปดึงบุหรี่ออกจากริมฝีปากและพ่นควันออกจากปอด 

"พวกนายไปกันเถอะ ฉันไม่ไป" เขาก้มลงอีกครั้งเพื่อวาดภาพอันชั่วนิรันดร์ของเขาต่อไปอย่างไม่ลดละ

"อะไรนะ! นายไม่ไปเหรอ?!" เวียรีตะลึงจนพูดอะไรไม่ออก 

ชิปไม่ได้พูดอะไรอีก ปีกหมวกสีเทาของเขาปิดบังใบหน้าของเขาจากการมองเห็น ยกเว้นริมฝีปากโค้งบางและคางที่กระชับ เวียรีศึกษาคางและริมฝีปากอย่างสงสัย และไม่ว่าเขาจะอ่านอะไรที่นั่น เขาก็งดเว้นจากการโต้แย้งเพิ่มเติม เขารู้จักชิปดีกว่าอื่นๆ มาก 

"อ๊ะ เกิดอะไรขึ้นกับนายวะ เจ้าเสี้ยนไม้! มาเร็ว; อย่าทำตัวไร้สาระ" แคลตะโกนมาจากทางเข้าประตู

"ฉันเดาว่านายจะปล่อยให้คนได้ทำในสิ่งที่เขาชอบ ใช่ไหม?" ชิปถามโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง ตอนนั้นเขากำลังยุ่งอยู่มากกับการแรเงาบริเวณหัวไหล่ของม้าที่กำลังยืนชัน เพื่อจะได้เห็นกล้ามเนื้อที่ตึงเครียด

"เกิดอะไรขึ้นวะ? นายกับคุณหมอตัวน้อยทะเลาะกันเหรอ?"

"ไม่เลวร้ายหรอก" น้ำเสียงของชิปเปิดกว้างต่อการตีความหลายแบบ แคลตีความว่ามันเป็นการปฏิเสธ

"ป่วยเหรอ?" เขาถามต่อ

"ใช่!" ชิปตอบสั้นๆ และไม่เป็นความจริง

"ถ้าอย่างนั้นเราจะเรียกหมอมานะ" แจ็ค เบทส์อาสา

"ฉันไม่คิดว่านายจะต้องเรียกมาหรอก เมื่อฉันป่วยมากพอ ฉันจะบอกให้นายรู้ ฉันจะไปนอน"

"เอาล่ะ ปล่อยให้เขาอยู่คนเดียวเถอะ ฉันเดาว่าชิปดูแลตัวเองได้นะ" เวียรีพูดอย่างมีเมตตาขณะเปิดประตูค้างไว้

พวกเขายกโขยงกันออกไป และคนสุดท้ายที่ได้ยินคือเสียงของแคลโดยตั้งข้อสังเกตว่า:

"โห! ฉันจะต้องเตรียมพร้อมเสียก่อนก่อนที่ฉันจะพลาดโอกาสนี้ที่จะทำให้ดั๊งทุกข์ยาก"

ชิปนั่งอยู่ที่เดิมที่พวกเขาปล่อยเขาไว้ จ้องมองลงไปที่ภาพร่างที่ยังไม่เสร็จโดยไม่รู้ตัว บุหรี่ของเขาดับไปแล้ว แต่เขาไม่ได้ม้วนอันใหม่ ค้างไว้ด้วยบุหรี่ที่ไหม้ไปครึ่งหนึ่งไว้ระหว่างริมฝีปากของเขาซึ่งขีดเป็นเส้นตรงที่ขมขื่น 

ทำไมเขาต้องสนใจว่าผู้หญิงคนหนึ่งคิดอย่างไรกับเขา? เขาไม่สนใจหรอก; เขามันแค่– ความคิดที่ว่านี้เขาไม่ได้ติดตามมันไปจนจบ แต่เริ่มต้นใหม่ทันที: เขาคิดว่าตัวเองคงจะโง่เขลาตามมาตรฐานตะวันออก เมื่อเทียบเคียงกับด็อกเตอร์เซซิล แกรนธัม ให้ตายเถอะ! เขาน่าจะดูน่าสมเพช ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาไม่เคยเห็นวิทยาลัยแม้แต่จากรั้วภายนอก ซึ่งยิ่งไม่ต้องพูดถึงการซึมซับความรู้ภายในเลย เขาได้เรียนรู้ภูมิปัญญาบางอย่างที่ธรรมชาติสามารถจะสอนให้แก่ผู้ที่อ่านภาษาของมันได้ และเขาก็อ่านมันมาแล้วมากมาย โดยการนอนคว่ำหน้าอยู่ใต้ท้องฟ้าแห่งฤดูร้อน ขณะที่ฝูงวัวกำลังเล็มหญ้าอยู่รอบตัวเขา และม้าของเขาก็กำลังเล็มหญ้าแสนหวานในระยะที่เขาสามารถเอื้อมมือถึงได้ เขาสามารถท่องจำบทกวีของเชกสเปียร์, สก็อต และบ็อบบี้ เบิร์นส์ได้ทั้งหน้า เขาอยากจะลองอ่านบางหน้าของ ดร.เซซิล กับบทกวีเหล่านั้นบ้าง และดูซิว่าใครจะเหนือกว่ากัน ถึงกระนั้น เขาก็ยังโง่เขลา และไม่มีใครตระหนักได้ลึกซึ้งและขมขื่นมากไปกว่าชิป

เขาวางคางไว้บนกำปั้นมือและครุ่นคิดถึงอดีตที่เลวร้ายและอนาคตที่ไร้ความสุขของเขา เขาจำแม่ของเขาได้ และเขาไม่อยากจำพ่อของเขาซึ่งมีเมตตาต่อเขาน้อยกว่าคนแปลกหน้า นั่นคืออดีตของเขา และอนาคตล่ะ เขาจะต้องเป็นคนต้อนวัวตลอดไปเหรอ? เขามีความสามารถพิเศษในการวาดภาพ; ถ้าเขาสามารถศึกษาและฝึกฝนได้ บางทีแม้แต่คุณหมอตัวน้อยก็ไม่กล้าเรียกเขาว่าคนโง่เขลาด้วยซ้ำ ไม่ใช่ว่าเขาจะใส่ใจสิ่งที่เธอพูดหรือไม่พูดก็ตาม แต่คนเราย่อมอดไม่ได้ที่จะเกลียดชังการถูกเตือนให้นึกถึงบางสิ่งบางอย่างที่เขารู้ดีกว่าคนอื่นคนใด และนั่นไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดี ไม่ว่าคุณจะพยายามปกปิดความน่าเกลียดของมันอย่างไรก็ตาม

ถ้า ดร.เซซิล แกรนธัม (ไอ้เวรตะไลนั่น!) ถูกเตะเข้ามาในโลกใบนี้และถูกบังคับให้ต่อสู้ชะตากรรมด้วยหมัดเล็กๆ ที่บอบบาง ซึ่งเพิ่งพ้นพวงแก้มยุ้ยๆ ของวัยทารกมาไม่นานเหมือนอย่างที่เขาเคยเป็น เขาจะมีค่าเท่ากับสิ่งใดหรือเปล่า? บางที ดร.เซซิล อาจจะเติบโตขึ้นมาเพียงคนธรรมดาสามัญและโง่เขลา และไม่เหมาะกับอะไรที่ดีไปกว่าการสร้างความบันเทิงให้กับแพทย์หญิงที่มีลักยิ้ม ตาโตสีเทา แถมยังมีเสียงหัวเราะแบบนั้น เขาอยากจะแสดงให้ผู้หญิงตัวเล็กคนนั้นรู้ว่าเธอยังไม่รู้จักเขาทั้งหมด มันยังไม่สายเกินไปหรอก เขาอายุเพียงยี่สิบสี่ปีซึ่งยังมีเวลามากพอที่จะเรียนรู้ ทำงาน และไต่อันดับขึ้นไปจนถึงจุดที่เธอต้องเงยหน้าขึ้นมอง ไม่ใช่มองลงมาที่เขา..หากเธอใส่ใจมากพอที่จะมองดูเขาบ้าง มันยังไม่สายเกินไป เขาจะเลิกเล่นการพนันและเก็บเงินไว้ และในฤดูหนาวหน้า เขาจะมีเงินมากพอที่จะไปที่ไหนสักแห่งและเรียนรู้ที่จะวาดภาพที่เป็นชิ้นเป็นอันและมีมูลค่าเท่ากับบางสิ่งบางอย่าง เขาจะทำให้เธอเห็น! 

