คุณหมอตัวน้อย..คุณคาวบอยยอดรัก
(ชิป, แห่งไร่ฟลายอิ้งยู โดย : บี.เอ็ม. โบเวอร์)
บทที่ 5 - ในคอกของซิลเวอร์
"โอ๊ะโอ๋ คุณอยู่ที่นี่เหรอ? น่าแปลกใจที่คุณไม่ได้เอาเตียงของคุณมาไว้ที่นี่ ดังนั้นคุณจึงสามารถนอนใกล้ๆ ซิลเวอร์ได้ เขาเป็นยังไงบ้างตั้งแต่ฉันออกไป?"
ชิปเพียงแค่นั่งนิ่งอยู่บนขอบรางหญ้าและจ้องมอง หมวกสีเทาของเขาถูกผลักไปด้านหลังบนศีรษะ และผมสีเข้มของเขาสยายและเป็นคลื่นและม้วนงอบนหน้าผาก คล้ายกับผมของผู้หญิงที่อาจจะเป็นได้ เขาไม่รู้ว่าตัวเองว่าเขาเป็นชายหนุ่มที่มีรูปร่างและหน้าตาหล่อเหลาดูดีมากจริงๆ แต่บางทีคุณหมอตัวน้อยอาจจะรู้ เธอยิ้มและเดินเข้ามาตรวจขาของซิลเวอร์ ซึ่งลืมไปแล้วว่ามันเคยคัดค้านการอยู่ใกล้ๆ ของเธอ มันร้องทักทายเบาๆ และเอาจมูกวางไว้บนไหล่ของเธอ
"คุณวาดรูปอยู่นี่เองเหรอ คราวนี้ใครเป็นเหยื่อของดินสอจอมเสียดสีของคุณกันน่ะ?" คุณหมอตัวน้อยยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว ยึดภาพร่างนั้นอย่างสงบนิ่งก่อนที่ชิปจะมีเวลาดึงมันกลับคืน แม้ว่าเขาจะสนใจที่จะทำเช่นนั้นก็ตาม เขากำลังยุ่งอยู่กับการสงสัยว่าคุณหมอตัวน้อยมาอยู่ที่นั่นได้อย่างไรในเวลานั้น และลืมรูปภาพไปเสียสนิท ซึ่งเขายังภาพไม่เสร็จพอที่จะเขียนชื่อกำกับไว้
"ดร. เซซิล" มิสวิทมอร์หน้าแดงขึ้นตอนแรก จากนั้นก็หัวเราะออกมา "โอ๊ะ-ฮะ ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! ซิลเวอร์ แกไม่รู้หรอกว่าเจ้านายของแกคนนี้จะตลกขนาดไหน! ฮ่า! ฮ่า!" เธอเงยหน้าขึ้นจากคอของซิลเวอร์ที่วางพักอยู่และเช็ดตาของเธอ
"คุณรู้เรื่องเซซิลได้ยังไง?" เธอเรียกร้องจากชายหนุ่มที่ดูอึดอัดอย่างมากบนรางหญ้า
"ผมไม่รู้ .. และผมก็ไม่อยากรู้ด้วย ผมได้ยินพวกผู้ชายคุยกันและแซวเขาเล่นๆ ผมก็แค่ร่างภาพ ตามข้อสรุปของพวกเขาเอง" ชิปยิ้มเล็กน้อยแล้วเหน็บดินสอเหลาปลายดินสอของเขา และสงสัยว่าคำพูดนั้นโกหกมากน้อยแค่ไหน
มิสวิทมอร์หน้าแดงอีกครั้ง และจบลงด้วยการหัวเราะอย่างเต็มที่มากกว่าตอนแรก
"ข้อสรุปของพวกเขาไม่ค่อยน่ายกย่องมากนัก" เธอพูด "ฉันไม่เชื่อว่า ดร.เซซิล จะรู้สึกปลื้มใจกับเรื่องนี้ ทำไมขาของเขาถึงโก่งแบบนั้นล่ะ ฉันขอถาม แล้วเหตุใดจึงมีหน้าตายาวเพรียวและดูเหมือนคนไร้สารอาหารขนาดนั้นด้วย? ฉันขอแจ้งให้คุณทราบว่า ดร.เซซิล มีระบบย่อยอาหารที่ไม่หวั่นไหวกับนกกระทาที่กินปูปีศาจและกินอาหารเผ็ดร้อนในตอนกลางดึก เพราะฉันมีเหตุผลมากมายที่จะรู้ ฉันเคยเห็นดร.เซซิลเตรียมกระต่ายเวลส์และ กินมันด้วย เห็นได้ชัดว่ามีความเอร็ดอร่อยเพลิดเพลินมาก โอ้ ไม่ ข้อสรุปของพวกเขาค่อนข้างไม่ถูกต้อง มีรายละเอียดอื่นๆ ที่ฉันอาจจะพูดถึง เช่น ไม้เท้า แต่ปล่อยให้มันผ่านไปเถอะ ฉันคิดว่าฉันจะเก็บอันนี้ไว้เป็นเพื่อนกับ 'บัตรประจำตัวของสาวแก่'
"คุณมีนิสัยชอบรักษาทรัพย์สินของคนอื่นไว้เหรอ?" ชิปถามด้วยความขมขื่น
"ไม่มีอะไรนอกจากภาพล้อเลียนส่วนตัว และบางทีอาจจะเป็น..หัวใจ" คุณหมอตัวน้อยตอบอย่างอ่อนหวาน
"ผมไม่คิดว่าคอลเลกชั่นที่มีชื่อสุดท้ายของคุณจะมีขนาดใหญ่มากนักหรอกนะ" ชิปโต้กลับ
"วันนี้ฉันยังเพิ่มเข้าไปในคอลเลกชันนี้ด้วย" มิสวิทมอร์พูดต่ออย่างใจเย็น "ฉันมาบนรถไฟและแบ่งเบาะนั่งกับหุ้นส่วนเงียบ(ที่เดลลาไม่คิดว่าเขาจะเงียบหรอกนะ)ของเจ.จี. คุณดันแคน วิเทเกอร์ เขาจ้างทีมงานในดรายแลคแล้วเราก็ออกมาด้วยกัน และฉันเชื่อว่า .. กรุณาอย่าพูดถึง ดร.เซซิล แกรนธัมให้เขาฟังได้ไหม?"