หลังจากย้ำคำมั่นในการตัดสินใจนี้อีกหลายครั้งอย่างหนักแน่น วิญญาณของชิปก็เบาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด มากเสียจนถึงขนาดที่เขาม้วนบุหรี่มวนใหม่และวาดภาพในมือของเขาจนเสร็จ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงวิธีการที่ม้าป่าตัวร้ายกาจตัวหนึ่งได้โยนแจ็ค เบทส์ตกจากหลังมันลงมาในคอกม้าเมื่อเช้านี้

วันถัดมา ในช่วงบ่าย กลุ่มคนต้อนวัวก็ขึ้นไปที่เนินเขาและเริ่มต้นการเดินทางระยะไกล และหลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ฟาร์มก็ดูเงียบสงบและโดดเดี่ยวมากสำหรับคุณหมอตัวน้อยผู้แก้แค้นตัวเองด้วยการเมินเฉยต่อดั๊งค์อย่างไม่ปรานี จนเขาประกาศความตั้งใจที่จะขึ้นรถไฟขบวนต่อไปเพื่อไปยังเมืองบัตต์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่กับความหรูหราของชีวิตโสดแบบร่ำรวย เนื่องจากคุณหมอตัวน้อยไม่แสดงอาการสำนึกผิดใดๆ เขาจึงขี่ม้าอย่างบูดบึ้งไปที่ดรายเลค และเธอใช้เวลาที่เหลือในช่วงบ่ายเขียนเรื่องราวที่เต็มไปด้วยความลำเอียงอย่างแน่นอนส่งถึงด็อกเตอร์เซซิล เกี่ยวกับเรื่องที่เธอทะเลาะเบาะแว้งกับชิป ซึ่งเธอบอกว่าเธอค่อนข้างจะ—เกลียดเขามาก

ฝากติดตามผลงานแบบฉบับอีบุ๊คที่นี่นะคะ
♥ #romancenovels #love #classic #romantic #fiction #western #Cowboy #ChipOfTheFlyingU #2024Trends สุดปัง .⋆。~˚ ♥

#8 คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

(ชิป, แห่งไร่ฟลายอิ้งยู โดย : บี.เอ็ม. โบเวอร์)

บทที่ 8 - ใบสั่งยา

มันเป็นวันอาทิตย์วันที่สองหลังจากการเต้นรำ พวกผู้ชายต่างกระจัดกระจายไปตามที่ต่างๆ เพราะวันนี้เป็นวันที่อากาศดีเหลือเกิน เป็นวันที่แสนหวานและอ่อนโยนซึ่งมาถึงเราในต้นเดือนพฤษภาคม ที่ร้านตีเหล็ก ชิปกำลังใส่ไม้พายอันใหม่เข้าไปในเดือยของเขา พลางผิวปากเบาๆ ให้ตัวเองฟังขณะที่เขาทำงาน

เช้าวันนั้นคุณหมอตัวน้อยไปกับเขาเพื่อเยี่ยมซิลเวอร์ และไม่ได้รีบไปไหน แต่กลับพิงกับราวรางหญ้าและฟังเขาเล่าถึงตอนที่เจ้าซิลเวอร์มันว่ายน้ำข้ามแม่น้ำ ‘ขณะที่น้ำกำลังขึ้นสูง’ ติดตามเขาไปที่ค่ายโชนกิน เมื่อชิปคิดจะทิ้งมันไว้ที่บ้าน และพวกเขาหัวเราะด้วยกันด้วยเรื่องของเด็กเจ็ดขวบและความขุ่นเคืองในเวลาต่อมาของบรรดาแม่ๆ ซึ่งยกเว้น ‘แมรี่’ ที่ต่างก็พาเด็กๆ ของพวกเขากลับบ้านด้วยความโมโห จริงอยู่ พวกเขาไม่มีใครเข้าใจสถานการณ์อย่างถ่องแท้ มีเพียงเรื่องราวจากเด็กๆ ที่กล่าวหาว่าคุณหมอตัวน้อยพยายามทำให้พวกเขากินยางพารา - "แค่เพราะเธอโกรธเรื่องลูกอมเก่าๆ นิดหน่อย" ความสับสนของคนอื่นๆ ในครอบครัวสุขสันต์ซึ่งได้กลิ่นของความลึกลับที่มีเรื่องตลกปะปนอยู่ แต่พวกเขาก็หมดหวังที่จะเค้นความจริงออกมาจากทั้งเวียรีและชิป ซึ่งคุณหมอตัวน้อยยินดีกับเรื่องนี้มาก

โลกใบนี้เป็นโลกเก่าที่ดีและน่าอยู่ และชิปไม่เคยทะเลาะกับโชคชะตาหรือกับใครเลย .. นั่นคือเหตุผลที่เขาผิวปากเบาๆ 

จากนั้นเสียงพูดก็ลอยมาถึงเขาผ่านประตูที่เปิดอยู่ และเสียงหัวเราะ เสียงหัวเราะของเธอ ชิปยิ้มอย่างเห็นอกเห็นใจ แม้ว่าเขาจะไม่รู้สาเหตุของความสนุกสนานของเธอเลยก็ตาม ขณะที่เสียงนั้นใกล้เข้ามามากขึ้น น้ำเสียงค่อย เบา และน่ารำคาญของดั๊งค์ วิทเทคเกอร์ก็แยกออกจากเสียงหัวเราะของคุณหมอตัวน้อย ชิปหยุดผิวปาก ดั๊งค์มาอยู่นี่นานผิดปกติในครั้งนี้ ปกติแล้วเขามักจะมาวันนี้แล้วก็กลับไปในวันรุ่งขึ้น และไม่มีใครโศกเศร้ากับการจากไปของเขา

"แน่นอนว่าคุณจะพบว่าพวกเขาเป็นสายพันธุ์ใหม่โดยสิ้นเชิง แล้วคุณอยู่กับพวกเขาได้ยังไง?" ดั๊งค์พูด 

คุณหมอตัวน้อยตอบเขาอย่างตรงไปตรงมาและชัดเจน: "โอ้ สบายดีค่ะ เมื่อพิจารณาหลายๆ อย่าง พวกเขามอบความสนุกสนานให้ฉัน และฉันก็ให้สิ่งใหม่ๆ แก่พวกเขาได้พูดคุย ดังนั้นเราจึงต่างตอบแทนกัน พวกเขาเป็นคนใจดีนะ คุณรู้ไหม แต่มันโง่เขลามาก! ฉันไม่คิดว่า—"

คำพูดค่อยๆ เบาลงเป็นเสียงพึมพำที่ไม่ชัดเจน โดยมีเสียงหัวเราะลั่นที่น่ารำคาญของดั๊งค์คั่นกลาง

ชิปไม่ส่งเสียงผิวปากต่อ ถึงแม้ว่าเขาอาจจะทำเช่นนั้นต่อก็ได้หากได้ยินมากกว่านี้หรือได้ยินน้อยกว่านี้ ตามความเป็นจริง บทสนทนาที่กำลังดำเนินอยู่นั่นมันคือเรื่องของครอบครัวเดนสัน ครอบครัวพิลกรีน และครอบครัวเบ็คแมน; ไม่ใช่เรื่องของคาวบอยของฟลายอิ้งยูอย่างที่ชิปเข้าใจ .. ซึ่งเขาไม่ยิ้มอย่างเห็นใจอีกต่อไป

"พวกเราสร้างความสนุกสนานให้เธอเหรอ? ดีมาก! เราเป็นคนจิตใจดีแต่กลับโง่เขลา! บ้าจริง!" เขาตอกหมุดย้ำๆ และแรงมากจนมันหักเดือยหนึ่งอันสั้นลง ซึ่งหมายความว่าเขาต้องเสียเงินสิบหรือสิบสองเหรียญสำหรับคู่ใหม่ แม้ว่าค่าใช้จ่ายจะไม่ทำให้เขาลำบากใจมากนักในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม แต่มันเป็นสิ่งที่จับต้องได้เพื่อใช้แสดงความหยาบคาย ดังนั้น บรรยากาศบริเวณร้านตีเหล็กจึงเต็มไปด้วยกลิ่นกำมะถัน และคงอยู่อย่างนั้นเป็นเวลาหลายนาที หลังจากนั้น คาวบอยตัวสูงที่โกรธจัดจึงสวมหมวกของเขา ดึงสายตาที่แค้นขุ่นใจให้ลงต่ำแล้วเดินออกจากร้านและเดินขึ้นไปตามทางทางสู่บ้านสองชั้นที่ตอนนี้ร้างผู้คน

เขาไม่ปรากฏตัวจนกระทั่งเจมส์ จี. เรียกเขาให้ขี่ม้าลงไปที่บ้านเบนสัน เพื่อตามจับม้าตัวหนึ่งของฟลายอิ้งยูที่หลุดหายออกไปจากทุ่งหญ้า 

เดลลายืนมองจากหน้าต่าง ตอนที่ชิปขี่ม้าขึ้นไปบนเนินเขาตาม ‘เส้นทางคูลี’ ซึ่งผ่านใกล้บ้าน เธอเบื่อหน่ายกับคำพูดซ้ำซากของดั๊งค์ที่พยายามทำตัวให้มีเอกลักษณ์และขัดเกลาให้ดูดี แต่กลับล้มเหลวทั้งสองอย่างและส่งผลให้เธอรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างยิ่งอย่างเดียวเท่านั้น

"ชิปจะไปไหน เจ.จี?" เธอถามด้วยน้ำเสียงที่แสดงความเป็นเจ้าของ

"ลงไปตามจับม้าที่เบนสัน" เจ.จี. พูดอย่างเกียจคร้านโดยไม่เอาไปป์ออกจากปาก

"อ๋อ ฉันอยากไปจัง ไม่รู้ชิปจะยอมไหมนะ" คุณหมอตัวน้อยพูดอย่างหุนหันพลันแล่นตามนิสัยของเธอ

"แน่นอน เขาไม่ยอมหรอก เฮ้ย ชิป! รอแป๊บนึง!" เจ.จี. ยืนโบกไปป์อยู่ที่เข้าประตู

ชิปกระตุกม้าให้หยุดนิ่งและหันหลังกลับมากึ่งๆ บนอาน

"อะไร?"

"เดลล์อยากไปด้วย นายจะผูกอานม้าคอนโชให้เธอไหม? ยังไงก็ไม่รีบร้อนอยู่แล้ว นายมีเวลาเหลือเฟือ เดลล์กลัวว่าเด็กคนใดคนหนึ่งอาจจะตกลงบันไดอีกครั้ง และเธอจะพลาดเคสนี้ไป"

"ฉันไม่ได้กลัวหรอก" คุณหมอตัวน้อยพูดขณะเดินไปยืนข้างพี่ชายเธอ "เป็นวันที่ดีเกินกว่าจะอยู่ข้างใน และกล้ามเนื้อของฉันก็ต้องการความปวดเมื่อยเมื่อควบม้าไปบนเนินเขา"

ชิปไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองเธอ เขาไม่กล้า เขารู้สึกว่าถ้าเขาสบตาเธอที่แฝงไปด้วยรอยยิ้มในนั้น เขาจะต้องทำอย่างใดอย่างหนึ่งในสองสิ่งที่ไม่พึงประสงค์: เขาจะยิ้มตอบเธออย่างอ่อนแอ โดยมองข้ามความหน้าซื่อใจคดในความเป็นมิตรของเธอ หรือเยาะเย้ยต่อรอยยิ้มของเธอ ซึ่งจะถือว่าเป็นการหยาบคายและไม่เป็นสุภาพบุรุษอย่างมาก

"ถ้าคุณบอกว่าอยากขี่ม้า ผมยินดีที่จะไปเป็นเพื่อนคุณ" ดั๊งค์พูดด้วยน้ำเสียงตำหนิ เมื่อชิปขี่ม้ากลับไปที่คอกม้าอย่างหงุดหงิด

"ฉันไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน ขอบคุณ" คุณหมอตัวน้อยพูดเบาๆ แล้วรีบออกไปสวมชุดขี่ม้าสีน้ำเงินของเธอพร้อมกับหมวกจ็อกกี้สุดเก๋ ซึ่งเธอพบว่าเป็นหมวกกันน็อกอันเดียวที่จะสวมศีรษะของเธอได้ท่ามกลางแรงลมของมอนทาน่า และมันทำให้เธอดูน่าจูบ เธอยืนอยู่บนระเบียงและสวมถุงมือหนังเมื่อชิปกลับมา จูงคอนโชด้วยบังเหียนของมัน

"ให้ผมช่วยคุณ" ดั๊งค์แตะที่ข้อศอกของเธอ อ้อนวอน หวังว่าเธอจะชวนเขาไปด้วยจนวินาทีสุดท้าย

คุณหมอตัวน้อยไม่รังเกียจที่จะซ่อนความขมของยาไว้ใต้น้ำตาลที่เคลือบไว้ เธอยิ้มหวานให้เขาเพื่อความเบิกบานของดั๊งค์และเพิ่มเติมความขมขื่นให้แก่ชิป ผู้กำลังเข้าใกล้สภาวะทางจิตใจซึ่งคนท้องถิ่นเรียกว่า ‘พร้อมที่จะต่อสู้’ อย่างรวดเร็ว

‘ฉันคาดว่า เธอคงคิดว่าฉันจะทำให้เธอสนุกกว่านี้อีก!’ เขาคิดอย่างโกรธแค้น ขณะที่พวกเขาแล่นม้าออกไปในแสงแดดที่เต้นรำระยิบระยับ

ในช่วงสองไมล์แรก ถนนเรียบเสมอกัน และชิปก็กำหนดจังหวะซึ่งเร็วเกินกว่าจะพูดคุยกันมาก-ตามแผนที่เขาตั้งใจไว้ หลังจากนั้นเส้นทางก็ค่อยๆ ไต่ชันขึ้นอย่างกะทันหันจาก เมื่อออกจากหุบเขาฟลายอิ้งยู และม้าก็จำเป็นต้องถูกบังคับให้เดิน จากนั้น ความกล้าหาญในความเป็นอัศวินและการควบคุมตัวเองโดยธรรมชาติของชิปก็ถูกทดสอบ

เขาโหยหาการขี่ม้าตามลำพังอย่างเมื่อก่อน ซึ่งจะช่วยดึงความเจ็บปวดอันร้าวรานออกไปจากหัวใจของเขาไปมาก และทำให้เขามีชีวิตชีวาขึ้นกับชีวิตที่เขาต้องใช้ชีวิต ซึ่งกัดกร่อนจิตวิญญาณของเขามากกว่าที่เขาเคยรู้เสียอีก แทนที่จะได้รับความสบายใจแบบนั้น เขากลับถูกบังคับให้ขี่ม้าอยู่เคียงข้างผู้หญิงที่ทำร้ายเขาจนย่ำแย่ ใกล้ชิดจนบางครั้งเข่าของเขาปัดกับม้าของเธอ และต้องฟังเสียงพูดคุยที่เป็นมิตรของเธอและตอบกลับบ้างในบางครั้ง อย่างน้อยก็มีการแสดงความสุภาพ

เธอกำลังพูดถึงงานเต้นรำด้วยความหวนให้คิดถึงอดีต

"เจ.จี. มีวิจารณญาณที่ยอดเยี่ยมในการเลือกนักดนตรี ใช่ไหม?"