"ดังนั้น ดั๊งค์ผู้เฒ่าก็กลับมาแล้วเหรอ?" ชิปปรารถนาอย่างรุนแรงว่าเธอจะไม่ปล่อยให้ลักยิ้มเหล่านั้นบุ๋มหลบไปที่แก้มของเธอ และเสียงหัวเราะก็หลบเข้าไปในดวงตาเป็นประกายของเธอแบบนั้น มันทำให้ผู้ชายคนหนึ่งรู้สึกไม่สบายใจ เขารู้สึกโกรธเธออย่างมาก หรืออาจจะเป็นเช่นนั้น ถ้าเธอยอมหยุดมองเขาแบบนั้นเสียที เขากำลังอยู่ในสภาวะของจิตใจที่ดูเหมือนว่าที่ทางรอดเดียวของเขาคือการทะเลาะกับใครซักคนทันที "ถ้าหากคุณมีหัวใจของเขา คุณคงต้องตามล่ามันด้วยกล้องจุลทรรศน์ เพราะมันมีขนาดเล็กจิ๋วมาก เกือบจะเล็กเท่ากับจิตวิญญาณของเขา ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าเขามีหัวใจ คุณควรจะเอามันไปฝังไว้ในแหวนนะ เพื่อที่คุณจะได้ไม่ทำมันหาย"
"ฉันไม่ใส่เครื่องประดับปลอมหรอกนะ ขอบคุณ" มิสวิทมอร์พูด และชิปก็คิดว่าลักยิ้มก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น
คุณหมอตัวน้อยกำลังถักขนคอสีขาวของซิลเวอร์ไว้รอบนิ้วมือสีขาวของเธอและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ชิปสงสัยว่าเธอกำลังคิดถึง ดร. เซซิล แกรนธัมอยู่หรือเปล่า
"คุณไปเรียนวาดรูปแบบนั้นมาจากไหน?" เธอหันมาหาเขาอย่างกะทันหันและถามเขาทันที "คุณทำได้ดีกว่าฉันมากและฉันก็เรียนรู้จากครูที่ดีมาโดยตลอด คุณเคยลองวาดภาพสีบ้างไหม?"
ชิปหน้าแดงและละสายตาจากเธอไป สิ่งนี้กำลังเข้าใกล้ตัวตนภายในที่ซ่อนเร้นอย่างลึกซึ้งของเขามาก
"ผมไม่รู้หรอกว่าผมเรียนมาจากไหน ผมไม่เคยได้รับบทเรียนในชีวิตเลย ยกเว้นจากการสังเกตผู้คน ม้า และท้องทุ่ง และการจดจำเส้นสายที่พวกมันสร้างขึ้นไว้ คุณรู้ไหม ผมมักจะวาดรูปมาตลอดตั้งแต่จำความได้ แต่ผมไม่ค่อยได้ลองใช้สีมากนัก ผมไม่เคยมีโอกาส เพราะต้องทำงานอยู่ในค่ายวัวและฟาร์มปศุสัตว์ตลอดเวลาเลย"
"ฉันอยากให้คุณลองดูสเก็ตช์และสิ่งของบางอย่างของฉัน และฉันก็มีทั้งสีและผืนผ้าใบ หากคุณสนใจจะลองทำแบบนั้น สักวันหนึ่งตอนเย็นๆ คุณลองขึ้นมาที่บ้านฉันสิ แล้วฉันจะให้คุณดูสีที่ฉันได้ป้ายๆ ไว้ ภาพพวกนั้นมันไม่มีอันไหนดีเท่ากับ 'บัตรประจำตัวของสาวแก่' หรอก"
"ผมหวังว่าคุณจะฉีกสิ่งนั้นทิ้งไปซะ!" ชิปพูดอย่างฉุนเฉียว
"ทำไมล่ะ? มันเหมือนจริงอย่างสมบูรณ์แบบเลยนะ เหมือนกับว่าคุณเป็นดีไซเนอร์ให้กับนิตยสารแฟชั่น ด้วยวิธีที่คุณวาดรอยพับที่แขนเสื้อและเปียที่ถักบนปกเสื้อของฉัน .. และคุณก็น่าจะกรุณาบอกฉันสักหน่อยนะว่าหมวกของฉันเอียงอยู่ ฉันคิดว่า!"
มีเสียงกรอบแกรบในฟางหลุดร่วน เสียงกระแทกประตูคอกม้าดังปังไกลๆ ชิปนั่งอยู่ตามลำพังกับม้าของเขา เหลาปลายดินสออย่างไร้จุดหมายจนกระทั่งใบมีดของเขาเสียดสีกับโลหะที่ยึดยางลบกับดินสอ