ชิปมองตรงไปข้างหน้า นี่คือการแตะจุดความเจ็บปวดในความทรงจำของเขา ภาพรอยยิ้มอันไร้สาระและหนวดเคราหางเป็ดของดิ๊ก บราวน์ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

"ผู้หญิงไม่มีวันเข้าใจผู้ชายหรอก" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงประชดประชันเบาๆ

คุณหมอตัวน้อยมองเขาอย่างรวดเร็วด้วยความประหลาดใจและพูดต่อ

"ฉันชอบการเล่นของพวกเขามาก คุณบราวน์เก่งกีตาร์เป็นพิเศษ"

"อ-อ-ใช่เหรอ?"

"แน่นอนสิคะ คุณรู้ด้วยตัวเองดี เขาเล่นได้ไพเราะมาก"

"คาวบอยไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องพวกนี้ทั้งหมดหรอก" ชิปเกลียดตัวเองที่ตอบกลับแบบนั้น แต่มันเป็นการเย้ายวนใจที่เขาต้านทานไม่ได้

"ไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่เห็นว่าทำไมจะไม่ใช่"

ชิปข่มตัวเองไว้ ปิดปากแน่นเพื่อเก็บสิ่งที่ไม่สุภาพ

คุณหมอตัวน้อยทั้งงุนงงและฉุนเฉียว เธอจึงมุ่งตรงไปยังประเด็น

"ทำไมคุณถึงไม่ชอบการเล่นของคุณบราวน์"

"ผมเคยบอกเหรอว่าผมไม่ชอบ?"

"อ๋อ ใช่ คุณ… ไม่ได้พูดออกมานะ แต่คุณสื่อว่าคุณไม่ชอบ"

"อ-อ-ใช่เหรอ?"

คุณหมอตัวน้อยกระตุกบังเหียนม้าอย่างหงุดหงิด

"ใช่ ใช่! ใช่!"

ชิปไม่ตอบอะไร เขาคิดไม่ออกว่าจะพูดอะไรที่ไม่หยาบคายมากหรือน้อย

"ฉันคิดว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่น่ารักและเป็นกันเองมาก" เน้นหนักไปที่คำคุณศัพท์ที่สอง "ฉันชอบผู้ชายนิสัยดี"

เงียบ

"เขาจะลงมาที่นี่เพื่อล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วงหน้า เจ.จี. เชิญเขา"

"เหรอ? เขาคาดหวังว่าจะเจออะไรล่ะ?"

"ก็ – แค่ทุกสิ่งที่สามารถล่าได้ ไก่และ… เอ่อ… กวาง"

"ถูกต้อง"

ระหว่างทางนี้พวกเขาก็ไปถึงที่ราบ ม้าทั้งสองก็ควบออกไปตามใจชอบด้วยความเร็ว ซึ่งช่วยบรรเทาความตึงเครียดในบรรยากาศทางจิตใจไปได้บ้าง บนเนินเขาลูกถัดไป คุณหมอตัวน้อยมองดูเพื่อนร่วมทางของเธออย่างพินิจพิเคราะห์

"คุณเบนเน็ต หน้าคุณดูซีดเซียวจัง ฉันจะสั่งยาให้คุณได้ไหม?"

"ผมไม่เห็นว่ามันจะเพิ่มความสนุกให้คุณได้ยังไง?"

"ฉันไม่ได้พยายามที่จะเพิ่มความสนุกสนานให้ตัวเอง"

"ไม่ใช่เหรอ?"

"ถ้าฉันทำ มันก็ไม่มีอะไรให้เล่นอยู่ตรงหน้า ชายหนุ่มขี้โมโหไม่เคยเป็นเรื่องตลกเลยสำหรับฉัน ฉันชอบ—"

"ชายหนุ่มที่เป็นมิตร เช่นดิ๊ก บราวน์"

"ฉันคิดว่าคุณต้องเปลี่ยนบรรยากาศ คุณเบนเน็ตต์"

"อ-อ-ใช่มั้ง? ช่วงนี้ผมรู้สึกได้ว่าอากาศทางตะวันออกไม่เหมาะกับร่างกายของผม"

แก้มของคุณหนูวิตมอร์เริ่มแดงก่ำและลุกลามไปถึงในดวงตา

"ฉันคิดว่ามารยาทแบบตะวันออกสักเล็กน้อยจะช่วยให้คุณปรับปรุงได้มาก" เธอกล่าวอย่างแหลมคม

"อ-อ-คงใช่? มันต้องเป็นแค่ ‘เล็กน้อย’ เพราะว่ามันมีอยู่อย่างจำกัด"

คุณหมอตัวน้อยหน้าซีดและขาวขึ้นทั่วปาก รั้งสายบังเหียนของคอนโชแน่นมากจนมันเกือบหยุด

"ถ้าไม่อยากให้ฉันมาด้วย ทำไมไม่กล้าพูดแบบนั้นตั้งแต่แรกล่ะ? ฉันต้องบอกว่า ฉันไม่ค่อยชื่นชมคนที่มีอารมณ์ขี้โมโห - และมารยาทที่ไม่แน่นอน ฉันขอโทษที่ยัดเยียดตัวเองเข้ามาหาคุณ และฉันสัญญาว่ามันจะไม่เกิดขึ้นอีก" เธอลังเล จากนั้นก็ยิงกระสุนนัดหนึ่งซึ่งแน่นอนว่าเป็นความอาฆาตแค้นอย่างสุดขั้ว "มีข้อดีอย่างหนึ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้" เธอยิ้มอย่างขมขื่น "ฉันจะมีเรื่องน่าสนใจที่จะเขียนถึง ดร.เซซิล"

ด้วยคำพูดนั้น บนทางเดิน เธอก็หันคอนโชผู้ประหลาดใจกลับอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ชิปกระแทกสเปอร์ใส่เจ้าเปลวไฟอย่างรุนแรง ในเวลาเดียวกัน ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็ขยายกว้างขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขณะที่ชิปวิ่งออกไปเหนือทุ่งหญ้า เขาค้นพบจุดหักมุมใหม่ที่น่าสงสัยและสับสนในอารมณ์ของเขา เขาโกรธคุณหมอตัวน้อยที่ตามมา แต่ก็ไม่เท่ากับความโกรธที่เขารู้สึกเมื่อเธอกลับไป! เขาไม่ได้ยอมรับกับตัวเองว่าเขาอยากให้เธออยู่ข้างๆ เขาเพื่อเยาะเย้ยและทำร้ายด้วยความหยาบคายของเขา แต่มันเป็นเรื่องจริงสำหรับเรื่องทั้งหมดนั้น และเป็นชายหนุ่มที่หน้าตาบูดบึ้งมากที่ขี่ม้าเข้าไปในคอกสัตว์ของเดนสันและโยนบ่วงไว้บนหัวของม้าที่หลบหนี


ฝากติดตามผลงานแบบฉบับอีบุ๊คที่นี่นะคะ
♥ #romancenovels #love #classic #romantic #fiction #western #Cowboy #ChipOfTheFlyingU #2024Trends สุดปัง .⋆。~˚ ♥

#7 คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก

(ชิป, แห่งไร่ฟลายอิ้งยู โดย : บี.เอ็ม. โบเวอร์)

บทที่ 7 - ความรักและที่ปั๊มกระเพาะ

กระแสไฟฟ้าแห่งความคาดหวังแผ่ซ่านไปทั่วบรรยากาศของฟาร์มฟลายอิ้งยู สองนักดนตรีซึ่งเป็นชายหนุ่มที่เก่งกาจ และมีประสิทธิภาพอย่างปฏิเสธไม่ได้จากเกรตฟอลส์ มาถึงแล้วเมื่อสองชั่วโมงก่อน และได้รับการต้อนรับอย่างสุภาพจากคุณหมอตัวน้อยที่บ้าน ขนมปังวางรออยู่ กาแฟพร้อมสำหรับน้ำเดือด และพื้นห้องอาหารเรียบลื่นราวกับขัดด้วยขี้ผึ้ง

ชิปรู้สึกหดหู่อย่างที่ตัวเองก็ไม่รู้สาเหตุ เขายังขู่ว่าจะหยุดอยู่แค่ในบ้านพักสองชั้นและบอกว่าเขาไม่รู้สึกอยากเต้น แต่ถูกโน้มน้าวด้วยจำนวนคนที่เหนือกว่า อย่างไรก็ตาม เขาเกลียดดิ๊ก บราวน์ เพราะหนวดสีเหลืองน่ารักของเขาที่ขดปลายเหมือนหางของเป็ด เจ้าหมอนั่นโดนเขาเมินตลอดทางออกจากเมืองและจัดการกับกีตาร์ของดิ๊กด้วยความประมาทที่ก่อให้เกิดหายนะ และวิธีที่ดิ๊กยิ้มเมื่อหนุ่มเฒ่าแนะนำให้เขารู้จักกับคุณหมอตัวน้อย หญิงสาวที่มีเพื่อนทางตะวันออกก็ไม่ควรปล่อยให้ดวงตาของเธอยิ้มแบบนั้นกับเพื่อนตัวเล็กหัวเข็มหมุดอย่างดิ๊ก บราวน์อยู่ดี และเขา ชิป ได้มอบจดหมายประทับตราไปรษณีย์ให้เธออย่างโจ่งแจ้ง: "กิลรอย โอไฮโอ 22.30 น." และเธอก็ยุ่งอยู่กับนักดนตรีที่น่ารำคาญเหล่านั้นจนไม่ได้ขอบคุณเขาด้วยซ้ำ และเพียงแค่เหลือบมองจดหมายก่อนที่จะยัดมันไว้ในเข็มขัดของเธอ บางทีเธออาจจะไม่อ่านมันจนกระทั่งหลังการเต้นรำ เขาสงสัยว่าดร.เซซิล แกรนธัมใส่ใจไหม-โอ้ ให้ตายเถอะ! แน่นอนว่าเขาใส่ใจ นั้นคือ, ถ้าเขามีความรู้สึกบ้าง แต่คุณหมอตัวน้อย เธอไม่ได้เจ้าชู้ เขาสังเกตเห็น ถ้าเขาตกหลุมรักผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งพระเจ้าห้าม เขาจะดูแลเธอเป็นอย่างดีจนไม่มีเวลาสร้างลักยิ้มและยิ้มให้กับผู้ชายคนอื่นที่เพียงแค่มองดูก็เหมือนการได้ขึ้นสวรรค์

ที่นั่น นั่นคือเธอ หัวเราะเหมือนที่เธอหัวเราะอยู่เสมอ มันทำให้เขานึกถึงต้นสนที่พยักหน้าในหุบเขา ดูฉลาดและกระซิบสิ่งที่พวกเขาเคยเห็นและได้ยินก่อนที่คุณจะเกิด และยังมีน้ำตกที่ตกลงบนก้อนหินด้วย บางทีมันก็แปลก - แต่มันเป็นอย่างนั้น เขาสงสัยว่าดิ๊ก บราวน์พยายามพูดอะไรตลกๆ หรือเปล่า ตลอดชีวิตของเขา เขาไม่เข้าใจเลยว่าคุณหมอตัวน้อยจะหัวเราะกับเจ้าตุ๊กตาเลียนแบบคนตัวเล็กนั่นได้ยังไง - ผู้หญิงน่ะ พวกเธอถูกทำให้พอใจได้ง่าย - ส่วนใหญ่เป็นแบบนั้น 

ในบ้านสองชั้น พวกหนุ่มๆ รีบเข้าไปใน ‘เสื้อคลุมสงคราม’ ของพวกเขา - ซึ่งแปลว่า: เสื้อผ้าที่ดีที่สุดของพวกเขา มีการแย่งชิงกันอย่างกระวนกระวายใจเหนือชิ้นส่วนกระจกที่แตกร้าว ซึ่งมีประวัติ-และเสียงตะโกนของคำว่า: "ออกไป!" , "ให้ฉันอยู่ตรงนั้นสักนาที ไม่ได้เหรอ?" และ "ลุกออกจากเสื้อโค้ตของฉัน!" เกิดขึ้นบ่อยครั้งอย่างน่าเจ็บปวด

แจ็คผู้สุขสันต์ต่อสู้กับเนกไทสีแดงที่ดื้อดึงอย่างมืดบอด ซึ่งหน้าของเขาก็แข่งขันกับสีและความมันวาว เพราะเขาใช้สบู่มากเกินไป

เวียรียึดครองกระจกไว้และกำลังโกนหนวดอย่างสบายใจราวกับว่านักชกวัวที่หงุดหงิดสี่คนไม่ได้รอถึงคราวของพวกเขาอย่างใจจดใจจ่อ

"เพื่อเห็นแก่คุณพระคุณเจ้า เวียรี!" แจ็ค เบทส์พูดเหมือนคนกำลังสำลัก "หนวดของนายยาวเร็วกว่าที่นายจะโกนมันออกได้ด้วยความเร็วที่เชื่องช้าขนาดนั้นนะ รีบหน่อยไม่ได้เหรอ?"

เวียรีหันใบหน้าที่เปียกฟองสบู่มาหาแจ็คอย่างอ่อนหวาน "รีบเหรอ แจ็คกี้? แม่สาวของนายจะไม่อยู่ที่นั่นนะ และไม่มีสาวๆ ของคนอื่นที่จะมีเวลาดูว่านายโกนวันนี้หรือคริสต์มาสปีที่แล้ว นายคงไม่อยากกังวลเรื่องหน้าตามากนักหรอก ฉันเกลียดที่จะพูด แต่นายกลับทำตัวไร้สาระนะเด็กๆ ทุกคน อย่างซื่อตรง ฉันอายมาก ดูหน้าฉูดฉาดของเจ้าแฮปปี้สิ และเนกไทของเขาก็แย่พอๆ กัน" เขาโกนมีดโกนด้วยความประณีตอย่างอารมณ์ดี หยุดเป็นระยะๆ เพื่อทดสอบความคมกับเส้นผมจากศีรษะสีน้ำตาลของเขาเอง

แฮปปี้แจ็คผู้ซึ่งสิ้นหวังกับเนกไทของเขาและกลายเป็นสีม่วงเพราะคำพูดของเวียรี เขาเอียงคอไปพาดไหล่ของสุภาพบุรุษคนนั้นแล้วมองเข้าไปในกระจก เมื่อแฮปปี้ต้องการ เขาก็สามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ธรรมดาๆ ของเขาให้กลายเป็นรอยยิ้มอย่างชั่วร้าย ซึ่งส่งคลื่นที่เต็มไปความน่าขนลุกให้คืบคลานไปตามกระดูกสันหลังของผู้พบเห็น

เวียรีมองเห็นแล้ว จ้อง ครึ่งหนึ่งลุกขึ้นจากเก้าอี้: 

"โรงตีเหล็กศักดิ์สิทธิ์! เลิกเถอะ แฮปปี้! แกดูเหมือนปีศาจโดนฟ้าผ่าเลย"

แฮปปี้มองดูแล้วก็จับมือที่ถือมีดโกนไว้ แคลก็เหมือนแมวกระโจนเข้าหากระจก และแจ็ค เบทส์ก็ชิงมีดโกนจากนิ้วของเวียรีอย่างช่ำชอง

"ไชโย หนุ่มๆ! พวกนายจับเวียรีมัดไว้กับพื้นสักหน่อยสิขณะที่ฉันโกนหนวด!" แคลร้องด้วยความยินดีต่อการกบฏ "เราจะได้ทำธุระในห้องน้ำนี้ให้เสร็จเร็วๆ"

ครั้นแล้วเวียรีก็ถูกพาลงไปคลุกที่พื้น มัดมือมัดเท้าด้วยผ้าเช็ดหน้าไหม แบกตัวไปและวางลงบนเตียงของเขา

"โอ๊ย สิ่งที่ฉันจะไม่ทำกับพวกนายเพื่อเรื่องนี้!" เขายืนยันอย่างมืดมน "ไม่มีลูกหลานคนไหนของพวกนายจะได้เต้นรำกับคุณครูสาวน้อยของฉันแน่ พวกนายจะได้เห็น!" เขายิ้มอย่างคนหยั่งรู้ หลับตาแล้วพูดพึมพำ "ปลุกฉันเร็วๆ นะ แม่ที่รัก" และทันใดนั้นก็หลับไปพร้อมกับเสียงกรนอย่างสงบสุข ขณะที่ฟองสบู่แห้งบนใบหน้าของเขา

"ปล่อยเวียรีแล้วปลุกเขาให้ตื่นดีกว่านะชิป" แจ็ค เบทส์แนะนำ ในอีกครึ่งชั่วโมงต่อมา ยัดฝาจุกปิดขวดโคโลญจน์แล้วเดินไปที่ประตู "ด้วยความเร็วที่รถม้าแล่นเข้ามา พวกเราทุกคนจะต้องเอาทีมม้าเข้าไปเก็บ" ประตูปิดปังตามหลังเขา เช่นเดียวกับที่มันทำข้างหลังคนอื่นๆ ขณะที่พวกเขารีบวิ่งออกไป

"นี่!" ชิปคลายเชือกมัดมือและเท้าของเวียรีออกแล้วจับที่ไหล่เขา "ตื่นสิ วิลลี่ ถ้านายอยากเป็นราชินีแห่งเดือนพฤษภาคม"

เวียรีลุกขึ้นนั่งและขยี้ตา "ขอให้ฉิบหายเหอะเจ้าไอ้เจ้าแจ็คทั้งสองคนนั้น! นี่กี่โมงแล้ว?"

"แปดโมงกว่าๆ ..พวกของนายยังไม่มา ดังนั้นนายไม่จำเป็นต้องกังวล ฉันเองก็ยังไม่ขึ้นไปอีกสักพัก"

"นายไม่สบายรึเปล่า? เอาล่ะ ตั้งสติไว้ แล้วรับมือกับทุกอย่างที่จะเกิดขึ้น เด็กน้อย" เวียรีเตรียมตัวที่จะเสร็จสิ้นการ ‘เสริมสวย’ ที่ถูกขัดจังหวะของเขา

"ฉันจะจัดการกับขวดทั้งหมดนั่นเลย หากแก๊งค์ดรายเลคมาพร้อมวิสกี้พะรุงพะรังเหมือนที่พวกเขาเคยทำกัน เราควรจะยึดมันมาและเก็บซ่อนทุกหยดไว้ เวียรี"

เวียรีหันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ 

"เมื่อไหร่ที่สมาคมสตรีคริสเตียนเพื่อความสุจริตวิ่งมาคว้าคอเสื้อนายไว้ได้วะ?" เขาถาม

"เอาน่ะ อย่าโง่สิ เวียรี" ชิปโต้ตอบ "นายก็เห็นอยู่ว่ามันจะไม่ถูกต้องเลยถ้าเราปล่อยให้ผู้ชายคนใดคนหนึ่งเมาเต็มแก้วหรือครึ่งแก้ว เพราะนี่เป็นงานเต้นรำของคุณหมอตัวน้อย"

เวียรีขูดกรามซ้ายอย่างครุ่นคิด แล้วเช็ดฟองสบู่จากมีดโกนบนเศษกระดาษหนังสือพิมพ์

"เจ้าเสี้ยนไม้ พวกเราทำงานร่วมกันมาตั้งแต่เร่ร่อนมาที่ทุ่งหญ้าเดียวกัน และแน่นอนว่าฉันอยู่ข้างนาย แต่ - อย่ามองข้าม ดร. เซซิล แกรนทัม ฉันเกลียดเหมือนปีศาจที่จะเห็นนายโดนทิ้ง เพราะมันจะทำร้ายนายมากกว่าใครก็ตามที่ฉันรู้จัก"

ชิปค่อยๆ ร่อนยาสูบลงในกระดาษม้วนบุหรี่ ปากของเขาเป็นเส้นตรงมากและคิ้วของเขาก็อยู่ชิดกันมาก

"เป็นเรื่องดีอย่างร้ายกาจที่บังเอิญเป็นนายที่พูดแบบนั้น เวียรี" เขากล่าวอย่างใจเย็น "ถ้าเป็นคนอื่น ฉันจะชกหน้ามัน"

"เออ ใช่ และฉันก็จะช่วยนายด้วย" เวียรีพูดเป็นคำๆ เนื่องจากเขาต้องเอียงปากไปด้านใดด้านหนึ่งเพื่อจะโกนหนวดอีกด้านได้ง่ายขึ้น "แต่นายอย่าเก็บไปคิดมากกับ ฉันเลยนะ ถึงแม้ว่า ฉันจะเห็น—"

ประตูกระแทกปิดปังอย่างแรง ทำให้เวียรีกรีดคางของเขาอย่างไม่สมควร แต่เขาไม่รู้สึกขุ่นเคืองต่อชิปเลย เขาค่อยๆ ติดกระดาษปิดแผลเพื่อหยุดเลือดอย่างใจเย็น และโกนหนวดต่อไป

ไม่นานหลังจากนั้น คุณหมอตัวน้อยก็เดินมาเจอ: ชิปจ้องมองดิ๊ก บราวน์ซึ่งกำลังดีดกีตาร์อย่างสบายๆ บนกล่องใส่สินค้าแห้งที่คว่ำไว้ที่ปลายด้านหนึ่งของห้องอาหารที่ทอดยาว

"ฉันมาเพื่อขอความช่วยเหลือจากคุณ" เธอกล่าว "แต่ความกล้าของฉันล้นไหลหายไปตั้งแต่แรกเห็น"

"มันยากที่จะเชื่อว่าความกล้าหาญของคุณจะไหลหายไปโดยอะไรก็ตาม; มันคือการขอความช่วยเหลือเรื่องอะไรล่ะ?"

คุณหมอตัวน้อยก้มศีรษะและลดเสียงลงเป็นเสียงกระซิบที่เป็นความลับ ซึ่งดึงดูดเลือดของชิปและทำให้มันกระโดด

"ฉันอยากให้คุณมาช่วยฉันหมุนร้านยาของฉันให้หันหน้าไปที่ผนัง เดนสัน, พิลกรีน และเบ็คแมนรุ่นหลังๆ ทั้งหมดได้เข้าครอบครองห้องทำงานของฉัน และดังที่คุณหญิงม่ายกล่าวว่า: ‘พวกเด็กเบ็คแมนพวกนี้เป็นปีศาจชัดๆ การประหยัดไม้เรียวและการตามใจเด็กทำให้พวกเขาเป็นแบบนี้! ’"

ชิปหัวเราะออกมาทันที: "เด็กเดนสันเลวร้ายกว่านั้นเยอะ ถ้าคุณรู้" เขากล่าวแล้วเดินตามเธอไปอย่างเต็มใจ

‘ห้องทำงาน’ ของคุณหมอตัวน้อยเป็นห้องเล็กๆ ที่ดูอบอุ่น มีโซฟา เก้าอี้โยกมอร์ริสที่เก่ากร่อนแต่ยังใช้งานได้ดี เก้าอีหวายสองตัว และโต๊ะเล็กๆ สำหรับตกแต่งที่ไม่โอ่อ่า ดูสง่างามด้วยกองหนังสือทางการแพทย์ที่น่าเกรงขามในมุมหนึ่ง และ ‘ร้านขายยา’ ซึ่งเป็นตู้หนังสือขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยโหล ขวด กล่อง และบรรจุภัณฑ์ ทั้งหมดติดป้ายวางไว้ในแนวตั้งอย่างเรียบร้อย

ในห้องค่อนข้างเต็มไปด้วยเด็กๆ ซึ่งส่วนใหญ่ดูเหมือนจะสนุกสนานกันมาก: ชาร์ล็อต, เมย์, พิลกรีนและซารี่ เดนสันโค้งตัวอย่างพร้อมเพรียงเหนือหนังสือเล่มหนึ่ง ขนลุกซู่ตัวสั่นด้วยความเพลิดเพลินเมื่อเห็นโครงกระดูกในภาพ ฝูงชนล้อมรอบร้านขายยา พร้อมกับประตูตู้กระจกที่เปิดค้างอยู่

คุณหมอตัวน้อยรีบวิ่งไปหากลุ่มเด็กน้อย; ผิวหน้าเธอซีดด้วยความสยดสยอง

"ซีบิลลี่ได้กุญแจมาและ 'ปลดล็อคมัน' และเธอก็ให้ขนมนี้แก่เราด้วย!" เด็กผู้หญิงตระกูลพิลกรีนที่มีผมสีแดงมากและมีจมูกสั้นมากฟ้อง 

"ฉันไม่ได้ทำแบบนั้นนะ! มันคือ จอซฟีน!"

"โอ๊ะ เจ้านักเล่าเรื่องตัวเอ้! ฉันไม่เคยแตะมันเลยนะ!"

คุณหมอตัวน้อยคว้าแขนที่อยู่ใกล้ที่สุดไว้จนกระทั่งเจ้าของส่งเสียงแหลมกรี๊ด

"กี่คนในพวกเธอที่กินของพวกนี้ไปแล้ว? บอกความจริงมาเดี๋ยวนี้" พวกเขาทะเลาะกันต่อหน้าความเข้มงวดของเธอ ก้มลงและสารภาพ ทั้งหมดบอกว่ามีเจ็ดคนที่กลืนเม็ดขนมหวานลงไปแล้ว โดยมีจำนวนตั้งแต่สองเม็ดไปจนถึงโหลกว่า

 "มันเป็นยาพิษเหรอ?" ชิปกระซิบคำถามข้างหูของคุณหมอตัวน้อยที่กำลังตกอกตกใจจนจะเป็นลม

"ไม่ใช่ค่ะ แต่มันจะทำให้พวกเขาอึดอัดอย่างมากสักพัก ฉันจะกำจัดพวกมันออกไป"

 "เจ๋ง! สมควรแก่พวกเขาแล้ว เด็ก…"

 "พวกเธอทุกคนที่ได้กินขนมนี้แล้ว - เอ่อ - ต้องมากับฉัน ส่วนที่เหลืออาจอยู่ที่นี่และเล่นได้ แต่เธอต้องไม่แตะต้องกล่องนี้"

 "หืม จะคุณจะจัดการพวกเขาเหรอ?" ซารี่ เดนสันจุ่มนิ้วเปียกชุ่มก่อนจะพลิกหน้ากระดาษเผยให้เห็นโครงกระดูกที่สวยงาม

"ไม่ต้องสนใจว่าฉันจะทำอะไรกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม เธออย่าก่อเรื่องเองก็พอ คุณเบนเน็ตต์ ฉันอยากให้คุณหาใครสักคนที่ไว้ใจได้ คนที่จะไม่พูดถึงเรื่องนี้ทีหลัง เอากล่องนี้ไปเก็บไว้ในที่ปลอดภัย แล้วมาหาฉันที่ห้องนอนด้านหลัง ห้องที่อยู่ติดกับครัว และบอกหลุยส์ด้วยว่าฉันต้องการเธอ จะได้ไหม?"

"ผมจะเอาเจ้าเฒ่าเวียรีมา เออ... ผมจะส่งคุณหญิงม่ายไปนะ แต่คุณไม่คิดว่าเธอเป็นคนที่แย่มากที่จะเก็บความลับเหรอ?"

"ฉันก็รู้ แต่ฉันต้องการเธอ รีบไปเถอะ ได้โปรด!"

ด้วยความตกตะลึงกับดวงตาสีเทาโตๆ และการเรียกขอความช่วยเหลืออย่างลึกลับของเธอ เจ็ดผู้โชคร้ายจึงถูกควบคุมตัวให้เดินขบวนอย่างเงียบๆ ผ่านประตูด้านนอก รอบบ้าน ผ่านโรงเก็บถ่านหิน และเข้าไปในห้องนอนด้านหลัง โดยทั้งหมดไม่ได้ถูกสังเกตเห็นจากผู้ที่ร่าเริงซึ่งเขย่าบ้านจนถึงฐานรากด้วยคำสั่งอันร่าเริง: "ขวาสุด .. ซ้ายสุดข้อศอก .. หมุนสองรอบ!" .. "จับคู่เต้นรำ .. ทรงตัว .. หมุน!"

"ภายใต้แสงตะวัน นั่นมันเรื่องอะไรล่ะ เดลล์?" คุณหญิงม่ายหายใจไม่ออกจากการเต้นรำ พุ่งเข้าใส่กลุ่มเล็กๆ

"ไม่มีอะไรร้ายแรงมากหรอก หลุยส์ แม้ว่ามันจะค่อนข้างอึดอัดที่ถูกเรียกตัวมาจากการเต้นรำเพื่อมาสั่งยาแรงๆ แบบนี้ก็ตาม คุณช่วยประคองโจเซฟินไว้ได้ไหม ไม่รู้ว่าคนไหนนะ เท่าที่ฉันดู เธอน่าจะเป็นคนกินเยอะที่สุด"

"เธอไม่ได้กินยาพิษใช่ไหม? มันคืออะไร สตริชน์เหรอ? ฉันพนันได้เลยว่าพวกเด็กเบคแมนเป็นคนยุให้เธอทำแน่! คุณจะให้ยาแก้พิษกับเธอไหม?"

"ฉันจะใช้สิ่งนี้" คุณหมอตัวน้อยหยิบสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวชิ้นหนึ่งขึ้นมาโชว์ "อ้าปากของคุณซะ โจเซฟีน"

โจเซฟีนปฏิเสธ การปฏิเสธของเธอเด็ดขาดและหนักแน่นซึ่งประกอบด้วยการเตะรัวๆ ใส่ทุกคนที่เข้ามาใกล้ในระยะรัศมีเท้าเล็กๆ อันอ้วนท้วนของเธอ

"เรียกแมรี่มาก็ไม่มีประโยชน์ .. แมรี่จัดการเธอไม่ได้ดีกว่าฉันเลย .. อาจจะแย่กว่าด้วยซ้ำ โจเซฟิน, เจ้าต้อง—"

"เอาล่ะ ถึงเวลาที่เราจะโชว์ฝีมือแล้ว" เสียงร่าเริงที่ไพเราะน่าฟังดังแทรกเข้ามาพอดี "ชิปกับผมไม่ได้ปล้ำกับม้าป่ามาทั้งชีวิตโดยเปล่าประโยชน์ .. เรื่องนี้ง่ายมาก .. เหมือนการตีตราลูกวัวเลยแหละ .. เฮ้! ช่วยจับส้นเท้าเธอไว้หน่อยสิเจ้าเสี้ยนไม้ .. ดีมาก คุณหญิงม่าย คุณควรจะยืนพิงประตูไว้ดีกว่า .. เจ้าพวกตัวแสบเหล่านี้บางคนกำลังคิดที่จะแอบเข้ามาหาเรา .. และเราคงต้องเหนื่อยหน่อยเพื่อที่จะแยกพวกเขาออกมาจากกลุ่มใหญ่ข้างนอกนั้น และเดี๋ยวค่อยล้อมจับพวกเขากลับมาอีกครั้ง เสร็จแล้ว นี่ครับคุณหมอ .. ลุยเลย!"

ด้วยกำลังใจจากรอยยิ้มสดใสที่ไม่รู้จักโรยราของเวียรี และความมุ่งมั่นอันสงบนิ่งของชิป ผู้ไม่หวั่นไหวกับส้นเท้าที่โบยบินมายันและร่างกายที่ดิ้นรนนั่น ราวกับความวุ่นวายเป็นเพียงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ดังนั้นคุณหมอตัวน้อยจึงลงมือทำงานของเธอได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ และเป็นการส่งสารซึ่งสร้างความหวาดผวาให้กับหัวใจของผู้กระทำผิดทั้งเจ็ดอย่างหนักหน่วง

ไม่นาน .. อย่างที่เวียรีพูดว่า มันเหมือนกับการตีตราวัวนั่นแหละ ทันทีที่เด็กคนหนึ่งถูกบังคับให้สำรอก แล้วถูกวางลงบนเตียงอย่างกะโผลกกะเผลกและสงบลง ชิปและเวียรีก็คว้าเด็กอีกคนอย่างคล่องแคล่วที่ส้นเท้าและศีรษะ คุณหญิงม่ายไม่ได้ทำอะไรนอกจากยืนเฝ้าประตู และทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลคุณหมอตัวน้อยผู้ไม่หวั่นไหว แต่เธอก็ทำหน้าที่ของเธอ และเก็บปากเธอไว้ได้หลังจากนั้น .. ซึ่งถือเป็นเรื่องยิ่งใหญ่สำหรับเธอเลยทีเดียว

คุณหมอตัวน้อยนั่งลงบนเก้าอี้เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น ดูค่อนข้างซีดเซียว ชิปขยับเข้าไปใกล้ แม้จะไม่มีอะไรที่เขาทำได้นอกจากยื่นแก้วน้ำให้เธอ ซึ่งเธอก็รับไว้ด้วยความซาบซึ้ง

เวียรีถือรางกระดาษเล็กๆ บรรจุยาสูบไว้ในนิ้วของเขา และดึงกระสอบยาสูบถูกที่ปิดลงด้วยฟันของเขา สายตาของเขาจับจ้องไปที่เตียง เขายัดกระสอบยาสูบลงในกระเป๋าโดยที่ยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องอื่นๆ อยู่

"เธอตอบว่า: 'เราเจ็ดคน'" เขาพูดอย่างนุ่มนวลและเคร่งขรึม และคุณหมอตัวน้อยก็ลืมความอ่อนแอของเธอไปพร้อมกับหัวเราะอย่างเต็มที่

"พวกคุณสองคนกลับไปเต้นรำต่อเถอะ" เธอออกคำสั่งโดยปล่อยให้ลักยิ้มบุ๋มอยู่บนแก้มของเธอในแบบที่ชิปฝันถึงในภายหลัง "ฉันไม่รู้ว่าฉันควรทำอะไรถ้าไม่มีพวกคุณ นักชกวัวดูเหมือนจะเกิดมาเพื่อรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินได้อย่างถูกวิธี กรุณา อย่าเล่าให้ใครฟังได้ไหม?"

"ไม่มีวัน ไม่ต้องห่วงพวกเราเลยคุณหมอ ชิปกับผมไม่ได้นั่งคุยโม้โอ้อวด เราไม่เล่าความลับของเราให้ใครฟังนอกจากม้า .. และพวกมันก็ปลอดภัยแน่นอน"

"คุณไม่ต้องคิดว่าฉันจะเล่าเหมือนกัน" คุณหญิงม่ายพูดอย่างจริงจัง "ฉันยังไม่ลืมเลยว่าคุณรับผิดเรื่องสบู่เหลวอันนั้น เดลล์ ตามที่สำนวนว่า—"

เวียรีปิดประตูแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ยินสำนวนที่ดูเหมือนจะใช้ได้กับกรณีนี้โดยเฉพาะ แขนของเขาเกี่ยวกับแขนของชิป พาเขาเดินทะลุครัวและลงเนินไปยังคอกหญ้าแห้ง เมื่อพ้นสายตาจากการสังเกตแล้ว เขาก็โยนตัวเองลงไปบน ‘บลูจอยท์’ ที่มีกลิ่นหอมและหวาน แล้วหัวเราะไม่หยุด

ชิปไม่ต้องการคลายระบบประสาทด้วยเสียงหัวเราะ เขาเดินไปที่คอกของซิลเวอร์ และคลำหาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าไปยังที่ซึ่งมีดวงจันทร์สีเขียวสองดวงส่องสว่างมาที่เขาท่ามกลางความมืด เขาลูบจมูกอันบอบบางเบาๆ และพันนิ้วของเขาเข้ากับแผงคอที่ส่องแสงสลัวอย่างที่เขาเคยเห็น ‘เธอ’ ทำ: นิ้วมือเล็กๆ สีชมพูแบบนั้น! เขาวางแก้มสีแทนของเขาลงบนตำแหน่งที่เขาจำได้ว่าพวกมันเคยพักอยู่

"เจ้าซิลเวอร์" เขากระซิบ "ถ้าฉันจะตกหลุมรักผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งไม่น่าจะเป็นไปได้! ฉันอยากให้เธอมีลักยิ้มบุ๋ม ตาโตสีเทา และเสียงหัวเราะแบบ—"

ฝากติดตามผลงานแบบฉบับอีบุ๊คที่นี่นะคะ
♥ #romancenovels #love #classic #romantic #fiction #western #Cowboy #ChipOfTheFlyingU #2024Trends สุดปัง .⋆。~˚ ♥

นิยายสั้น..มันส์..แซ่บซ่าน ที่ใครได้อ่านจะนิพพานสีชมพู~*